Ц Инфракрасный, Ц приказал учёный. Экран моргнул, но остался тёмным. Ни
одного кеца! Странно...
Волк стиснул зубы. Пирамида была видна и в этом режиме; она медленно враща
лась, размахивая длинными щупальцами. У её «подножия», в снегу, слабо треп
ыхалось что-то серое. Это не было животным Ц инфракрасный экран не показ
ывал тепла. Волк заколебался.
«Уничтожить легко» Ц пришла мысль. Хрипло выдохнув сквозь стиснутые зу
бы, он посадил «Паука» рядом с пирамидой и включил прожекторы. Скрыватьс
я от этих тварей он больше не собирался.
В обычном свете, серая масса в снегу стала хорошо видна. Это был призрак Ц
такой же, как те, что окружали поляну. Только в несколько раз меньший, почт
и совсем прозрачный и...
Умирающий. Волк понял это мгновенно, без колебаний. Что-то в призрачной ма
ссе, бившейся на снегу, говорило, просто кричало о боли и агонии.
Пирамида напрасно касалась щупальцами своего умирающего малыша. В свет
е прожекторов было видно, как его колебания слабеют, теряют форму и ритм. В
олк ощутил руку Фршаты: тигрица смотрела на главный экран, куда транслир
овалась картина с «Паука».
Ц Волк, Ц голос пардии дрогнул. Ц Этот тот самый. Помнишь рассказ Флэр?

Ц С какой стати?! Ц свирепо огрызнулся учёный. Ц Мало здесь этих тварей
летает? Может, они практикуют жертвоприношения!
Ц Волк, Ц с нажимом повторила Фршата. Ц Это тот самый. Флэр нечаянно его
ранила, потому на неё и напали.
Она сняла с Волка шлем. У того раздувались ноздри от гнева.
Ц Бред, Ц глухо бросил учёный. Ц Чем Флэр могла его ранить? Он же призра
к!
Ц Нет, Ц жёстко ответила тигрица. Ц Не иди на поводу на внешности. Это ж
ивые существа, Волк, и тоже живут благодаря Ка-резонансу. Для них он гораз
до важнее, чем для нас, на то они и Бесплотные! Если хоть чуть-чуть нарушить
баланс в их организме Ц начнётся распад. Я уверена, именно его мы и наблюд
аем.
Волк тяжело дышал. Гнев ещё не отпустил его.
Ц И что теперь? Ц спросил он резко. Ц Простить?
Ц Нет, Ц Фршата посмотрела ему в глаза. Ц Спасти.
В рубке повисла мёртвая тишина. Учёный смотрел на экран, тигрица ждала ре
шения. Внезапно Волк с силой ударил по подлокотнику.
Ц Спасай, Ц бросил он глухо. Ц Бери катер, резервную Ка-установку и лет
и. Если погибнешь Ц я воскрешу.
Фршата молча кинулась к лифту. Учёный закрыл глаза.
Больше никто не сделает смерть королём, подумал он.
Никто. Даже хищник по имени Волк.

Глава 10

Несколько дней пролетели как сон. Флэр и Шау'кхар выздоравливали, к парду
постепенно возвращалась память. Фршата полагала, нейроны мозга не успел
и разрушиться полностью, и с помощью регенератора восстановились, в осно
вном, как и раньше, сохранив большую часть информации. Флэр уже могла ходи
ть, но оставалась мрачной и тихой. Несмотря на томографию, показавшую 100% зд
оровья как матери, так и зародыша, она очень боялась за ребёнка. Волк, как м
ог, утешал подругу.
Парды всей семьёй переселились в звездолёт. Никто не покидал корабля, за
щитные поля держали в готовности. После нападения кецев доверие к планет
е пропало у них начисто.
Самая тяжёлая задача выпала на долю Волка и Флэр: им пришлось объяснять Н
епернатому, почему спасённые кецы не могут вернуться в племя и должны жи
ть на отдельном острове, лишившись способности к деторождению. Как ни ст
ранно, лемур сразу всё понял.
Ц Они несут опасность народу, Ц сказал пушистик, выслушав Волка. Ц Бес
плотные тоже так говорили.
Ц Мне очень жаль...
Ц Ты не виноват, Ц Непернатый смотрел в сторону. Ц Ты желаешь нам добра
. Я знаю. Мы хотели свободы, только, наверно, пока рано.
Флэр протянула руку, желая погладить кеца, но тот отступил.
Ц Не надо, Ц тихо сказал Непернатый. Ц Я не животное.
Он отошёл к дереву и забрался на ветку.
Ц Мы прогоним Бесплотных, Ц лемур обратил к Волку глубокие изумрудные
глаза. Ц Мы сами. Нам не нужны боги и мудрые пришельцы со звёзд, чтобы жить
. Прощайте.
Флэр горько улыбнулась.
Ц Постой, Ц она расправила крылья. Ц Я ненадолго. Дождись меня.
Волк проводил подругу удивлённым взглядом. Флэр приземлилась у шлюза, за
бежала в корабль и быстро вернулась, держа что-то в руке. Непернатый терпе
ливо ждал.
Ц Возьми, Ц Флэр протянула ему яркий, красно-жёлтый плод. Ц Только не е
шь, для вас оно ядовито.
Кец помедлил.
Ц Что это?
Ц Символ, Ц серьёзно ответила Флэр. Ц Символ свободы.
Непернатый заколебался, но гордость победила. Обхватив хвостом ветку, он
свесился с дерева, схватил подарок и моментально исчез в листве. Флэр тяж
ело вздохнула.
Ц Удачи...
Волк обнял подругу крылом.
Ц Яблоко? Ц спросил он, прищурив один глаз.
Ц Признайся: во мне есть что-то змеиное, Ц Флэр выгнула шею и пропустила
меж клыков раздвоенный язык. Молча улыбнувшись, Волк поднял любимую на р
уки и отнёс в корабль. С тех прошло пять дней, но ни один лемур не появился у
звездолёта.
Волк, Флэр и парды целые дни проводили в беседах об открытии Ка-резонанса
. Предстояло решить, что и в какой степени рассказать обществу. Замалчива
ть такое открытие было немыслимо; но сделать его достоянием гласности, о
значало открыть путь к созданию совершенно неотразимого, наиболее смер
тоносного оружия в истории Галактики. Оружия, которое в полной мере засл
уживало имя идеального, ибо уничтожало только жизнь, не затрагивая резул
ьтатов её труда...
Волк собирался прервать свою ссылку и зачитать доклад на закрытом засед
ании Ногановского комитета межпланетной Академии наук; но никаких дета
лей и тем более, параметров установки, раскрывать было нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28