Но я была не права, и ты не можешь себе представить, как мне
сейчас стыдно. Ты был единственным, кого я любила после смерти мамы и
папы, но мне всегда казалось, что ты любишь меня не больше, чем дядя
Матиас. Я так рада, что все изменилось с тех пор, как я встретила Дэйва и
вышла за него замуж. Ты обязательно должен приехать к нам, в Альбани, на
Кассиди, и увидеть наш дом. Мы были бы очень счастливы встретить тебя. Это
ведь мой, по-настоящему МОЙ дом и думаю, ты будешь удивлен тем, каким мы
его сделали. Дэйв тебе все расскажет, если ты его попросишь. Не правда ли,
он великолепен и очень подходит мне! Он такой же, как я! Еще раз благодарю
тебя, Там, за то, что ты делаешь для Дэйва. Вся моя любовь отдана вам
обоим. Скажи Дэйву, что я ему тоже написала. Но как всегда, армейская
почта работает не так быстро, как хочется.
Со всей любовью, твоя Эйлин.
Р.S. Извини за некоторую грубость при нашей встрече на похоронах
Матиаса."
Я сложил письмо, сунул его в конверт и поднялся к себе в комнату. Все
ее благодарности были не заслужены мною. Все, что я делал, было из чисто
профессиональных соображений. Она считала, что я стыжусь ее, какой абсурд!
Но может быть, в доме Матиаса и не могло быть по-другому...
Дэйв был уже одет и ждал меня, сидя в кресле.
- Я получил письмо от Эйлин, - сказал я, махнув рукой, чтобы он
сидел. - Она написала и тебе, но твое письмо еще в пути.
Он кивнул, и мы пошли завтракать. Пища помогла мне окончательно
прогнать сон. Позавтракав, мы отправились в штаб. Дэйв взялся нести мой
магнитофон, он не был тяжел, но такая помощь позволила мне лучше
сконцентрироваться на предстоящем репортаже.
В транспортном отделе Штаба кассидиан нам дали платформу на воздушной
подушке, и только я собрался было попросить повесить на ее борта
опознавательные знаки Гильдии, как в комнату вошел высокий стройный
человек в форме полевого командира. Я тут же хотел взять у него интервью,
но остановился. Это был непростой офицер. Это был темнолицый дорсаец! И
форма на нем была голубоватого оттенка и являлась идентичной форме ВС
Экзотики. Экзотика, богатая и могущественная, не скупившаяся на расходы и
нанимавшая лучшие войска среди звезд. В ее рядах было больше всего
дорсайцев. По крайней мере, все офицеры ВС Экзотики были дорсайцами. Но
что тут мог делать этот дорсайский командир, тут, в штабе кассидиан?
Похоже, это еще раз подтверждало мое предположение о грядущих событиях.
Значит, кассидиане догадываются о предстоящем наступлении Френдлиза?
- Стой здесь, - посоветовал я Дэйву, а сам медленно направился к
дорсайцу. Но в это время открылась дверь и какой-то сержант-кассидианин
выглянул из нее и крикнул, обращаясь к командиру:
- Вас ждут, сэр. Машина здесь.
Офицер кивнул и стремительно вышел. Я бросился из комнаты вдогонку,
но смог только увидеть, как дорсаец сел в боевую амфибию, а несколько
высших офицеров-кассидиан и новоземельцев разместились в другой машине.
Вопросы задавать было некому, так как эта в высшей степени странная группа
тотчас же тронулась в путь.
Подождав, пока один из солдат подгонит нашу платформу, я вскоре был в
курсе всего происходящего. Полевой командир, как я узнал, был дан взаймы
Южным Силам Новой Земли вчера вечером по приказу преподобного отца с
Экзотики по имени то ли Катма, то ли Ладна. Кроме того, этот офицер
является родственником того самого Донала Грима, на чьем вечере я вчера
присутствовал.
- Его имя Кейси Грим, - сказал солдат, немного подумав.
- У него, кажется, есть брат-близнец? Неужели он тоже здесь? -
спросил я, наблюдая, как Дэйв усаживается на заднее сидение платформы.
- Не знаю, сэр, - пожал плечами солдат. - Не думаю, что другой
остался на Культисе. Я слышал, что они почти неразлучны, и даже в одном и
том же звании.
- А как зовут другого? - поинтересовался я.
- Не помню, сэр... Какое-то короткое имя... кажется, Ян.
- Спасибо, - сказал я и, усевшись на место пилота, поднял машину
вверх.

Мы находились в сотне футов за окопами кассидиан. И хотя мы летели
над нейтральной полосой, это меня не беспокоило. На нашей машине довольно
явственно были различимы цвета "Ньюс Сервис". А кроме этого, я вывесил
флаг и включил прибор, подающий радиосигнал на несущей частоте. Все было
спокойно, и я начал внимательно осматривать боевые позиции враждующих
сторон.
Главный вопрос, который меня сейчас волновал - это, что собираются
предпринять френдлизцы?
К северу от меня равнина нейтральной полосы переходила в холмистую,
поросшую огромными 40-60-футовыми деревьями, местность. Непрерывной
позиции войск Юга и Севера там, соответственно, не могло быть. Вполне
возможно, в тени этих деревьев могли скрываться ударные силы Френдлиза. И
может быть, сейчас они уже готовятся к предстоящей операции!
Я опустил свой аэрокар на вершину какого-то холма, расположенного
среди лесного массива. И тут я увидел то, что с воздуха увидеть было
трудно. Я находился возле боевого поста южан. Маскировка орудийных позиций
была произведена настолько тщательно, что только сейчас, находясь всего в
нескольких шагах от нее, я заметил торчащие вверх стволы акустических
пушек.
- Есть ли данные о продвижении войск Френдлиза? - спросил я у
подбежавшего к нам старшего сержанта, уроженца Новой Земли.
- Все спокойно, сэр. Мы ничего не заметили. - Это был стройный
молодой человек, его форменная куртка была застегнута всего на две
пуговицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52