Ц Нет, Ц ответил Волк.
Ц Ты похож на морских. Они холодные.
Ц Да, но я другой, Ц Волк медленно, чтобы не испугать собеседника, распра
вил одно крыло. Ц Я умею летать.
Лемур задумчиво почесал за ухом.
Ц Это неправильно, Ц заявил он, разглядывая крылья Волка. Ц Такие боль
шие звери не должны летать. Их помёт испортит лес.
Волк чуть не рассмеялся, но вовремя себя удержал.
Ц Я не зверь. Я умею думать. Мы никогда не портим лес.
Ц Знаю, Ц кивнул абориген. Ц Пятнистые говорили. Пришельцы не могут ес
ть нашей пищи.
С этими словами о поднял один из плодов и с аппетитом взгрызся в ароматну
ю мякоть. Пока лемур ел, Волк решил перейти к следующей стадии контакта:
Ц Меня зовут Волк Аррстар, Ц представился он.
Ц Два имени? Ц с набитым ртом поинтересовался абориген.
Ц Да.
Ц Зачем?
Ц Нас очень много, Ц улыбнулся Волк. Ц Больше, чем имён.
Лемур сглотнул и уставился на учёного.
Ц Ты правильно говоришь?
Ц Да.
Ц Но так не должно быть, Ц громадный пушистый хвост аборигена взмыл к н
ебу. Ц Много больших хищников, это очень плохо. Они съедят всех зверей, по
том умрут сами и лес погибнет.
Волк удивлённо моргнул. Вот так дикарь...
Ц Мы не охотимся. Мы растим в океане особую траву, со вкусом мяса. Мы тольк
о похожи на хищников.
Лемур встрепенулся:
Ц Вы как морские? Живёте в воде?
Ц Нет, мы живём в горах, а когда хотим есть, летим к морю. У нас есть крылья,
Ц напомнил Волк.
Подумав, абориген вторично почесал за ухом и поднял ещё один плод. Учёный
терпеливо ждал, пока он закончит есть.
Ц Ты синий, твоя подруга зелёная, Ц внезапно сказал лемур. Ц У неё тоже
два имени?
Волк ухватился за удобную возможность:
Ц Да, мою подругу зовут Флэр Аррстар. А какое имя у тебя?
Ц Непернатый, Ц гордо заявил лемур.
Волк чуть не задохнулся от неожиданности.
Ц Как?!
Ц Непернатый.
Ц Что это значит?
Ц Это значит, что у меня нет перьев, Ц терпеливо объяснил абориген.
Ц Но ведь ни у кого из вас нет перьев!
Ц Конечно, Ц лемур фыркнул. Ц Иначе бы меня так не звали.
Помолчав, Волк встряхнулся.
Ц Хочешь посмотреть, какие у нас есть интересные вещи? Ц спросил он неу
веренно. Ц Мы покажем тебе волшебное зеркало...
Ц Хочу! Ц решительно перебил Непернатый. Ц Мы следим за вами уже десят
ый свет.
Без малейших колебаний, он подбежал к Волку и запрыгнул ему на спину. Учён
ый недоверчиво покачал головой:
Ц Ты уже совсем не боишься?
Ц Я не зверь, Ц объяснил Непернатый. Ц Я тоже умею думать. Ты пришёл и ск
азал, что хочешь быть другом. Недавно ты построил дом, каждую темноту вы с
подругой спариваетесь. Детей заводят только там, где хотят долго жить, а е
сли хотят долго жить, то с соседями враждовать неправильно, потому что зл
ые соседи сделают жизнь короткой и неприятной.
Он забрался Волку на голову и уселся меж рогов, обернув хвост вокруг лево
го.
Ц Вперёд, Ц заявил лемур. Ц Покатай меня по небу.
Учёному ничего не оставалось, кроме как расправить крылья и взмыть навст
речу солнцу. Контакт прошёл успешно.

***

Первые месяцы на Оррокане пролетели для Волка и Флэр, как один день. Они не
успевали удивляться оригинальности и широте мышления кецев. Лемуры пор
азительно быстро учились, с первого раза понимали сложнейшие филосовск
ие теории, иногда казалось Ц их интеллект превосходит всякие мыслимые р
амки. Но так продолжалось лишь до тех пор, пока Волк не попытался обучить с
воих новых друзей обращению с техникой.
Кецев абсолютно не занимали машины. Они могли весело рассуждать об инсти
нктах и подсознании, экологии тропического леса и генетике собственной
популяции, но даже элементарная модель зубчатой передачи, которую Волк с
обрал из запчастей к механизму корабельного шлюза, приводила их в полное
замешательство. А когда кец впадал в замешательство, он поступал точно к
ак его неразумные родичи с других планет: прыгал на дерево и исчезал в лис
тве. Иногда это приводило Волка в такую ярость, что он рычал и хлестал себя
хвостом.
Ц Ну что здесь сложного? Ц объяснял он Непернатому, который со скучающи
м видом разглядывал модель. Ц Смотри; я поворачиваю маленькое колесо. Дл
ина его окружности вдвое меньше, чем у большого, поэтому большое колесо п
оворачивается только на половину оборота.
Ц Зачем крутить маленькое колесо? Ц спросил кец. Ц Крути сразу большо
е.
Ц Если крутить маленькое колесо, появляется выигрыш в силе. Я как бы стан
овлюсь сильнее, понимаешь?
Ц Но ты сильный, Ц удивился Непернатый. Ц Ты большой и могучий, как тыся
ча кецев.
Ц Р-р-р-р-р... Ц Волк устало вздохнул. Ц Попробуем иначе. Скажи, если ты за
хочешь поднять на дерево тяжёлый груз, что ты сделаешь?
Ц Позову друга, Ц лемур крутанулся на месте, спиралью обернув вокруг се
бя хвост. Из мехового шара на Волка весело уставились изумрудные глаза.
Ц А если груз очень тяжёлый?
Ц Позову много друзей!
Ц А если ты один, далеко от племени, в чужом лесу?
Ц Зачем мне в чужом лесу таскать тяжести? Ц Непернатый фыркнул, что у ег
о расы заменяло смех. Ц Пусть они сами таскают.
Волк мысленно сосчитал до десяти и выдохнул. Кец невинно глядел на него и
з-под меха.
Ц Представь, что тебе очень нужно поднять на дерево тяжёлый груз, а друзе
й поблизости нет.
Ц Представил, Ц сказал Непернатый.
Ц Что ты тогда сделаешь?
Ц Позову друзей.
Ц Нет никаких друзей!
Ц Есть, Ц серьёзно ответил лемур. Ц Друзья есть всегда.
Волк с досады даже дёрнул хвостом.
Ц Непернатый, скажи, ты хотел бы стать сильнее?
Ц Да! Ц Кец весело фыркнул. Ц Тогда у меня будет больше подруг, я буду ча
ще спариваться и хорошо жить, и дети тоже станут сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28