Повышение в чине вплоть до ранга майора было пределом
его мечтаний. Больше денег, долгосрочный контракт и меньшая вероятность
быть убитым в какой-нибудь заварушке - разве это так плохо?
- Вы знаете, у меня есть идея, - сказал я. - Что, если мне взять себе
помощника из числа ваших подчиненных?
- Из моих людей? - изумился офицер.
- Да. Я хотел бы взять себе сообразительного парня, который мог бы во
всех подробностях описать ход кампании и постоянно держать меня в курсе
всех военных новостей.
- Я все понял, - лицо офицера прояснилось. - Мы здесь всегда рады
помочь "Интерстеллар". Я сейчас выпишу соответствующее распоряжение.
- О, не беспокойтесь, - проговорил я, доставая из кармана свой
пропуск. - Вы можете вписать сюда имя. Думаю, что ваш представитель
понадобится мне на день или два.
- Но кто бы вам подошел? - задумался Фрейк.
Я отлично понял его. После недели сражений личный состав его отряда
сократился чуть ли не в половину, и отдать сейчас хорошего, умного офицера
значило сделать брешь в обороне.
- Может быть... - начал было он. Но я перебил его.
- Думаю, что я с вами вполне соглашусь. Дэйв Холл вполне бы мне
подошел.
На его лице отразилась целая гамма чувств, которую я постарался
побыстрее привести в порядок.
- Я заметил это имя в списках личного состава вашего отряда еще в
штабе, перед тем, как отправиться сюда. Но по правде говоря, есть и другая
причина... - Я умышленно сделал паузу, чтобы заострить его внимание. - Мы
с Холлом находимся в некотором родстве, и я подумал, что одним выстрелом
мог бы убить двух зайцев.
Фрейк подозрительно посмотрел на меня.
- Но, впрочем, - заметил я, - если уж он вам так необходим, то...
- Кто? Холл? - изобразив в голосе изумление, переспросил офицер. -
Ну, что вы, я вполне могу сделать для вас такую любезность.
Он позвонил по телефону и приказал кому-то, чтобы нашли Холла и
передали ему, что его ждут на командном пункте.
- Через несколько минут он будет здесь, сэр, - повернувшись ко мне,
"доложил" комендант Фрейк.

6
Дэйв никогда не видел меня прежде, но, очевидно, Эйлин говорила ему
обо мне. И когда Фрейк представил меня, он сразу все понял.
По пути в штаб я имел довольно много времени, чтобы изучить его. Он
не слишком вырос в моих глазах. Невысокий, выглядевший несколько моложе
своих лет, он, очевидно, был не слишком умен. Его лицо, манера держаться -
все ясно указывало на то, что он относится к тому типу слабых натур,
которые знают, что они слишком слабы, чтобы бороться за свои права, и
поэтому пытаются делать лучшее, что могут - ни во что не вмешиваться и
зависеть от доброй воли других.
Как я узнал из расспросов, он был обычным программистом, когда Эйлин
вышла за него замуж. Он работал, а вечером учился в кассидианском
университете по курсу прикладной механики. Ему оставалось учиться еще три
года, когда на проверочных экзаменах он оказался ниже
семнадцатипроцентного уровня знаний. Это было несчастьем, так как в это
время Кассиди поддержала Новую Землю и направила свои войска на борьбу с
мятежниками Севера. И вот так Дэйву пришлось одеть форму.
Когда мы, наконец, добрались до Каслшэйта, города, в котором
находился штаб соединения, Дэйв попытался поблагодарить меня.
- Оставь! - прервал я его. - Это не составило мне никакого труда.
Помни, что твоя основная задача - сопровождать меня в моих "прогулках" по
обе стороны от линии фронта. Об одном только я хочу тебя попросить - не
подавай виду, что ты не любишь Френдлиз. Я понимаю, очень нелегко быть
безразличным к тем, кто только сегодня утром убивал твоих друзей, но все
же постарайся. Я очень прошу тебя!
Побывав в штабе и позвонив в пресс-центр "Ньюс Сервис", мы
направились в гостиницу. Оставив Дэйва в своем номере и объяснив ему, что
утром вернусь, я отправился в путь для дальнейшего выполнения намеченного
плана.

Новая Земля и Фриленд - планеты-близнецы Сириуса. Поэтому перелет с
одной планеты на другую занимал не более полутора часов.
И вот через два часа я находился уже у входа в апартаменты Хендрика
Галта, Первого Маршала вооруженных сил Фриленда. Я хотел присутствовать на
вечере в честь одного человека, который только начал входить в зенит своей
славы. Это был дорсаец (так же как, впрочем, и Галт). Командующий
Космическим Патрулем по имени Донал Грим. Сегодня он давал свою первую
пресс-конференцию.
Только что он совершил смелое нападение на планетарную оборону
Нептуна с малой горсткой кораблей, и это очень подняло его в глазах
"заинтересованных" лиц.
И кроме того, мне было необходимо встретиться здесь, на вечере, с
кое-какими влиятельными людьми.
Особенно мне необходимо было встретиться с шефом отделения
"Интерстеллар Ньюс Сервис" на Фриленде и согласовать с ним документы
Дэйва.
Я нашел его, представительного приятного землянина по имени Най
Спелинг, без труда и получил от него заверения в том, что Дэйв будет
пользоваться временной опекой Гильдии.
- Подготовьте какие надо документы, я подпишу, - любезно пообещал мне
Спелинг и повернулся к человеку в голубых одеждах Экзотики, в котором я с
изумлением узнал священника Ладну.
- Преподобный отец! - слова сами выпрыгнули из меня. - Что вы здесь
делаете?
- Я бы желал спросить тебя о том же, Там! - нисколько не обидевшись
столь бесцеремонному вопросу, ответил священник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52