– Да, и платят поставщикам по весьма высоким ценам, – вторил моим мыслям Барак. – Это еще один способ, посредством которого король намерен завоевать расположение жителей Йорка.Я окинул взглядом лагерь. Некоторые его обитатели прогуливались взад-вперед, другие сидели возле своих палаток с мисками в руках, ожидая, когда и для них наступит время обеда.– Люди здорово устали, – заметил Барак. – Подумать только, они в пути почти три месяца!Я кивнул, мысленно позавидовав той легкости, с которой Джек вступал в разговоры с простонародьем.Мы подошли к кругу, где проходили петушиные бои. Зрители громко подбадривали двух черных петухов, которые с остервенением набрасывались друг на друга, нанося удары железными крючками, прикрепленными к их когтям. Перья обоих бойцов покраснели от крови.– Ваш петух опять проигрывает, – донесся чей-то голос с жеманной растяжкой. – Лучше вам не вступать со мной в пари на петушиных боях, мастер Дерем. Все равно я окажусь в выигрыше.Оглянувшись, я увидел смазливого щеголя, которого леди Рочфорд называла Калпепер. Рядом с ним стояли еще несколько придворных. Все прочие зрители старались держаться от них на почтительном расстоянии. Свет костра выхватывал из темноты самодовольное лицо Калпепера. На лице Дерема, стоявшего рядом, играла саркастическая ухмылка.– Я тоже не останусь внакладе, сэр, – сообщил он. – Ведь я поставил не только на своего петуха, но и на вашего.– Но как же так… – в замешательстве пробормотал Калпепер.Дерем лишь усмехнулся.Про себя я отметил, что, при всем успехе, которым красавчик Калпепер пользуется у дам, умом он явно не блещет.Тут Дерем увидел меня. Нахмурившись, он сделал шаг вперед.– Эй, вы! – крикнул он с чванливой развязностью. – Вы ведь стряпчий Шардлейк?– К вашим услугам, сэр.– Сэр Уильям Малеверер расспрашивал меня о какой-то расписной шкатулке, которую вы якобы притащили в королевский особняк несколько дней назад. Какого черта вы впутали меня в свои махинации, грязный крючкотвор?– Я никуда вас не впутывал, сэр, – ответил я ровным голосом. – Сэр Уильям пожелал узнать, кто мог видеть, как я пронес в дом шкатулку. Я вспомнил, что вы и леди Рочфорд стояли в холле. Вне всякого сомнения, вы меня видели. Мой плащ, запачканный известью, весьма вас позабавил.– Да что это за шкатулка такая? – процедил Дерем. – Малеверер не счел нужным мне сообщить. Сказал только, из нее что-то украли.Я в растерянности огляделся по сторонам. Люди, привлеченные пронзительным голосом секретаря королевы, уже начали на нас оглядываться. Малеверер, разумеется, пришел бы в ярость, узнав, что пустоголовый повеса разносит по лагерю государственные тайны.– Из шкатулки пропали бумаги, сэр, – вполголоса произнес я. – И сэр Уильям намерен отыскать их во что бы то ни стало.– Это я без вас знаю, невежа! – Лицо Дерема побагровело от злости. – Вам известно, кто перед вами?– Мастер Дерем, секретарь королевы.– Да, и я не советую вам передо мной забываться, – угрюмо буркнул Дерем.Внезапно по губам его скользнула издевательская ухмылка.– Кстати, не тот ли вы горбун, которого сегодня утром поднял на смех король?– К вашим услугам, сэр, – устало проронил я.В том, что мне придется запастись немалым терпением, дабы смиренно переносить выходки высокопоставленных грубиянов, я уже имел возможность убедиться на опыте.– Э, да вы стали знаменитостью. О вас говорит весь город, – с хохотом заявил Дерем и презрительно отвернулся.Барак схватил меня за руку и оттащил прочь.– Канальи, – процедил он сквозь зубы. – Тамазин уже пожаловалась мне, что этот мерзавец Калпепер пытался к ней приставать. Он не пропускает ни одной хорошенькой женщины, и ему, как одному из королевских камердинеров, все сходит с рук.– Этот шалопай прав, я и в самом деле стал знаменитостью, – усмехнулся я. – Не знаю только, куда скрыться от свалившейся на меня славы.– Не переживайте, ваша слава недолговечна. Завтра в аббатстве состоится медвежья травля, на которую приглашена вся местная знать. Наверняка вечером только и разговоров будет, что об этой забаве. А о том, как король проехался на ваш счет, никто и не вспомнит.– Надеюсь, вы правы, – кивнул я. – Вы собираетесь пойти на травлю вместе с Тамазин?– Она заявила, что подобные зрелища не по ней. Видно, она тоже излишне чувствительна. Но в отличие от вас она хотя бы женщина.– Вы намерены продолжать встречи с Тамазин, вернувшись в Лондон? – с улыбкой осведомился я. – Или ваша привязанность к ней так же недолговечна, как и моя слава?– А почему это вас заботит? – удивился Барак. – Мне казалось, Тамазин вам не по нраву.– Возможно, я был к ней несправедлив.– Что ж, посмотрим, как все сложится, – проронил Барак, загадочно улыбаясь. – Не люблю загадывать наперед. К тому же сейчас мне кажется, будто мы никогда не вернемся в Лондон.– Представьте, мне тоже. Идемте, на свежем воздухе у меня разыгрался аппетит. Как вы думаете, сегодня нам, как обычно, подадут ужин в трапезной?– Наверное.Мы двинулись по направлению к аббатству. Около одной из палаток я заметил сержанта Ликона, стоявшего в окружении солдат. Он поклонился мне, и я кивнул в ответ. Проходя мимо площадки, где намертво сцепились два огромных мастифа, я увидел рослого человека, стоявшего в задних рядах возбужденной кровавым зрелищем толпы. Он одобрительно кивнул, когда один пес разорвал другому брюхо, выпустив наружу окровавленные кишки.– Редвинтер, – сказал я на ухо Бараку. – Давайте обойдем толпу стороной, у меня нет ни малейшего желания с ним встречаться.Однако недруг мой, как выяснилось, обладал отличным зрением. Прежде чем мы успели свернуть в темноту, он бросил на меня насмешливый взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238