- Значит, это был Свенсен, - тихо сказал я.
- Да, я почему-то так и думал, - произнес он.
Я переступил через высокий порог и зажег спичку. Стаббинс последовал
за мной, поддерживая Джейкобса, и мы вдвоем уложили парня на койку. Того
сильно трясло, и мы накрыли его одеялами, затем вышли на палубу. Нахо-
дясь в кубрике, мы не произнесли ни слова.
Когда мы шли на ют, Стаббинс заметил:
- Похоже, парень слегка помешался. Вид у него явно нездоровый.
- Может, к утру оклемается, - ответил я.
Мы добрались до юта, и Стаббинс заговорил снова:
- Их положили в запасной каюте второго помощника.
- Бедняги, не повезло ребятам, - сказал я.
Мы присоединились к остальным матросам, они расступились, давая нам
возможность подойти поближе к двери. Несколько человек негромко спроси-
ли, как дела у Джейкобса, и я ответил, что с ним все в порядке, не вда-
ваясь в подробности.
Оказавшись у двери, я заглянул в каюту. Горела лампа, и обстановка
каюты была хорошо видна. Там стояло две койки, на каждой лежало по чело-
веку. Прислонившись к переборке, стоял капитан. Вид у него был крайне
обеспокоенный, но он сохранял молчание, о чемто сосредоточенно думая.
Второй помощник, достав два флага, накрыл ими лежащие тела. Старпом
что-то говорил ему, но его голос звучал так тихо, что я смог уловить, да
и то с большим трудом, всего лишь несколько слов. Меня поразило его сос-
тояние - он был совершенно подавлен. Вот что я примерно услышал:
- ...Сломан... А голландец...
- Я видел его, - сказал коротко второй помощник.
- Двое, один за другим, - сказал старпом. - В целом трое...
Второй помощник ничего не ответил.
- Конечно, бывает... Несчастный случай... - продолжал старпом.
- Да, случай! - каким-то странным голосом повторил второй помощник.
Я видел, как старпом озадаченно взглянул на него, но второй помощник
в этот момент закрывал флагом лицо бедняги Джока и, похоже, не заметил
этого.
- Это... Это... - сказал старпом и замолчал.
Через пару секунд он добавил что-то еще - что именно я не расслышал,
но в тоне его голоса можно было уловить нотки замешательства.
Казалось, второй помощник не слушает его; по крайней мере, он ничего
не говорил в ответ. Наклонившись к нижней койке, он расправлял флаг на
теле Свенсона. В его движениях чувствовалась какая-то искренняя забота и
участие, и я как-то сразу потеплел к нему.
В какой-то момент я решился подать голос.
- Мы уложили Джейкобса в кубрике, сэр, - доложил я.
Старпом буквально подпрыгнул на месте от неожиданности, быстро повер-
нулся и уставился на меня, словно я был призрак. Второй помощник тоже
повернул голову, и только я открыл рот, намереваясь справиться о
дальнейших указаниях как в мою сторону сделал шаг капитан.
- Как он себя чувствует? - спросил он.
- Нормально, сэр, - сказал я. - Ведет-то он себя, конечно, немного
странно, но, думаю, после сна ему станет значительно лучше.
- Искренне надеюсь на это, - ответил он и вышел на палубу.
Второй помощник отошел от коек и встал около лампы. Старпом, бросив
на него быстрый взгляд, покинул каюту следом за капитаном. Меня в тот
момент озарила догадка - похоже, старпом начал что-то понимать. Один
несчастный случай и тут же - другой! Было ясно, что он заметил логичес-
кую связь между ними. Я восстановил в памяти обрывки фраз его разговора
со вторым помощником, а затем припомнил те многочисленные мелкие проис-
шествия, случившиеся на корабле в разное время, - старпом тогда только
посмеивался над ними. Я пытался понять: уж не начал ли он наконец пони-
мать их серьезность и их зловещий, ужасный смысл...
"Так-то, мистер Насмешник, - подумал я про себя. - Теперь и вам будет
несладко, коли вы задумались об этом".
Мои мысли в одно мгновение переключились на неясные и пугающие перс-
пективы, ожидавшие нас. Я пробормотал:
- Помоги нам Бог!
Второй помощник, оглядев каюту, прикрутят фитиль лампы, вышел на па-
лубу и закрыл за собой дверь. Он обратился к матросам из вахты старпома:
- Давайте, ребята, отправляйтесь на бак. Мы сделали все, что могли,
теперь вам лучше поспать часок-другой.
- Слушаюсь, слушаюсь, сэр, - ответили они нестройным хором.
Затем, когда все уже повернулись, чтобы идти в кубрик, он спросил,
сменили ли впередсмотрящего.
- Нет, сэр, - ответил Квойн.
- Это твой пост? - спросил второй помощник.
- Да, сэр, - ответил Квойн.
- Быстро смени его, пусть отдыхает, - приказал помощник.
- Слушаюсь, сэр, - ответил матрос и пошел на бак вместе с остальными.
По дороге я спросил у Пламмера:
- Кто стоит на руле?
- Том, - ответил он.
В это время упало несколько дождевых капель, и я взглянул на небо.
Оно было затянуто тучами.
- Похоже, ветер скоро разгуляется, - заметил я.
- Да, - согласился он, - Придется, видимо, убирать паруса.
Матрос, который нес фонарь, вошел в кубрик, мы последовали за ним.
- А где второй фонарь, с нашей переборки? - спросил Пламмер.
- Разбился наверху, - ответил Стаббинс.
- Как это случилось? - поинтересовался Пламмер.
Стаббинс предпочел промолчать, и я ответил:
- Второй помощник выронил его. То ли парус ударил ему по руке, то ли
еще что, точно не знаю.
Спать, похоже, никому не хотелось; все расселись по своим койкам и
сундучкам. Последовало общее раскуривание трубок, и вдруг с одной из ко-
ек в передней части кубрика раздался стон.
- Что это? - спросил один из матросов.
- Тс-с! - сказал Стаббинс. - Это он.
- Кто? - спросил Пламмер. - Джейкобс?
- Да, - ответил я. - Бедняга!
- Расскажите-ка нам, что там наверху происходило, - попросил Пламмер,
мотнув головой в сторону бомбрам-стеньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45