А теперь они казались
разными, точно две стороны монеты.
Шагнув вперед, Стурм молча и крепко стиснул руку Карамона. Потом
повернулся к Рейстлину.
- Приношу извинения, Рейстлин, - чопорно проговорил рыцарь. -
Благодари небо, что у тебя такой верный брат.
- О да, - прошептал Рейстлин.
Танис пристально взглянул на него: действительно ли в голосе мага
прозвучала нотка сарказма? Или ему померещилось? Полуэльф облизал
пересохшие губы: рот внезапно наполнился горечью.
- Ты можешь провести нас? - спросил он напрямую.
- Мог бы, - ответил Рейстлин, - если бы мы пришли сюда до Катаклизма.
Книги, которые я читал, были написаны много столетий назад. Во время
Катаклизма, когда огненная гора обрушилась на Кринн, город Кзак Царот
погрузился в недра земли. Я узнал эту лестницу, ибо она уцелела. Но
далее...
Он пожал плечами.
- Куда хоть она ведет?
- В зал, называемый Залом Предков. Там гробницы королей и жрецов Кзак
Царота.
- Слушайте, давайте-ка лучше двигаться, - пробурчал Карамон. - А то
торчим тут и сами на себя страх нагоняем...
- Верно, - кивнул Рейстлин. - Надо идти - и немедля. У нас мало
времени: не далее как завтра в город ворвутся армии, идущие с севера.
- Что? - сдвинул брови Стурм. - Ты, маг, наверное, в самом деле много
чего знаешь, но это уж слишком! А впрочем, Карамон прав: мы зря теряем
время. Я пойду первым...
И он зашагал вниз, ступая со всей осторожностью, чтобы не
поскользнуться на осклизлых ступенях. Танис видел, как Рейстлин следил за
рыцарем золотыми глазами, полными вражды...
- Иди с ним, Рейстлин, посвети ему, - велел Танис, сделав вид, что не
заметил свирепого взгляда, которым наградил его Стурм. - Карамон, пойдешь
с Золотой Луной, а мы с Речным Ветром прикроем тыл.
- А мы? - буркнул Флинт, обращаясь к кендеру: они шли за Золотой
Луной и Карамоном. - Мы, как всегда, посередке. Никакого проку от нас,
только всем в тягость...
- И все-таки что ж там такое? - вздохнул Танис, оглядываясь на
пьедестал. - Может, хрустальный шар ясновидения? Или волшебное кольцо
вроде того, что у меня было когда-то?.. Погоди, рассказывал я тебе о нем
или нет?
Танис услышал мученический стон Флинта и веселую трескотню Таса,
затихавшую по мере того, как эти двое спускались все ниже.
Полуэльф повернулся к Речному Ветру.
- Ты был здесь, - сказал он. - Должен был быть. Мы видели Богиню,
вручившую тебе жезл. Ты спускался туда?
- Не знаю, - варвар устало покачал головой. - Я не помню. Помню
только дракона...
Танис замолчал. Дракон! Так или иначе все упиралось в драконицу. Все
только и думали, что о ней. Как же беспомощен был их маленький отряд перед
лицом чудовища, словно сошедшего со страниц ужаснейших преданий Кринна!
"И почему именно мы? - вопрошал себя Танис. - Ничего себе герои! Без
конца спорим и ссоримся чуть не до драки, половина не доверяет друг
другу... Избраны Богами? Слабенькое утешение. Кто избрал нас? И почему?.."
Молча двигались они по крутой лестнице, все глубже ввинчивавшейся в
землю. Сперва кругом царила кромешная тьма. Потом постепенно стало
светлеть, и наконец Рейстлин даже загасил свой волшебный огонек. Вскоре
Стурм поднял руку, останавливая отряд. Впереди был короткий, всего в
несколько футов, коридор; а за ним - арка, открывавшаяся куда-то в
обширную пустоту. Оттуда шел бледный сероватый свет и пахло гнилью и
сыростью.
Спутники долго стояли неподвижно, чутко прислушиваясь. Из-за арки
доносился шум текущей воды, не дававший почти ничего разобрать. И все-таки
Танису показалось, будто он услышал что-то еще: резкий щелчок - и затем
что-то вроде шлепанья и топота. Но шум продолжался, а щелчок так и не
повторился. Зато послышалось нечто еще более загадочное: металлическое
царапанье, время от времени прерываемое пронзительным скрежетом. Танис
вопросительно посмотрел на Тассельхофа. Тот пожал плечами:
- Честное слово, не знаю... никогда ничего подобного не слыхал. - И
наклонил голову, внимательно вслушиваясь. - Хотя погоди, однажды было
дело... - Призадумался, но потом отрицательно мотнул головой. И с
готовностью предложил: - Хочешь, схожу посмотрю?
- Ступай.
Тассельхоф прокрался по короткому коридору, стараясь держаться в
тени. Мышь, бегущая по толстому ковру, производит больше шума, нежели
кендер, желающий остаться инкогнито. Добравшись до арки, он выглянул
наружу.
Впереди простиралось то, что было когда-то громадным церемониальным
залом. Зал Предков - так, кажется, назвал его Рейстлин? Теперь его
следовало бы назвать Залом Руин. Часть пола провалилась, из дыры клубами
валил вонючий белый пар. Тяжелые каменные плиты покосились и вздыбились,
точно крышки потревоженных гробов. Осторожно щупая ногой пол, кендер
вступил в зал. Он с трудом различил в тумане еще две арки - в южной и в
северной стенах. Странный скрип и скрежет слышался с юга. Туда-то Тас и
направился.
Неожиданно сзади, с севера, заухало и затопало; пол задрожал под
ногами. Кендер мгновенно бросился назад, в коридор. Его друзья тоже
расслышали звук и прижались к стенам, держа оружие наготове. Уханье и
топот слились в сплошной шум - и вот мимо арки бегом пронеслось десять или
пятнадцать коренастых, низкорослых фигурок, смутно видимых сквозь пар. Пол
ходил ходуном. Было слышно тяжелое дыхание, иногда - неразборчиво
произнесенное слово. Бегущие исчезли в тумане с южной стороны зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159