Поняв это и
страшась пули противника, он попятился и крикнул солдатам,
чтобы стреляли из карабинов.
Однако прежде чем они успели выполнить приказ, раздался
выстрел: охотник разрядил свой пистолет, и Робладо, испустив
громкое проклятие, покатился к берегу. Карлос распахнул калитку
и хотел броситься вперед, но сквозь дым и мрак разглядел
направленные на него дула карабинов. Тут его осенило: нет,
бежать через мост нельзя! И он привел в исполнение новую мысль,
хотя за это время солдаты едва успели нажать курки карабинов.
Блеснул свет, раздался треск, а когда дым рассеялся,
Карлоса уже не было на мосту. Неужели он вернулся в сад? Но
нет, несколько солдат уже отрезали ему отступление в ту
сторону.
- Он убит! - раздались крики. - Черт побери! Он свалился в
воду. Смотрите!
Все взгляды обратились на реку. Конечно, туда упал человек
- об этом свидетельствовали пузырьки и расходившиеся по воде
круги, но больше ничего не было видно.
- Он утонул! Он пошел ко дну! - кричали солдаты.
- Смотрите, как бы он не уплыл! - сказал кто-то.
По берегам забегали люди, пристально вглядываясь в воду.
- Не может быть! Не видно ни всплеска!
- Здесь он не мог улизнуть, - сказал солдат, стоявший
немного пониже моста. - Я все время глядел на воду.
- И я тоже! - закричал другой, стоявший выше. - Мимо меня
он не проплывал.
- Значит, он убит и лежит на дне!
- Давайте выудим его!
Но Робладо, который уже поднялся - он увидел, что
отделался всего лишь раной в руку, - помешал им выполнить это
намерение.
- Рассыпаться по берегу! - прогремел он. - В обе стороны!
Скорей, а не то он ускользнет! Торопитесь!
Все бросились выполнять приказ, как вдруг солдаты,
двинувшиеся вниз по течению, остановились, изумленные. В сотне
ярдов от них, согнувшись, взбирался вверх по крутому берегу
человек. Еще секунда - он выпрямился и с быстротой молнии
помчался через луг к роще.
- Держи! - раздались крики. - Вот он! Святые угодники, он
и есть!
В трескотне ружейных выстрелов послышался пронзительный
свист. Прежде чем верховые успели тронуться, из рощи навстречу
бегущему вылетел конь. Человек мгновенно прыгнул в седло,
громко, презрительно рассмеялся и ускакал в темноту.
Почти все уланы вскочили на лошадей и во весь опор
понеслись за ним; но после недолгой скачки по долине они
отказались от погони и возвратились к своему раненому
командиру.
Сказать, что Робладо был взбешен, значило бы ничего не
сказать: его состояние трудно передать словами. Но ведь
осталась другая жертва, и на нее он мог излить свою досаду и
злобу.
Каталину захватили в саду, когда она молилась о спасении
любимого человека. Ее оставили на попечении Хосе, остальные
солдаты бросились на помощь преследователям Карлоса. Хосе
хорошо знал охотника и, не отличаясь храбростью, вовсе не
стремился участвовать в погоне.
Каталина слышала выстрелы и крики и поняла, что борьба
отчаянная. Слышала она и резкий свист и презрительный смех,
заглушивший все остальные звуки. И слышала, как замерли вдали
крики преследователей.
Сердце ее радостно забилось. Она знала, что Карлос на
свободе.
Теперь, только теперь она подумала и о себе. Она тоже
замыслила бежать. Она знала, что ей предстоит выслушивать
оскорбительные насмешки мерзкого начальника этих негодяев. Что
делать, как избежать встречи с ним? Разве только, если
уговорить Хосе! Она знала подлый нрав этого человека. Не
соблазнится ли он золотом? Надо попытаться. И попытка
увенчалась успехом. Против большой суммы негодяй не устоял. Он
сообразил, что его не слишком сурово накажут, если он и упустит
пленницу, которую можно в любой момент опять захватить. За
такие деньги он рискнет навлечь на себя недовольство капитана.
К тому же у капитана есть причины быть к нему снисходительным.
Итак, деньги уплачены, и сеньорите позволено уйти.
Чтобы создать видимость побега, Хосе попросил ее запереть
изнутри дверь своей комнаты; она выполнила это в точности.
Едва Робладо перешел мост, его встретил Хосе и, запинаясь,
с трудом переводя дыхание, сообщил, что прекрасная пленница
скрылась в доме. Она выскользнула и убежала. Будь это
обыкновенная пленница, он, конечно, пристрелил бы ее. А догнал
он ее, когда она уже входила в комнату, и она заперла дверь
перед самым его носом!
В первую минуту разъяренный Робладо хотел было взять дом
приступом. Однако он одумался: это, пожалуй, покажется смешным.
Да и толку будет немного. Ретироваться с поля сражения
побуждала его и боль в раненой руке.
Снова перешел он мост, сел с помощью солдат на коня и,
собрав свое доблестное войско, двинулся обратно в крепость,
предоставив разбуженному городу гадать о причинах переполоха.
Глава XLVIII
На следующее утро весь город только и говорил что о ночном
происшествии. Сперва предполагалось, что индейцы совершили
набег и солдаты, как всегда их отбили. Что за доблестные
защитники народа!
Потом пронесся слух, что захватили Карлоса-убийцу, а в
перестрелке убили капитана Робладо. Но вскоре оказалось, что
Карлос не пойман - его только ловили и чуть-чуть не поймали.
Робладо дрался с ним один на один, ранил его, но преступник в
темноте ускользнул, бросившись в реку. Он прострелил капитану
руку, вот почему капитан не взял его в плен.
Слух этот шел из самой крепости и был близок к истине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112