Я получил свой час мучений от встречи с сестрой. И каждый раз, когда
я вспоминал про это, с новой силой вспыхивали мои боль и сожаление. Чтобы
отомстить за все, я предпринял два действия - на Святой Марии и на
Гармонии. Я привел свою месть в движение. Эти три года действительно
изменили меня. Поэтому-то Пирс Лиф и вызвал меня. За эти три года сила
моего знания стала полной в такой мере, что по сравнению с ней та, что
была у меня, когда я говорил с Брайтом, казалась мне слабой, хрупкой,
словно только что родившейся. Я грезил местью, клинком в руке, который
вершит правосудие. То, что я сейчас в себе ощущал, было неизмеримо
сильнее, чем какое бы то ни было прежде чувство, сильнее, чем желание есть
и пить, чем желание любить или жить.
Тупицы те, кто думает, что человека удовлетворит здоровье, женщины
или горячительные напитки. Эти вещи мелки по сравнению с величайшей из
страстей, которая поглощает все силы, надежды, страхи и мечты, которая, не
найдя выходя, иссушает мозг. Эта страсть - жажда мести! Глупцы, кто думает
иначе. Ни живопись, ни музыка, ни молитва не могут доставить такой
радости, как свершение этой страсти. Пожалуй, с ней можно было бы сравнить
радость тех, кто строил Парфенон или сражался, защищая родной дом в
Фермопилах. Владеть собой - использовать себя как оружие в собственных
руках - и так создавать или разрушать, как никто больше не сможет
воздвигнуть или разрушить - это и есть величайшее удовольствие, которое
доводилось знать только богам или демонам!
Это и вошло в меня за эти два или чуть более года.
Я грезил держать молнии в руках над 14 мирами и подчинять их своей
воле. Теперь я держал их! Мои возможности усилились. Я предугадывал
поступки таких людей, как Вильям с Сеты, Блейк с Венеры и Сейона,
преподобный отец с миров Экзотики - всех тех, чьи движения и колебания
делали межзвездную политику - и я читал их результаты совершенно ясно. И с
этим знанием я направлялся туда, где эти события ожидались. И описывал их,
словно они уже случались, хотя все еще было впереди. Поэтому-то мои
коллеги по Гильдии и считали меня полудьяволом или полупророком.
Но я ничего не говорил им. Свои секреты я держал при себе,
согреваемый предвкушением мести, чувством клинка, сжатого в руке -
инструмента моего РАЗРУШЕНИЯ!
И вот кабинет Пирса Лифа. Сам он стоял у двери, ожидая меня, хотя я
был только еще на подходе. Шеф пожал мне руку, провел к столу и усадил.
Затем налил в стаканы виски и произнес:
- Ты слышал, Там, что Морган Шу Томпсон умер?
- Да, - кивнул я. - И место в Совете освободилось!
- Да, - подтвердил Лиф. И добавил, отвернувшись от меня: - Он был
моим старым другом.
- Я знаю это. Думаю, что это был очень тяжелый удар для вас, сэр.
- Мы одногодки... - устало проговорил Лиф и немного виновато
улыбнулся мне. - Я полагаю, что ты ожидаешь, что я выдвину твою
кандидатуру в Совет?
- Ожидаю, сэр, - сказал я, - но думаю, что члены Гильдии могут
сделать это, даже если вы этого не захотите!
Лиф кивнул головой.
- Около трех лет назад, - сказал он, - ты приходил сюда с
предсказанием. Ты помнишь его?
Я улыбнулся.
- Ты мог бы забыть это... - покачал головой старик. - Ну, уж ладно,
Там... - он остановился и тяжело вздохнул. Он, казалось, подыскивал слова.
Но я был уже достаточно умудрен опытом. Я просто ждал. - Мы оба наблюдали
события, и мне кажется, что оба были правы... и неправы!
- Неправы? - удивился я.
- Да, - сказал шеф. - Это была твоя теория, что Экзотика намерена
разрушить культуру Френдлиза. Но взгляни, как все сейчас повернулось?
- Как? Например?
- Ну, - удивился Лиф, - неужели тебе не ясно, что фанатизм Френдлиза
своего рода защитная реакция на отношение к ним тринадцати миров,
населенных человечеством. Это должно быть понятно. Но любой здравомыслящий
человек не стал бы обвинять Экзотику в разжигании этих предубеждений
против Френдлиза. Не так ли?
- Целиком с вами согласен, сэр.
- Когда ты пришел ко мне и сказал, что Экзотика намерена стереть с
лица земли культуру Френдлиза, я сначала тебе не поверил. Но после того,
как Френдлиз поддержал войсками и снаряжением переворот на Святой Марии,
вотчине Экзотики, я понял, что между этими мирами что-то происходит.
- ???
- Но Голубой Фронт продержался недолго...
- Хотя и казалось, что его поддерживают массы, - вставил я.
- Да, да, - Пирс не осудил мое нетерпение. Дело в том, что лидеры
Голубого Фронта оказались недальновидны. Все дело было основано только на
глотках активистов Голубого Фронта. Оказалось, что Св. Мария не может
развиваться самостоятельно. Она финансово, да и рядом других пут, связана
с богатыми мирами Экзотики. И как только Экзотика перестала оказывать
помощь Св. Марии, Голубой Фронт пал!
- Это сейчас понятно любому, - согласился я.
- Но вы знали это еще раньше, - воскликнул Лиф. - Не говорите мне,
что вы не предвидели этого с самого начала, Там. Но то, что я не
предвидел... и вероятно не предвидели и вы, это оккупацию Св. Марии
войсками Френдлиза с требованием законному правительству оплатить услуги и
помощь, предоставленные в свое время Голубому Фронту. Но между Святой
Марией и Экзотикой существует договор, а это значит, что Экзотика должна
заступиться за свою союзницу.
- Я предвидел и это...
Он недоверчиво взглянул на меня.
- Предвидели? Тогда как вы могли подумать, что Экзотика что-то
затевает против Френдлиза?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52