Он включил радио.
- Ну, как там?
- Все в порядке, командор. Двигаемся дальше?
- Нет, Колтер. Возвращаемся.

Джон и Барт сидели над контурной картой империи Бизх. Командор тыкал
карандашом в район, очерченный кружком.
- Вот здесь! Можно ударить здесь, пополнить запасы продуктов и
снаряжения и уйти в район Пустых Регионов. Можно будет атаковать две или
три базы, на какое-то время парализовать их деятельность: уничтожить
космодромы, звездолеты и сооружения.
Ланге хмыкнул:
- И самих бизхов тоже.
Джон долго смотрел на него. Потом сухо рассмеялся.
- Это говорит Барт. Барт, который вытащил меня с Дронгалии и свел с
Омниархом.
- Я не говорю, - раздраженно махнул рукой Ланге, - что мы должны
отступать! Но никто не может принимать убийство, если оно стало вызывать у
него отвращение, не так ли? А мы не могли бы подстеречь их корабли в
момент выхода из гиперпространства?
- Нужно мыслить реально. Бизх и Вильмут так или иначе столкнутся.
Начнется тотальная война. На этом закончится наша работа. И тогда мы в
открытую поговорим с Омниархом.
- Может быть, ты и прав, - вздохнул Ланге. - Но нельзя забывать, что
нас теперь меньше двухсот человек... Ну что же. Какие это должны быть
атаки? Налет с применением всех видов оружия?
- Нет. Тогда мы можем потерять много снарядов малого калибра,
необходимых при обороне. Мы не станем подходить так близко, чтобы пришлось
применять лучеметы. Войдем в гиперпространство на "Луне" с восемью
"разведчиками" на расстоянии в одну десятую светового года от цели (Вез До
Ган как-то говорил, что Бизх не имеет патрулей на таком удалении от баз) и
вынырнем плотной группой в десяти милях от их главной базы. После залпа
тяжелых снарядов, запрограммированных на противоракетный маневр, стреляем
кучей легких торпед и пробиваем их защиту. Затем прыжок в гиперсферу и...
прощай!
Ланге был похож на утомленного человека - этот план ничем особенно не
отличался от предыдущих.
- По крайней мере, - сказал он, - большинство обитателей базы успеет
укрыться, раз мы не сразу ударим из лазеров.
Джон думал о том же. Чрезмерная чувствительность никогда не считалась
достоинством генералов. А он и играл роль именно последнего
генерала-человека.
Барт спросил:
- А что будем делать с "Бертой" и остальными "разведчиками"?
Джон удивленно поднял брови:
- "Берта"?
- Мы же должны будем как-то назвать этот колосс!
Браузен пожал плечами.
- Это будет наша спасательная группа. Если не случится ничего
непредвиденного, ты останешься с остальными малыми кораблями. Ты применишь
наш супердетектор массы и будешь вести наблюдение, чтобы рядом с нами
внезапно не оказался вражеский флот. Если ты его зафиксируешь, то должен
будешь сразу же идти в атаку. Уничтожь его. По крайней мере, ударь всеми
стволами, которыми располагаешь! Но это только в крайнем случае.
- Если говорить честно, что это мне страшно не нравится, - Ланге
нахмурил лоб. - То, что ты мне предлагаешь, похоже на отсидку в тылу.
- Барт! В бою надо всегда иметь кого-то, на кого можно положиться.
Если бы мы всегда так действовали, нас, людей, наверняка было бы сейчас
гораздо больше.
- Может быть.

Джон следил за показаниями хронометра, отмеряющего оставшееся время
до выхода "Луны" из гиперпространства. Пять секунд. Он глубоко вздохнул и
расслабил напрягшиеся мускулы.
Выход!
Экраны мигнули, и на них появилось изображение, на масс-детекторе
проявились светлые точки. Он удостоверился, что все его корабли появились
одновременно с ним, и его пальцы забегали по клавиатуре пульта. Ожили
датчики и указатели. Из интеркома раздался голос:
- Здесь шестой. Отказ в рулевом управлении.
Это было очень плохо. Один из кораблей в центре группы стал заметно
уходить в сторону.
- Возвращайтесь! - скомандовал Джон. - Займите позицию позади нас и
перейдите на ручное управление.
- Вас понял! - Джон узнал спокойный голос Джима Камерона.
На экране появились новые блестки - это был первый залп снарядов типа
"планета-пространство". После этого залпа стало понятно, что местный
артиллерийский офицер тщательно проинструктирован об их прошлых атаках и
построил оборону так, чтобы отражать подобное нападение. Что ж, это будет
стоить обороне бизхов очень дорого.
Он взглянул на информационные дисплеи, расположенные над головой -
цифры сливались в мигающую ленту, обозначая программы производящих маневры
кораблей. Он почти не слышал звука от выстрелов очередных торпед с "Луны",
но цифры говорили, что орудия работают без остановки. Тщательно
отрегулированный гравипривод позволял совершать кораблю головоломные
маневры, мгновенные остановки и крутые виражи. Он посмотрел на экран
внешнего обзора, чтобы удостовериться, что предпринимает в данный момент
Камерон. Он повторял их действия безупречно и четко.
Их маленький флот сделал молниеносный скачок назад, как заяц, который
убегает от разъяренной собаки. И вовремя, потому что лавина снарядов с
планеты рассекла пространство в том месте, где они только что находились.
Корабли как будто дергались в беспрерывном танце, чтобы сделать
невозможным точное прицеливание мощных потоков энергии, поднимающихся с
планеты. Корабельные лазеры плевались огнем, пытаясь подавить оборону
противника. Хотя некоторые и промахивались, но разрушения, наносимые
удачными попаданиями, были достаточно сильные, чтобы заставить
командующего обороны завыть от злости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57