Княгиня . О нет. Мой супруг – злая шутка Гименея.
Завалишин (хватаясь за эфес шпаги). Кто же? Сосед? Сродник? Проезжий?
Княгиня . Мука моя, – говорю – нет.
Завалишин . Кто ж тогда, коль не супруг и не любовник?
Княгиня . У меня одна утеха в жизни – проливать слезы над вымыслом.
Завалишин . Над вымыслом! О! Дитя невинное!
Княгиня . Иные сочинители чувствительно описывают любовь. А сама я – еще не любила.
Завалишин . Княгиня, сжальтесь, дайте мне смелость загореться надеждой – тронуть ваше сердце!..
Княгиня . Что вы! Я замужем, навек… Мой удел – в печали ждать увядания…
Завалишин (откинувшись в другую сторону скамьи). Сии гордые созданья подобны изваянию из мрамора. Сколь жалок род наш, стремясь вызвать хотя бы подобие улыбки на каменных устах безжалостной статуи. (Берет книгу, оставленную князем на скамье.) Пусть эта книжица скажет мне судьбу. Загадайте страницу.
Княгиня . Право, уж я не знаю, какую загадать страницу. (Дрожащим голосом.) Вот разве тридцать седьмую, налево снизу…
Завалишин (читает). «И ты, глупый, смущая нетерпеливыми речами и без того смущенное сердце прелестницы, не догадываешься взглянуть в глаза ее: они ответят красноречивее слов, что ты…»
Княгиня (поспешно). Нет!.. Нет!.. То дальше, уже на другой странице.
Завалишин (заглядывая в лицо княгине). Алмазы слез на глазах ваших!
Княгиня . Ничуть… Это утренняя роса…
Завалишин . Так вы не отталкиваете меня?.. Неужто?.. О, только одно слово…
Княгиня . Нет… Нет! (Помолчав, закрыв глаза.) На странице пятой снизу…
Завалишин (читает). «Любовь молчалива, но тысячи громких голосов и, более того, грозу с ужасным громом и молниями заглушает ее трепетное молчание. Наклонись ухом и слушай, это бьется нежное сердце возлюбленной…» Изъясните: как мне понять?
Княгиня . Это – вымысел.
Завалишин . Прочь вымыслы!.. Прочь глупую книжку!.. Но что с вами?
Княгиня . Право, у меня от лесного духа голова закружилась…
Завалишин . Кружение головы – природой нам данное блаженство, не отвергайте сего дивного дара… О жизнь моя!.. (Бросается к ее ногам.)
Княгиня . Сядьте, сядьте же…
Завалишин (стремительно садится рядом). Я чувствую, как с ваших уст готово слететь слово. Шепните его… (Шумно вздохнув.) Вот над цветком толкутся два мотылька… Счастливые… Тварям безгласным послано блаженство, но не мне… (Быстро наклоняясь к лицу княгини.) Что? Что? Не бойтесь… Говорите же…
Княгиня (отвернувшись). Я вас люблю…
Завалишин . Сойти с ума!..
Княгиня . О, как я люблю вас!..
Завалишин . Душа моя! (Сжав в объятиях, он целует ее долго и страстно.) Бежим!
Княгиня . Что вы!
Завалишин . Скажи еще, как любишь…
Княгиня . Боже мой! Разве это скажешь словами!

Появляется князь. Размахивая руками, он спешит к трубе. Неожиданно увидев в беседке любовников, останавливается. С него влетает шляпа. Первое движение – броситься на них. Затем, овладев собой, он на цыпочках идет к трубе, смотрит в нее, причем труба то подымается вверх, то круто опускается. Наконец, вне себя, он поворачивается, выхватывает шпагу.

Князь . Эй, сударь, извольте отвечать!
Княгиня (вырываясь из объятий). Валерьян! Он убьет вас.
Завалишин (обнажая шпагу). Я счастлив…
Князь (бросается со шпагой). Погоди ж ты у меня!
Княгиня . Ради бога!
Завалишин (отбивая удары). Доставите мне отменное удовольствие, ежели станете драться, не горячась.
Князь (отступая). Легче, сударь, осторожнее.
Княгиня . Ради бога, перестаньте. (Прислоняется к колонне, закрыв лицо.)
Завалишин . В кое место прикажете удар нанести?
Князь . Ой! Ай-ай! Сударь, так можно пропороть насквозь!

В это время появляются две дамы. Та, что впереди, несколько полная, среднего роста и миловидная. Одета в простое платье серого шелка и в тюлевом черном чепце на белокурых волосах. Та, что позади, одета пестро и богато, в красном тюрбане с кистью. У нее длинный нос и черные сросшиеся брови.

Первая дама. Остановитесь!

Завалишин, обернувшись на голос, отскакивает и опускает шпагу.

Князь . Будет… Прости господи… Уф!..

Княгиня, отняв руки от лица, взглядывает на вошедших и испуганно приседает – реверансом.

Первая дама. Мы помешали вам развлекаться, но, сударь, нас можно извинить – так мы устали с дороги и голодны.
Князь . Прости господи, чего в сад-то ко мне забрели, – с дороги, что ли, сбились?
Первая дама. Сударь, наш экипаж застрял в Коровьем броде, близ самого дома вашего. Одному богу известно, сколь мы были испуганы.
Князь . Зачем же вас, прости господи, по той дороге понесло?
Вторая дама. Действительно, сударь, близ места нашего злоключения стояли какие-то мужики и уверяли, что надобно ехать направо, но ее величество захотели ехать прямо.
Князь . Ее величество?.. Какое?.. Где оно?..
Екатерина (первая дама). Поблизости…

Вбегает испуганный Решето.

Решето . Дядюшка, дядюшка, царица в Коровий брод заехала!.. (Увидев Екатерину, вскрикивает глухим голосом и падает.) Батюшки!..
Екатерина . Этот добрый человек более других хлопотал у нашего экипажа. (Глядя на князя, начинает смеяться.) Ну, что ж… Здравствуй, ваше сиятельство, сударь мой.

Князь стоит с выкаченными глазами.

Аннет, возьмите его под руку и проведите, с ним столбняк.
Полокучи (вторая дама – князю). Вашу руку, сударь.
Князь . Которую? Пропал, со всем родом пропал, погиб…
Полокучи . Ежели ее величество изволили засмеяться, все обошлось благополучно.
Екатерина (княгине). Поди, поди ко мне, сорока.

Княгиня подбегает.

Ну, здравствуй, здравствуй… Чего ради князь твой меня, как медведя, испугался?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182