Вначале лу
чшим умам Галактики предстояло в полной мере осознать двойственность о
ткрытия Шау'кхара. Ведь его последствия трудно было даже вообразить.
«Известие о победе над смертью перевесит любые игры политиков, Ц писал
в докладе Волк. Ц Вновь, как в начале ядерной эпохи Земли, цивилизация по
ставлена перед возможностью полного уничтожения. Защиты Ц нет. И не мож
ет быть, поскольку любой Ка-экран сам превратится в дестабилизатор. Нам п
ридётся научиться жить в мире, поскольку иначе мы перестанем жить. Навсе
гда.»
Он помедлил.
«Что принесёт это открытие? Ц продолжил учёный. Ц Вечную жизнь, или мгн
овенную смерть? Меня грызёт страх, звёзды, как же я боюсь... Что, если мы гото
вим для Галактики бойню? Перед моими глазами горит жуткая картина из сна.
Ка-излучатели будут убивать мгновенно и совершенно безболезненно. Несо
мненно, появятся секты и религии „Сладкой смерти“, фанатики будут с пено
й у рта визжать о богохульстве, в ортодоксальных странах воскрешённые ме
ртвецы на первых порах будут считаться гражданами второго сорта, а кое-г
де и животными. Убийство перестанет быть необратимым, а значит, число уби
йств возрастёт в геометрической прогрессии. Люди, и многие расы, подобно
им не имеющие природных механизмов торможения, почувствуют свои руки ра
звязанными. Появятся жуткие мясокомбинаты, где генетически модифициро
ванных животных будут держать под исскуственным Ка-излучением, непреры
вно получая продукцию из их тел. Появятся преступники, в сравнении с кото
рыми даже маньяки Земли покажутся невинными детьми. Перенаселение, хаос
, паника среди обывателей и кошмары, сравнимые только с Катаклизмом, стан
ут реальностью.»
Волк тяжело вздохнул.
«Но с другой стороны, Империи придётся заключить с Конфедерацией мир. Не
обратимость смерти навсегда уйдёт в прошлое. Тысячи, гибнущие каждый ден
ь в катастрофах, от рук преступников или в несчастных случаях, перестану
т уходить из жизни. Избежать перенаселения можно будет при помощи стерил
изации воскрешённых, хотя это и дико... Но так мы сможем спасать в десятки р
аз больше жизней! Более того, мы сможем оживлять любые объекты. Не только о
рганические. Теперь, когда принцип Ка-поля известен, не составит труда пр
оектировать машины, подобно живым клеткам находящиеся в самоподдержив
ающемся Ка-резонансе. Эти машины будут жить, а не просто функционировать.
Развиваться, эволюционировать, мечтать и любить, надеяться и верить. Тол
ько получив власть над смертью, мы становимся хозяевами жизни. Жизнь, вел
ичайший феномен Вселенной, совершит могучий рывок в бесконечность. Скор
о Галактика станет другой.»
На миг остановившись, учёный взглянул в иллюминатор. Снова шёл снег. Где-т
о в лесах, Бесплотные продолжали жестоко творить разум, балансируя на гр
ани между необходимостью и преступлением. Ведомо ли им чувство благодар
ности, или доброта? Кто ответит, имеют ли они право решать, кому жить, а кому
умирать, даже если решение продиктовано заботой обо всей расе?
«Непернатый уже ответил,» Ц подумал Волк.
Вздохнув, он напечатал последнее предложение:
«Закон сохранения энергии правит Вселенной. Сегодня мы открыли Закон Со
хранения Жизни.»
На миг зажмурившись, учёный откинулся в кресле. Шок и тревоги последних д
ней брали своё; Волк сильно устал. Но времени отдыхать не было. Предстояла
гора работы, борьба с политиками и военными, выступления по Сети, опровер
жения обвинений...
Содрогнувшись при мысли обо всём этом, он открыл глаза. Встал, вышел из каю
ты. Прошёл через салон Ц там Флэр тихо беседовала с Шау'кхаром. При виде В
олка оба улыбнулись.
Ц Как вы? Ц спросил учёный.
Ц Лучше, Ц отозвался пард. Он выглядел заметно помолодевшим; Ка-устано
вка благотворно влияла на организм.
Флэр с напускным весельем легонько помахала крыльями.
Ц Я уже в норме, Волчонок.
Ц Ко мне вернулась большая часть памяти, Ц добавил Шау'кхар. Ц Я вспоми
наю даже наш с вами разговор на берегу моря, почтенный Волк.
Учёный заставил себя улыбнуться.
Ц Мы давно перешли на «ты».
Ц Да? Ц пард смутился. Ц Простит... Прости.
Флэр развернулась в кресле.
Ц Ты весь светишься изнутри, Ц заметила она. Ц С колебаниями покончен
о?
Волк помолчал.
Ц Я боюсь.
Ц Мы тоже, Ц фыркнула Флэр. Ц А смешнее всего, что Шау'кхар, автор открыт
ия, о нём позабыл. Ему-то легко...
Тигр смущённо отвернулся. В салон вошла Фршата.
Ц О чём беседуем? Ц спросила она мрачно.
Ц Волк принял решение, Ц сообщила Флэр. Ц Мы расскажем.
Серебристая тигрица криво усмехнулась.
Ц Да? А я так не думаю.
Волк вздрогнул:
Ц Что случилось?
Ц Вы смотрели вчерашние новости? Ц вместо ответа спросила Фршата.

***

Все переглянулись. Стараясь не нервничать, Волк откинул крышку на подлок
отнике дивана и нажал кнопку дистанционного управления сетевым термин
алом. Свет в салоне убавил яркость, противоположная стена обратилась в г
ромадный голографический экран.
Ц Хэдлайн за вчерашний день, Ц подсказала Фршата, усаживаясь на ковёр.
Волк молча последовал совету.
На экране возникла красочная заставка Имперской Службы Новостей, браву
рная музыка заполнила салон.
Ц Здравствуйте, товарищи! Ц энергично начал диктор, чьё изображение си
нтезировалось из тысяч маленьких звёздочек в углу экрана. Ц Сегодня пр
оизошло знаменательное событие: был раскрыт заговор, свивший паутину в с
амом центре Империи. Подробности Ц в специальном репортаже нашего корр
еспондента, но вначале краткая сводка важнейших галактических новосте
й.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28