Ц Эти
аномалии не связаны с К-пространством, поэтому, нырнув туда, космонавты с
ами создают новую аномалию, новый выход «на поверхность». Он ведёт в друг
ие измерения.
Ката заинтересованно помахивала хвостом.
Ц А разве нельзя снова нырнуть в неправильную аномалию и вернуться?
Ц Можно, Ц улыбнулся Волк. Ц Только ты вернёшься не домой, а в ещё одно ч
ужое измерение, оттуда Ц в другое, и можно потратить вечность в поисках о
братной дороги...
Он глубоко вздохнул.
Ц Здесь, по крайней мере, живут наши сородичи. А кто знает, что будет в друг
их мирах? До Катаклизма, пока «неправильных» аномалий не было, моя планет
а, Ринн, находилась в одном измерении с Дракией. Можно было в любой миг сес
ть на звездолёт и полететь домой. Теперь мы разделены вечным барьером...
Сзади послышался низкий голос Шау'кхара:
Ц А разве здесь хуже, чем на вашем Ринне?
Волк обернулся. Парды стояли рядом, одетые в оранжевые служебные комбине
зоны, Шау'кхар держал в руке трос, привязанный к парившей за его спиной мас
сивной левитирующей платформе. Тигры подошли совершенно бесшумно.
Ц Нет, здесь не хуже, Ц спокойно отозвался Волк.
Ц Так в чём проблема?
Учёный поднял голову. В его ярких, изумрудно-зелёных глазах на миг полыхн
ул огонь, триста лет назад сделавший юного Волка Аррстара вождём революц
ии.
Ц На Ринне у нас с Флэр остались двое детей, Ц глухо произнёс он. Ц Уже п
олтора века я изучаю К-пространство и множественную Вселенную в поисках
дороги домой. За это время мною установлены шесть фундаментальных свойс
тв многомерных изломов пространства, открыта связь между структурой К-а
номалии и её траекторией в системе координат Ногана, выведена формула гр
адиента напряжённости поля при квантовом переходе Бальтазара и создан
а теория локально-неоднородных G-облаков, давшая обоснование для общего
уравнения гравитации Танаки. Я дважды получил Ногановскую премию. Но ни
на шаг не приблизился к цели.
Шау'кхар задумчиво огладил усы. Маленькая Ката шмыгнула за вездеход.
Ц Я не знал, Ц сказал тигр. Ц Прости.
Ц Ничего. Это осталось в прошлом.
Пард что-то шепнул Фршате на родном языке и передал ей трос от платформы.
При этом он переступил с ноги на ногу; чуткие ноздри Волка моментально ул
овили сладковатый запах крови. Усилием воли учёный заставил себя не вздр
огнуть.
Из-за различий в биологии, молекулы запахов на этой планете плохо различ
ались пришельцами. Ткани местных видов для инопланетян пахли одинаково
непривычно, большая часть информации, доставляемой обонянием, приходил
ась на запахи неорганических веществ и газов. Поэтому сейчас, ощутив зна
комый аромат крови, Волк сразу догадался, кому она принадлежала. От неожи
данности он чуть не утратил самообладание.
Ц Что-то случилось? Ц спросил между тем Шау'кхар. Его подруга подозвала
Кату и вместе с нею потащила платформу к дому, во дворе остался только сер
ебристый тигр. С трудом придя в себя, Волк покачал головой.
Ц Нет, всё в порядке. Шау'кхар, вы, случайно, не летали этой ночью над озеро
м?
Пард удивлённо навострил уши.
Ц Как мухи?
Ц Да нет, Ц Волк заставил себя улыбнуться. Ц Вчера я стоял у окна, и виде
л вдали над озером странные огни. Флэр испугалась, мы не спали всю ночь. Се
годня она послала меня к вам, разузнать подробности. Что ей передать?
Тигр тревожно слушал рассказ. Когда Волк закончил, Шау'кхар скрестил рук
и за спиной и принялся ходить по траве, нервно помахивая хвостом. Он замет
но прихрамывал.
Ц На что были похожи огни?
Ц Даже не знаю... Ц задумчиво протянул Волк. Ц Вначале я решил, что вижу б
ольшой дисковидный глайдер Ц огни образовали правильный шестиугольни
к, который словно вращался вокруг оси, пропущенной сквозь противоположн
ые вершины...
Ц Шестиугольник? Ц отрывисто спросил Шау'кхар.
Ц Примерно. Но потом огни синхронно разлетелись в стороны и все одновре
менно погасли. Да! Ц Волк встрепенулся, словно только что вспомнил. Ц Он
и ещё меняли цвета. От тёмно-красного до фиолетового. За миг до конца зрел
ища, огни стали тёмно-лиловыми, так что, я думаю, они вовсе не погасли, а про
сто перешли в ультрафиолетовый диапазон...
Ц Это браконьеры, Ц оборвал тигр. Он хрипло дышал. Ц Я знаю такой сигнал
. Они, наверно, раздобыли военный корабль, иначе робот бы их засёк.
Волк смерил Шау'кхара внимательным взглядом.
Ц Военный корабль? Ц спросил он негромко. Ц Быть может, мне стартовать
в космос и осмотреть планету? С моим эсминцем не справится и целая эскадр
а пиратов.
Ц Нет! Ц пард вздрогнул. Ц Ни в коем случае! Эти подонки опытные преступ
ники, при малейшем признаке опасности они скроются. Нельзя давать им пов
одов для тревоги. Волк, возвращайся к Флэр. Ничего не предпринимайте, пока
не получите от меня сигнала. Я вызову с ближайщей имперской базы скорост
ной истребитель, пиратам от него не сбежать.
Ц «Молот Прогресса» быстрее любого военного корабля, Ц заметил Волк.

Ц Нет, нет, нет! Если ваш эсминец взлетит, браконьеры сразу почувствуют н
еладное. Ц тигр похлопал учёного по крылу. Ц Я разберусь с ними сам. Это м
оя работа. Только покажи место, где видел огни, хорошо?
Волк усмехнулся.
Ц Разумеется. Залезай мне на спину.
Шау'кхар молча последовал приглашению.

Глава 6

На высоте было холодно. Волк мчался со скоростью, близкой к максимальной,
парду приходилось изо всех сил цепляться за его шею. Внизу, утопая в утрен
нем тумане, проносились деревья.
Ц Где озеро? Ц прокричал Шау'кхар, когда Волк лёг на крыло, заложив резки
й вираж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28