Почему его часто посещала Клеопатра? Воспринимать ли слово «ключ» как противопоставление «сущности жизни» или как-то иначе? И почему далее в тексте сказано: «Священный склеп приведет на небеса»?
– Действительно, почему?
– Мы не знаем. Но ваш медальон, мне кажется, является лишь частью более сложного ключа. Пирамиды указывают на небеса. Но что находится в том склепе или подземелье? Нам известно, как я уже упоминал, что Силано расспрашивал Дезе о походе на юг, вверх по Нилу.
– Туда, где еще правят мамелюки?
– Где-то в южной стороне находится храм Хатор и Исиды.
Обдумав сказанное, я сказал:
– Силано провел какие-то самостоятельные исследования в древних столицах. Он мог тоже обнаружить найденные вами подсказки. Но ему по-прежнему нужен выигранный мной медальон. Держите его пока у себя, спрячьте понадежнее. Сегодня за ужином мне предстоит увидеться с этим чернокнижником, и если он заведет разговор о медальоне, то я скажу, что потерял его в Абукирском заливе. Моя подвеска может оказаться нашим единственным преимуществом, если мы начнем соревноваться с ним в поисках этого ключа жизни.
– Лучше не ходите на этот ужин, – посоветовала Астиза. – Богиня сообщила мне, что мы должны держаться подальше от этого человека.
– А мой маленький бог, Бонапарт, повелел мне отужинать с ним.
Она выглядела встревоженной.
– Тогда ничего не говорите ему.
– О моих исследованиях? – Тут мне вспомнились подозрения, вызванные журналистом. – Или о тебе?
Ее щеки вспыхнули.
– Его не интересуют ваши слуги.
– Неужели? А вот Тальма сообщил мне, что узнал о твоем прежнем общении в Каире с графом Силано. И в Александрию Тальма отправился, чтобы побольше разузнать вовсе не о бин Садре, а именно о тебе. Так насколько же хорошо ты знакома с Алессандро Силано?
После долгого молчания она призналась:
– Да, я знала о нем. Он изучал здесь древние источники, как и я. Только он хотел использовать их в своих целях, а не защитить от постороннего посягательства.
– Знала о нем ? – Клянусь Гадесом, я знал о нескольких китайцах, но никогда не имел с ними ничего общего. Нет, Тальма подразумевал нечто большее. – Наверное, ты отлично знала и его самого и упорно скрываешь от меня ваши отношения.
– В наше время, – вмешался Енох, – люди страдают от излишней любознательности. Они непочтительно относятся к чужим тайнам. Это порождает множество неприятностей.
– Мне необходимо знать, что она…
– Древние мудрецы понимали, что некоторые тайны лучше всего оставить нераскрытыми, а некоторые истории – вообще забыть. Не позволяйте вашим врагам, Итан, лишить вас настоящих друзей.
Меня разозлили их укоризненные взгляды.
– Но он, конечно же, не случайно прибыл сюда, – упорствовал я.
– Безусловно нет. Он идет по вашим следам, Итан Гейдж. И за вашим медальоном.
– Мне хочется забыть его, – добавила Астиза. – И то, что я помню о нем, заставляет меня считать его более опасным, чем он кажется.
Я пришел в замешательство, но все же понял, что они не желают посвящать меня во все подробности. Наверное, со мной сыграло шутку мое богатое воображение.
– Ну, вряд ли он посмеет причинить нам вред, находясь в окружении французской армии, – не придумав ничего лучшего, сказал я.
– Французская армия не в силах защитить нас на улицах Каира. – Астиза выглядела очень встревоженной. – Я так испугалась за вас, услышав новости о морском сражении. А потом еще нам сообщили о прибытии графа Силано.
Я ответил бы ей примерно так же, если бы не был слишком смущен.
– Но я же вернулся, и для защиты у меня есть винтовка и томагавк, – заявил я, просто чтобы что-то сказать. – Я не боюсь Силано.
Она вздохнула, от нее опьяняюще пахло жасмином. Со времени нашей суровой походной жизни она превратилась с помощью Еноха в египетскую красавицу, облаченную в шикарные одежды из льняных и шелковых тканей; с ног до головы ее украшали золотые драгоценности, сделанные в древнем стиле, а блеск больших глаз подчеркивала наложенная на веки краска. Глаза Клеопатры. При виде очертаний ее стройной фигуры у меня в памяти вдруг всплыл изящный алебастровый кувшин с благовониями, который я видел недавно на местном рынке. Все это напомнило мне о том, как давно я не знал женских ласк, и мне с новой силой захотелось овладеть ее прелестями. Можно было бы ожидать, что, приобщившись к миру науки, я буду неизменно парить в более возвышенных сферах, но мой организм нуждался в земных радостях. Однако во всем ли я могу доверять этой женщине?
– Оружие не сможет противостоять магии, – заметила она. – Полагаю, что лучше всего мне вновь перебраться в вашу спальню, чтобы присмотреть за вашей безопасностью. Енох все понимает. Вы нуждаетесь в божественной защите.
А вот это уже обнадеживает.
– Если ты настаиваешь…
– Он уже поставил мне вторую кровать.
Моя улыбка стала такой же напряженной, как содержимое моих панталон.
– Ваша чуткость просто потрясающа.
– Сейчас очень важно сосредоточить все наши силы на разгадке тайны, – сказала она с сочувствием или с намерением помучить меня. Хотя, возможно, в женском понимании эти побуждения едины.
Я постарался ответить небрежным тоном.
– Только постарайся оказаться достаточно близко, чтобы убить следующую змею.
* * *
В полном душевном смятении – обычное состояние, угрожающее любому увлеченному женщиной мужчине, – я отправился на ужин к Бонапарту. Сей банкет должен был вселить в старших офицеров уверенность в неизменности правящего положения французов в Египте, дабы они, в свою очередь, донесли эту уверенность до своих подразделений. Также важно было продемонстрировать египтянам, что, несмотря на недавнее морское поражение, французы развлекаются с прежней невозмутимостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153