Мы были одним народом!
Но с переселением на новые миры человеческая раса "распалась", если
использовать термин Экзотики. Каждый маленький социальный обломок и
психологический тип развивался отдельно и прогрессировал в создании
определенных социальных групп. Мы имели уже полдюжины специализированных
обществ - военных на Дорсае, философов на Экзотике, ученых на Нептуне,
Кассиди и Венере...
Изоляция подстегивала специализацию типов. Но наряду со
специализацией начали расти связи между мирами. Изолированные миры, не
признающие другие сообщества людей, просто-напросто вымирали. Торговля
между мирами стала торговлей квалифицированными кадрами. Ценившиеся
генералы с Дорсая обменивались на психологов с Экзотики, коммуникационники
со Старой Земли, подобные мне, обменивались на конструкторов космических
кораблей с Кассиди. Это продолжалось уже больше ста лет. Но эта торговля
начала опять сплачивать миры. Экономика, основанная на связях между
планетами, начала сплачивать расу в единое целое. И тут возникло
противоречие - наряду с единством миров каждая планета боролась за то,
чтобы идти своим собственным путем!
Необходим был компромисс - не жесткая суровая религия Френдлиза,
отвергающая всякое соглашение и поэтому приобретшая много противников. На
других мирах общественное мнение было настроено против Френдлиза.
Дискредитировать их, унизить, вымазать грязью, показать всю их
несостоятельность в деле ведения войн - вот что стало моей задачей. После
этого они никогда уже не смогут сдавать в наем своих солдат. Таким
образом, нарушится равновесие в торговле с другими мирами. Они не смогут
больше нанимать квалифицированных специалистов с других планет для того,
чтобы их два мира могли хотя бы сносно существовать! И тогда наступит
смерть! Они умрут. Как умер молодой Дэйв. Медленно, в темноте...
Я лежал в лагере Френдлиза, не в силах заснуть, и вспоминал. И слышал
топот марширующих солдат, которые не утихали здесь даже ночью. "Солдат, не
спрашивай..." - этот гимн определенно начинал действовать мне на нервы. Но
при мысли о том, что ему недолго осталось звучать в этом мире, я
успокоился. Начал накрапывать дождь, своим мерным шепотом убаюкивая
меня...

25
В день моего приезда на Святую Марию шел дождь. Но больше уже дождей
не было. День за днем поля подсыхали и вскоре уже наверняка смогли бы
выдержать вес танков. Тем не менее, и Экзотика и Френдлиз не спешили с
военными действиями, продолжая тренировки своих солдат.
За все то время, пока я находился на этой планете, я ничего не слышал
о Голубом Фронте, хотя, выполняя работу журналиста, имел много контактов с
местными жителями. Но одно все же я узнал - ювелирная лавка, которую я
посетил в первый же день по приезде, оказалась покинутой. Этого мне только
и надо было.
После этого я установил наблюдение за Джаймтоном Блеком и к концу
недели мои ожидания оправдались.
В девять часов, в пятницу, наблюдая за штабом Блека, я заметил, как
трое гражданских вошли в штаб Френдлиза. Они оставались там чуть больше
часа. Когда они ушли, я отправился спать. Сны в эту ночь меня не
беспокоили.
Следующим утром мне принесли письмо из Службы Новостей с личной
благодарностью за подробные репортажи о событиях на Св. Марии. Три года
назад это меня здорово обрадовало бы. Но никак не сейчас. Совет почему-то
решил, что я привлек огромное внимание человечества на всех мирах к
событиям на Св. Марии, и поэтому решил помочь мне, прислав нескольких
помощников. Но я не мог позволить, чтобы персонал "И.Н.С." видел то, чем я
здесь занимаюсь.
Я сел в автомобиль и направился в Новый Сан-Маркос, намереваясь
посетить штаб Экзотики. Но километрах в двадцати от Джозефтауна я был
неожиданно остановлен патрулем Френдлиза. Они узнали меня.
- Ради бога, мистер Олин, - сказал один из них, подбежавший ко мне
ближе всех, - вам нельзя дальше ехать!
- Не возражаете, если я спрошу почему?
Солдат повернулся и указал вниз на небольшую долину между двумя
поросшими лесом холмами.
- Тактический смотр, сэр.
Я посмотрел в предлагаемом направлении. В небольшой долине между
двумя холмами было всего ярдов сто ширины. На поросших лесом склонах
виднелись проплешины сиреневых кустов. Они расцвели всего лишь несколько
дней назад. Сам луг был зеленым и хорошо контрастировал с кустами цветущей
псевдосирени. За "дубами", составляющими основную массу деревьев, я
заметил черную форму солдат Френдлиза. А в середине всего этого, в самом
центре луга рассыпались цепью фигуры в черном и какие-то движущиеся
устройства. Высокая трава, подминаемая ими, оставляла хорошо различимый
след.
Я оглянулся на юнца-солдата.
- Похоже, что вы уже готовы разгромить Экзотику?
Он посмотрел на меня, словно не почувствовал иронии в моих словах.
- Да, сэр, - сказал он серьезно.
- И у вас не возникло ни тени сомнения? У вас не возникло и мысли о
том, что вы можете проиграть?
- Нет, мистер Олин, - солдат отрицательно покачал головой. - Человек,
который идет в бой, руководствуясь повелением Господа, не может проиграть,
- он увидел мою усмешку и решил, что меня необходимо еще убедить. -
Господь простирает длань над своим Воинством и все делает для того, чтобы
оно победило... или погибло с честью! А что есть смерть?..
Я ответил за него, что есть смерть, но он этого не услышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52