Если ты когда-нибудь что-то чувствовала ко мне. Пожалуйста, спаси меня.Лев сделал вялый прыжок в сторону Гина. Гин дернулся назад. Но Лори мягко толкнула своего «друга» головой, и хищник отпрыгнул в сторону. Затем, без дальнейших колебаний, он развернулся и размеренно побежал вдоль дороги.Гин смотрел, как он удаляется. Несколько мгновений спустя хищник скрылся в темноте. Лори тоже убежала неизвестно куда.Медленно, превозмогая боль, Гин пошел вдоль ограды и открыл главные ворота. По опрятной дорожке он подошел к зеленой входной двери и постучал.Через две-три минуты дверь открыл высокий седоволосый мужчина в дорогом костюме и с бокалом мартини в руке.— Привет, — сказал он дружелюбно. — Что с вами случилось?— Львы, — ответил Гин и рухнул. *** Гин пошел на похороны Матье из чувства долга. Было прохладно, людей на кладбище мало. Сухие свернувшиеся листья шуршали под ногами. Небо, если не считать нескольких легких облачков в вышине, было чистое и голубое.Миссис Сэмпл и Лори стояли у могилы. Обе высокие, одетые в черное, с прикрытыми вуалью красивыми лицами. Могильная плита была простая и, вероятно, не дорогая. На ней было написано: «Матье Беста, от любящих друзей».Гин приехал чуть позже и оставил свой белый «нью-йоркер» у ворот кладбища, С ним была Мэгги, одетая в новое элегантное черное пальто, недавно подаренное ей Гином.Они подошли к процессии, но никто не взглянул в их сторону, и они почувствовали себя незваными гостями.Священник закончил церемонию. Миссис Сэмпл наклонилась, взяла горсть холодной сухой земли и бросила на крышку гроба. Лори стояла тихая и неподвижная, сложив руки на животе.— Она очень красивая, — прошептала Мэгги. — Я никогда ее не видела так близко.— Красота, — сказала Гин, — очень часто просто оболочка, и не более.Мэгги нахмурилась:— Ты истинный политик. В твоей речи много клише.Он отсутствующе улыбнулся:— Когда-то мне уже говорили об этом.Миссис Сэмпл и Лори ушли с кладбища, даже не взглянув в его сторону. Все уже было в прошлом, сейчас их делами занимались адвокаты. Гину было сказано, что Лори согласна на безболезненный и недорогой развод. Все, о чем она просила, — это деньги, необходимые для воспитания ребенка: она была беременна.Гин и Мэгги постояли еще немного и вернулись к машине.— Знаешь что?.. — сказал Гин, когда они возвращались в Вашингтон.— Что?— Люди, которые не могут себя защитить, всегда достойны порицания.— Люди или животные?— В данном случае он был скорее животным.— Он сам убил в себе месье Сэмпла, или Матье Беста, как там они его называли, — кивнула Мэгги.— Конечно. Он стал просто бессловесным животным. Он предпочел остаток жизни провести в клетке, время от времени подгоняемый хозяином, и состарился бы с приличием и достоинством и со вставными зубами.— Не понимаю, как ты можешь шутить о зубах после того, что ты пережил.Гин пожал плечами:— По правде говоря, все, что происходит со мной в эти дни, кажется нереальным.— Поэтому ты и пришел сегодня сюда?— Может быть. В какой-то мере я несу ответственность за то, что произошло. Иногда я думаю, что, если бы не я, этот бедняга остался бы в живых.Мэгги сняла черную соломенную шляпку.— Конечно, а ты бы умер.Гин притормозил перед светофором. Утреннее солнце заглядывало в машину и золотило волосы Мэгги.На противоположной стороне улицы висела потрепанная, выгоревшая афиша бродячего цирка «Ромеро»: яркая картинка, на которой лев перепрыгивал через обруч.В соседней машине, светло-зеленом «бьюике», мужчина в широкополой шляпе ругался со своей женой, у него в зубах вздрагивала сигарета.— Мэгги? — сказал Гин.— Да?— Мэгги, как ты думаешь, это будет не слишком, если я попрошу тебя остаться со мной?Мэгги посмотрела на него и улыбнулась.— До тех пор, пока тебе самому не надоест, — засмеялась она. *** Через девять месяцев Гин получил телеграмму: «Гину Кейлеру. Миссис Лори Сэмпл-Кейлер, ваша бывшая жена, родила девочку, Сабину. Госпиталь Сестер милосердия. Хаким аль-фарикка».

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50