- Прекрасно, мистер Олин, - сказал мой "знакомый", возвращая мне
паспорт и указывая на машину с автопилотом. - Следуйте по шоссе прямо в
Джозеф-таун. Там вы и найдете лагерь Френдлиза.
- Спасибо, - поблагодарил я. - Одну минуту!
Он вышел из-за ограждения и ждал, что я скажу.
- Сэр?
- Помогите мне дойти до машины...
- О! Извините, сэр. - Он быстро подскочил ко мне. - Я не заметил, что
ваша нога...
- Совершенно занемела, - закончил я.
Когда я уселся, он собрался, было, уходить, но я его остановил.
- Погодите, милейший. Вы - Уолтер Имер, не так ли?
- Да, сэр, - медленно произнес он.
- Послушайте, у вас нет никакой информации для меня?
Он медленно опустил голову.
- Нет, сэр.
- Ну, что ж, - усмехнулся я. - Все равно я получу информацию из
других источников, а они решат, что ее дали вы.
Маленькие усики человека задрожали.
- Послушайте, об этом нельзя нигде сообщать... Вы не понимаете
меня... ведь у меня семья, дети...
- А у меня нет! - отрезал я.
- Но они ведь убьют меня. Те, из Голубого Фронта. Что вы хотите знать
о них? Я не понимаю, откуда вы знаете меня?
- Когда-то я был знаком с вашим шефом и, кроме того, у меня отличная
память на тех людей, кто возле него тогда болтался.
- Подождите, - сказал быстро Имер. - Я помогу вам. Поезжайте в Новый
Сан-Маркос. На проспект Золотоискателей. Это сразу же за Джозеф-тауном,
где лагерь Френдлиза, - он сжал зубы. - Вы расскажете обо мне?
- Да, - бросил я и посмотрел на него. - Солдаты Френдлиза здесь уже
два года. Любят ли их люди?
Он улыбнулся.
- О, как любого пришельца.
Я почувствовал боль в левой ноге.
- До свидания, - прервал я разговор и тронулся в путь.
На приборной панели автомобиля я нашел медаль Святого Христофора.
Очевидно, один из солдат Френдлиза забыл ее здесь. И для меня было особым
удовольствием застать ее здесь. После развенчанных иллюзий детства, когда
ничего не оставалось, кроме несоблюдения обязанностей, тоже доставлявших
удовольствие... Ведь фанатики, когда все сделано и сказано, ничем не
лучше, чем бешеные псы. Но бешеные псы должны уничтожаться, чтобы не
заражать других, здоровых...
Всю дорогу, пока я добирался до Джозеф-тауна, меня не покидали такие
чувства.
И вот, наконец, френдлизский сержант остановил мою машину у ворот
города и открыл дверцу.
- Что тебе здесь нужно?
Его голос был резким и скрипучим. Его нашивки фельдфебеля оттенялись
черным цветом униформы. На вид ему было не более тридцати.
Я открыл портфель и протянул часовому документы.
- Мое удостоверение ньюсмена, - сказал я. - Мне необходимо видеть
вашего командира, полковника Джаймтона Блека.
- Тогда подвиньтесь, - сказал солдат. - Я должен провезти вас. Сами
вы не найдете дороги.
Я подвинулся.
Он сел за руль и мы поехали по аллее. Проезжая, я вслушивался в
лающие, отрывистые слова команд, доносившихся ко мне через открытое окно.
Вскоре мы подъехали к одноэтажному зданию, и фельдфебель, остановившись,
попросил меня подождать несколько минут и скрылся внутри.
Невдалеке проходила колонна солдат, во все горло распевающая свой
боевой гимн "Солдат, не спрашивай!"
Я сидел, пытаясь заблокировать свои уши. Не было никакого
музыкального сопровождения, только луженые мужские глотки, да мерное
топанье башмаков.
Фельдфебель, сопровождаемый офицером, подошел к моему автомобилю.
Присмотревшись, я узнал в офицере Джаймтона Блека.

Я находился в маленькой, плохо освещенной комнате. Протянув офицеру
свои документы, я, пока он их рассматривал, попытался немного рассмотреть
его, как-никак, мы не виделись с ним почти три года. Я заметил, что в его
лице появился тот же фанатизм, что и у фельдфебеля, который расстрелял на
Новой Земле пленников. Это особенно подчеркивалось усталыми глазами с
тенями под ними. Прямая линия рта и нахмуренная бровь говорили о его
намерении быть со мной строгим.
Джаймтон держал мои документы перед собой, возвращая их мне.
- Несомненно, мистер Олин, - сказал он, - у вас в другом кармане
разрешение, выданное руководителем Экзотики для интервьюирования наемных
дорсайцев, входящих в их экспедиционный отряд... дорсайцев, которые
противостоят нам, Избранникам Бога, в этой войне!
Я улыбнулся. Его суровость возбудила во мне желание уничтожить его.

23
Фельдфебель на Новой Земле тоже называл себя избранником божьим!
- Но вы же знаете, полковник, что люди Гильдии беспристрастны. Мы не
придерживаемся никакой из сторон.
- Да, - усмехнулся губами Джаймтон, - вы поддерживаете правду!
- Конечно, - подтвердил я. - Только бывает так, что очень трудно
определить, где правда, а где ложь! Сейчас вы здесь, на планете, которую
ваши предки никогда не осваивали. И вам противостоят наемные войска двух
миров, принадлежащих этой же звездной системе Проциона, частью которой
является и Святая Мария. Я не уверен, что правда на вашей стороне.
Он покачал головой.
- Мы не ожидаем понимания от неизбранных.
- Не возражаете, если я сяду, - вставил я. - У меня болит нога.
- Пожалуйста, - поспешно сказал Джаймтон и пододвинул мне стул. - Я
решил встретиться с вами и помочь вам в вашей работе. Нужен ли вам
автомобиль и водитель?
- Спасибо, - поблагодарил я его. - У меня все есть.
- Как хотите. Фельдфебель!
- Сэр!
- Поставьте на постой одного гражданского. Подготовьте пропуск для
этого человека.
- Сэр! - голос солдата констатировал желание немедленно выполнить
данный приказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52