Гин сунул руку в карман и не нашел там сигарет.— Гин, — сказала Лори, — я в восторге!— В восторге? Что тебя так восхищает?— О, все. В цирке все такое восхитительное.— Может, ты шутишь? Я видел только толстых наездниц и клоунов, которые вылетают из пушки.Лори потянула его за руку так, что он остановился, и посмотрела на него сияющими глазами:— Гин, пойдем посмотрим львов.— Львов? Ты уверена, что это стоящая идея?— Ты видел их? Они такие красивые.— Да, конечно. Они ничего.— Они очень красивые. Этот самец с фантастической гривой! Он такой мужественный, мудрый, сильный и неистовый.— Лори, извини, я не специалист по львам.— Но ты женился на мне.— Конечно, но послушай, я не в восторге от твоей идеи, вот и все. Думаю, нам лучше сесть в машину и отправиться домой.Лори потянулась и поцеловала его.Гин почувствовал тепло ее губ на прохладном ветру и уловил тот особый аромат, который всегда исходил от нее.— Пожалуйста, Гин. Они прямо тут, за углом.Он посмотрел на нее — она была такая хорошенькая, что он только улыбнулся и сказал:— Хорошо. Но только на пару минут. И может, ты откроешь их лучшие черты дилетанту, который не может отличить гриву от швабры.Она снова поцеловала его.— Ты замечательный, — прошептала она, — ты даже не догадываешься, какой ты замечательный.Они обошли автофургоны, миновали ограждение для слонов и приблизились к клеткам с тиграми и львами. Генераторы на ночь отключались, поэтому здесь было темно. Шелестела трава. Огромные хищники ворчали во сне и царапали когтями деревянный пол.Лори тянула его за руку, и они уже почти подошли к последней в этом ряду клетке, в которой сидел огромный лев. Лори ускорила шаг, будто ей не терпелось увидеть его. *** Наконец они остановились. Лев раскинулся в центре клетки и, подняв косматую голову, наблюдал за ними, щурясь и снова открывая глаза, с выражением жестокого превосходства.— Вот! — выдохнула Лори. — Разве он не красив? Разве он не великолепен?Гин прищурился, заглядывая в клетку:— Он мне нравится. Да, он симпатичный.— О, он больше чем симпатичный, — произнесла Лори таким тихим восторженным голосом, которого Гин никогда раньше у нее не слышал. — Он словно король, словно бог. Посмотри на эти мускулы, на этот великолепный мех, на эти копи. Ты знаешь, сколько весит этот красавец?Гин кашлянул.— Не знаю, возможно, фунтов двести. И по-моему, он довольно грязный.Лори, казалось, его не слышала. Она обратилась к хищнику:— Тебя посадили в клетку, да, мой красивый, мой милый?Лев зарычал, качая головой. Лори обхватила себя руками и закрыла глаза.— Лори, — сказал Гин раздраженно, — пойдем, становится холодно. — Я целый день ничего не ел, кроме сэндвича, и я скоро замерзну, как полярный медведь.Лори стояла с закрытыми глазами, поглаживая рукава своей шубы, как будто лаская себя. Лев снова зарычал и опустил массивную голову на лапы.— Лори, — сказал Гин, — не хочешь ли ты попрощаться со своим другом и поехать домой?Лори медленно открыла глаза и повернулась к нему.— Знаешь, ты не имеешь права смеяться над ним, — прошептала она. — Хоть его и заперли в этой клетке, ты не должен смеяться над ним. Он слишком хорош для этого.— Послушай, я не смеюсь над ним. Зачем мне это нужно? Я всего лишь попросил тебя поехать наконец домой.— Подожди всего одну минуту.Она шагнула прямо к решетке. Лев внимательно наблюдал за ней, открывая и закрывая узкие щелочки глаз.Гин хотел было предупредить ее не стоять так близко у решетки, но что-то остановило его. Вероятно, она знает, что делает.Лев снова поднял голову, затем встал. Это был мощный зрелый самец, жизнь в клетке сделала его немного осунувшимся и вялым, но мускулы у него были крепкие и сильные.Его хвост медленно задвигался, и он подошел к решетке, где стояла Лори. Лев оскалился и зарычал, но она не сдвинулась с места. Наконец хищник подошел прямо к ней и засопел, принюхиваясь и царапая деревянный пол. Лори еще минуту стояла, вытянувшись в напряжении, затем сделала шаг назад и поклонилась. Это был глубокий поклон почти до земли.— Лори! — резко окликнул Гин.Она выпрямилась.— Он прекрасен, — сказала она. — Я должна была выразить ему свое почтение.— Почтение? Льву? Лори, ради Бога!Лори засопела:— Ты кое-что забываешь, Гин.— Я ничего не забываю. Я просто не хочу, чтобы ты делала реверансы грязному животному, вот и все.Лори хотела было возразить, но сдержала себя.— Хорошо, Гин, — сказала она тихо, — извини меня. Но ты не должен забывать, что я наполовину львица. Этот хищник, кроме того, что он очень красив, еще и мой родственник.— Лори, я это знаю. Тебе не кажется, что мне вот уже месяц твердят об этом? Но ты же обещала постараться забыть о своем львином происхождении и приобщиться к человеческому образу жизни, к человеческим идеалам. Этот… король джунглей… он, должно быть, очень красив для льва, но я не хочу, чтобы ты отвешивала ему поклоны. Ты можешь это понять? Он — зверь, а мы — люди, и это дает нам превосходство над ним. У пас нет с ним ничего общего, кроме биологии. Это факт естественной истории.Лори повернулась и посмотрела на льва. Она медленно покачала головой, лев заворчал и опустился на пол.— Ты понимаешь, о чем я говорю? — спросил Гин.— Да, — ответила Лори, — понимаю.— Но ты ведь не согласна со мной?— Ты хочешь, чтобы я согласилась?— Я не могу тебя заставлять, но мне бы хотелось, чтобы и ты думала так.Лори взяла его за руку и они пошли по густой траве к автостоянке. Оттуда слышался непрерывный гул машин, красные огоньки фар мигали в морозной ночи.— Гин, — сказала Лори, — ты ведь не подумаешь, что я не люблю тебя? Что мои чувства к тебе — притворство?— Почему я должен так думать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50