Было врем
я, когда они воспитывали детей на сказках, рядом с которыми мои кошмары по
кажутся смешными.
Удивлённая Флэр села.
Ц Волк, ты же всегда был сторонником и защитником людей. Что с тобой случ
илось?
Ц Ничего, Ц он тяжело вздохнул. Ц Совсем ничего...
Флэр придвинулась ближе, ласково приоткрыв крылья. Волк улыбнулся. Обняв
подругу, он нежно лизнул её в щёку. Родной запах щекотал нозди.
Ц У меня был друг, Ц тихо произнёс Волк. Ц Ты должна его помнить, доброд
ушный солдат со странным именем Негоро.
Ц Я помню, Ц эхом отозвалась Флэр.
Ц Однажды он сказал замечательные слова, Ц Волк закрыл глаза. Ц «Долж
но быть на свете место, где можно жить без войн».
Флэр горько улыбнулась.
Ц Мы ищем это место триста лет, любимый. Три века.
Ц Нет, Ц Волк покачал головой. Ц Не ищем, Флэр. Если бы искали Ц давно бы
нашли планету вроде этой, где можно жить тысячелетиями, не вспоминая о см
ерти.
Он обнял подругу покрепче и прошептал:
Ц Мы не ищем мест без войн. Мы хотим сделать таким местом весь мир.
Ц Да, Ц согласилась Флэр. Ц Хотим.
Они взглянули друг другу в глаза и не сговариваясь рассмеялись.
Ц Как в доброе старое время... Ц отсмеявшись, заметил Волк. Ц На секунду
я даже ощутил себя двадцатилетним.
Ц Стари-и-ик... Ц презрительно протянула Флэр. В следующий миг она со сме
хом и визгом была повалена в оранжевую траву.

Глава 3

Несколько дней спустя, когда течение жизни наладилось, Волк впервые реши
лся встретиться с аборигенами планеты. На Оррокане жили две разумные рас
ы; пушистые лесные млекопитающие, похожие на лемуров Земли, и полуводные
рептилии, внешне напоминавшие ихтиоподов Дракии. Лемуры называли себя «
пррр-кец»; они делились на племена, каждое в собственном лесу, но разговар
ивали на едином общем языке, богатом идиомами и образными конструкциями
. Их культура была изучена гораздо лучше, чем цивилизация рептилий.
О тех знали немногое. В экваториальной области планеты, на коралловых ат
оллах, рептилии возводили настоящие города, большей частью погружённые
в воду. В отличие от лемуров, они знали огонь и умело им пользовались, прис
утствовали даже зачатки техники: водяные насосы, которые крутили громад
ные и на редкость флегматичные рыбы. Насосы использовались для питания м
ножества фонтанов и опрыскивателей, где рептилии любили отдыхать в жарк
ие дни.
У Шау'кхара нашлись мнемокристаллы только для языка лемуров. Поэтому Вол
к решил вначале познакомиться с лесными жителями, тем более, что те уже не
раз забирались на обшивку звездолёта, привлечённые её блеском. По словам
пардов, в районе космодрома обитало крупное племя «Тршфкх», прославленн
ое своими висячими селениями из веток и лиан.
Первый контакт Волк решил провести на поляне неподалёку от звездолёта. Н
есмотря на то, что парды уже рассказали местным жителям о гостях, те явно и
х боялись и прятались, едва завидя Волка или Флэр. Поэтому учёный разложи
л на траве несколько сочных плодов, которые лемуры очень любили, а сам улё
гся поодаль, стараясь двигаться неуклюже и медленно. Он знал, что древесн
ые виды спокойно относятся к толстокожим травоядным, для которых такая «
неуклюжесть» была естественной.
Результаты не заставили себя ждать. Не прошло и получаса, как с ближайщег
о дерева осторожно спустился крупный жёлто-коричневый самец, «одетый» в
своебразные «доспехи» из коры. В лапках он держал духовую трубку, готовы
й при малейших признаках опасности поразить врага отравленным шипом и в
злететь на дерево. Волк миролюбиво поднял руку.
Ц Друг, Ц проговорил он на языке лемуров. Издавать такие звуки было неп
росто даже для Флэр, умевшей почти идеально передразнивать любую птицу.

Абориген с опаской подкрался к плодам и тщательно их обнюхал.
Ц Большой-с-неба твой друг, Ц повторил Волк.
Лемур уставился на него огромными зелёными глазами.
Ц Разве вкусной пищи хватит для дружбы? Ц спросил он, выговаривая слова
так быстро, что Волк с трудом понимал смысл. Вопрос заставил его растерят
ься.
Ц Я хочу быть другом, Ц ответил он после паузы.
Абориген с сомнением склонил голову набок, потом внезапно схватил плод и
запустил его Волку в лицо. Тот, совершенно автоматически, перехватил сня
ряд в полёте.
Ц Ты быстр, Ц заметил лемур. Ц У тебя хорошая реакция и зубы хищника. Но
я бросил в тебя яякве, а ты не разозлился. Почему?
Удивлённый Волк кивнул.
Ц Потому что я хочу быть другом.
Абориген потянул носом воздух.
Ц Ты хищник, Ц заявил он решительно. Ц Большой, быстрый и страшный. Но х
ищники не носят рогов. Почему у тебя рога?
Волк улыбнулся уголками губ. Он помнил, что большинство растительноядны
х воспринимают улыбки как угрожающий оскал.
Ц Давным-давно, в месте, откуда я родом, жило много страшных зверей. Они бы
ли огромными, опасными и с очень крепкой кожей. Некоторые умели летать. Во
время охоты, когда мои предки убивали тяжёлых зверей, они не могли забрат
ь их по воздуху в безопасные пещеры. Им приходилось есть на открытом мест
е. Но в это время часто напали летающие враги, и постепенно у моих предков
появились рога и гребень шипов на спине. Мы умеем поднимать гребень, вот т
ак, Ц Волк показал, Ц и если нас атакуют с воздуха, враг напорется на шипы
и истечёт кровью.
Ц В ваших местах нелегко жить, Ц абориген уселся в траву, обвернув вокр
уг себя громадный пушистый хвост.
Ц Так было очень давно. Уже много-много поколений на нас не охотятся.
Лемур внимательно осмотрел Волка.
Ц Ты холодный? Ц спросил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28