Я не знал про пещеры. Это морские р
ассказали.
Шерсть Непернатого встала дыбом.
Ц Когда мы вернулись, пятнистый сказал, что раскрыл главную тайну Беспл
отных и узнал, что такое жизнь. Теперь он умел оживлять мёртвых, так сказал
. Я спросил, он может оживить тцтцнама, которого сьел дронак? Пятнистый зас
меялся. Ответил, что оживить мёртвого можно только сразу после смерти, а е
сли хоть одна темнота прошла Ц уже поздно. Он сказал, чтобы я повёл вторую
семью на встречу с Бесплотными. «Но мои дети погибнут!», закричал я. «Так н
ужно», ответил пятнистый. «Ваши враги знают число кецев, они постоянно за
вами наблюдают. Если хочешь свободы, ты и твоя семья должны умереть. Тогда
Бесплотные перестанут за вами следить. А я вас оживлю и отправлю к морски
м, готовить восстание. Вместе мы победим».
Непернатый прижал уши к голове.
Ц Я поверил пятнистому, Ц сказал он. Ц Пятнистый сильный колдун. Но я лю
блю свою семью. Я не смог. Я отвёл их к тебе. Потом пошёл в лес. Пятнистый дал
мне выпить горькую воду, сказал Ц так Бесплотные решат, что я больной кец
, и убьют. Было совсем не больно. Я боялся, будет больно. Темнота, но я не успе
л испугаться, как она ушла, а я оказался в клетке.
Лемур обвёл лапкой сородичей, толпившихся кругом.
Ц Они тоже были в клетках. Это все те, кого убили Бесплотные за три холода.
Пятнистый всегда забирал их тела, говорил Ц есть обычай сжигать мёртвых
. А на самом деле он их оживлял, сажал в клетки и не выпускал из подземного л
огова! Он изучал секреты Бесплотных, а проверял на нас!
Непернатый даже подпрыгнул от ярости.
Ц Но я умный. Я умнее пятнистого. Я долго думал, зачем он хотел смерти моей
семьи, хотя мог спрятать их в своём доме, как раньше. И я понял что пятнисты
й Ц не добрый, как ты. Он хищник. Он знал, что я главный в племени, и думал от м
еня избавиться, потому что я хотел прогнать Бесплотных. Ему было важно уз
нать секрет жизни, а не помочь нам. Тогда я сказал лучшим друзьям, чтобы сл
едили за пятнистым, когда я умру. Они тайно шли по деревьям и нашли это мес
то. Когда утром пятнистый ушёл, друзья освободили меня и подготовили пят
нистому ловушку!
Лемур задрал хвост к небу и издал торжествующий вопль.
Ц Мы победили! А скоро прогоним Бесплотных! Станем свободные!
Толпа подхватила крик, несколько минут не было слышно ничего кроме визга
и радостного тявканья. Волк пытался собраться с мыслями.
Ц Где пятнистый? Ц выдавил он наконец. Надежда, рождённая словами Непер
натого, уже угнездилась в душе. Волк гнал её, всеми силами, но вместо этого
лишь сильнее верил. Флэр... Неужели, о звёзды, неужели это возможно?!
Ц Пятнистый умер, Ц заявил Непернатый. Ц Но ты ведь сможешь его оживит
ь? Я покажу, где.

***

Земля содрогнулась, когда звездолёт опустился в полусотне метров от дом
а пардов. Могучие опоры ушли в песок, звуковой удар отдался звоном стекло
стали в окнах. Корабль ещё покачивался на аммортизаторах, когда Волк бро
сился наружу из шлюза.
Ц Фршата! Ц он заколотил в дверь. Ц Фршата!
Не открывали долго. Наконец, послышался сонный голос:
Ц Что случилось?
Ц Беда! Скорее, нужна твоя помощь!
Дверь медленно, словно нехотя приоткрылась. Растрёпанная пардия удивлё
нно оглядела Волка.
Ц Какая беда?
Ц Шау'кхар мёртв, Ц прямо сказал учёный. Ц Убит отравленной стрелой ок
оло полутора часов назад. Но сегодня был очень холодный день, мозговые кл
етки не могли разрушиться так скоро. Фршата, ещё не поздно его оживить!
Сглотнув, пардия попятилась.
Ц Мёртв? Ц прошептала она. Содрогнувшись, прислонилась к стене, зажмури
лась. Волк ждал.
Ц Нельзя терять времени, Ц выдавила наконец Фршата. Перемена произошл
а мгновенно: потрясённая горем пожилая тигрица словно превратилась в яр
остную молодую пантеру. Крикнув внутрь дома что-то на родном языке, парди
я как была, полуобнажённая, бросилась наружу. Волк мчался рядом.
Ц Как это случилось? Ц рявкнула Фршата, когда они ворвались в корабль. П
однимаясь в лифте, Волк коротко объяснил. Фршата тяжело дышала.
Ц Сколько времени твоя подруга была мёртвой вне холодильника?
Ц Несколько минут...
Ц Её можно будет оживить, Ц отрывисто бросила тигрица. Пока учёный гото
вил корабль к взлёту, она металась по рубке, точно зверь в клетке. Ц Шау'кх
ару придётся хуже. Полтора часа, даже в холодном климате, грозят асфиксие
й внешних участков серого вещества. Возможна частичная амнезия и даже це
ребральная анемия с полной потерей памяти...
Ц Я поместил его в регенератор, едва узнал, Ц Волк вёл корабль на предел
е ускорения.
Ц Регенератор не поможет, Ц хрипло отозвалась Фршата. Ц Только анабио
з. Нервные клетки очень неустойчивы, они первыми выпадают из Ка-резонанс
а.
Ц Откуда? Ц переспросил Волк. Звездолёт приземлился на берегу острова,
рокот двигателей стих. Они с Фршатой одновременно бросились к лифту.
Ц Ка-резонанс, Ц пока кабина опускалась, тигрица смотрела в сторону. Ц
Это открытие моего мужа. То, что мы называем жизнью, на самом деле Ц пятое
фундаментальное взаимодействие. Гравитация, электромагнетизм, сильное
внутриядерное, слабое внутриядерное и Ка-взаимодействие. Оно оказывает
влияние только на весьма специфические макроструктуры, поэтому до сих п
ор его и не обнаружили.
Двери открылись. Фршата и Волк выскочили в коридор нулевой палубы.
Ц Не верю! Ц на бегу бросил учёный. Ц Как мы могли пропустить пятое взаи
модействие?!
Пардия хрипло дышала сквозь зубы.
Ц До открытия бета-распада никто и не предполагал, что существует слабо
е внутриядерное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28