Так что я лишь перешел через улицу и ждал тебя там. А ты был стипендиатом и жил в пансионе при школе, и тебе надо было уйти незаметно. По галерее, через внутренний дворик, по ступенькам, где мы играли в “пятерки” . Ты достал старенький перочинный ножик, весь в пятнах ржавчины, и разрезал себе палец до крови, и мы поклялись…
Воспоминания нахлынули неудержимо. Локк как-то разом сник и разрыдался, пряча лицо в ладонях. Да, это правда. На протяжении шестидесяти лет ему снятся кошмары про волка-оборотня. И кто они с Пратной теперь? Два дряхлых, отживших свое старика, которые плачут друг у друга в объятиях Один плачет навзрыд, беспомощно, как дитя. Второй - безмолвно, как будто даже излитие слез - это действо, требующее филигранных расчетов
- Дух… или какое-то существо, которого мы призвали своим ритуалом, - говорит принц, и теперь глаза у него сухие. - Я хочу его разыскать. Где-то он должен быть. Должен. Потому что иначе как объяснить его страшную власть над нами?! Ведь он до сих пор нас преследует, до сих пор… Может быть, я его уничтожу. Может быть, буду его любить, стану его преданным учеником или рабом - что угодно, только не эта жизнь в призрачных грезах, в неуловимых тенях…
Где-то очень далеко зазвонил телефон.
- Вот так всегда, - сказал Пратна. - Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Ладно, вернемся в дом.
Локк вытер глаза подолом шелковой рубахи. Такого прелестного ужаса - сочного и пленительного - он не испытывал шесть десятков лет. Может быть, в нем еще есть вкус к жизни. Все-таки есть.
- Кстати, мой сад наслаждений - к твоим услугам, - как бы между прочим заметил Пратна. - В любое время. Или, если тебе так удобней, к тебе в спальню пришлют кого скажешь.
- Да, пусть лучше пришлют. Возбуждающая обстановка - это, конечно, весьма изысканно, но в моем возрасте люди предпочитают комфорт. - Локк никогда бы не признался, что в последние годы все его романтические приключения сводятся лишь к умеренно буйным фантазиям с редкими обращениями в одно респектабельное и дорогое лондонское агентство. Он помолчал и добавил, как будто эта мысль пришла ему в голову только что и совершенно случайно. - А можно мне… альбиноску…
- Ну разумеется, старина. - Принц насмешливо скривил губы. - А теперь… о небеса, этот проклятый телефон!
Принц повел Локка из лабиринта другой дорогой. Телефон все звонил и звонил. Интересно, подумал сэр Фрэнсис, кто из Богов Хаоса проявился на этот раз.
4

дитя ночи
Лунный свет… тихий стук в витрину маленького магазинчика в помещении когда-то роскошного, но давно уже обнищавшего особняка в тесном переулке - почти незаметного а окружении процветающих конкурентов.
Фил Прейс дремал у себя за стойкой. Но он сразу проснулся, так что успел заметить черный лимузин, отъезжающий от дверей магазина. И бледного мальчика с черными глазами. Где-то дальше по улице мигала алая неоновая вывеска, заливая его лицо кровавым румянцем. Красное - белое, красное - белое. Рябит в глазах. Фил прищурился, повнимательнее присматриваясь к позднему посетителю. Потом узнал его и расплылся в улыбке.
- Ой, да это же Тимми. - Он поспешил к двери и отодвинул полдюжины задвижек. - Заходи, заходи. Я только что видел тебя по ящику, парень. Мой постоянный и самый любимый клиент. С тобой сегодня подруга?
Он покосился на некрасивую, совершенно невыразительную девочку-подростка, которая вошла вместе с Тимми. Она угрюмо молчала. Филу она не понравилась. Было в ней что-то такое… мерзкое и неприятное. Если бы она не пришла вместе с юным Валентайном, он бы подумал, что это просто дешевая проститутка. Или воровка. Или торгует наркотиками на улице… Ладно, проехали и забыли…
Фил вернулся обратно к стойке, где у него стоял электронный пульт с рядами кнопок и рычажков.
- Ты готов? - прошептал он. - Раз, два, три…
Его пальцы прошлись по рядам выключателей, и магазинчик ожил. Вспыхнул и замигал свет, игрушечные поезда - точные копии настоящих - загрохотали по рельсам, которые расходились и пересекались, изгибались замысловатыми поворотами и выписывали восьмерки. Вдоль стен узкого тесного помещения магазинчика тянулись стеклянные стеллажи с локомотивами и вагонами всех времен, крошечными деревцами и фигурками людей в замысловатых парадах. Миниатюрные семафоры мигали на коробках с фрагментами рельсов и прочими аксессуарами - мостами, разъездами, тоннелями и запасными путями. На отдельной полке лежали каталоги: Bаchman, TYCO, Marklin…
Фил произнес, имитируя интонации ярмарочного зазывалы:
- Добро пожаловать на магический узловой пункт Гринвич-Виллидж. На перекресток, где сходятся все времена и встречаются все поезда!
Мальчик рассмеялся.
Девушка по-прежнему угрюмо молчала. Когда Фил взглянул на нее, она уставилась на него в упор. Такой странный взгляд… как будто она собиралась сожрать его заживо. Фил невольно поежился, тряхнул головой и продолжил свое представление.
- Мой заказ! Мой заказ готов?! - Тимми Валентайн нетерпеливо подался вперед.
- Успех тебя не испортил, мой мальчик, - улыбнулся Фил и нагнулся, чтобы достать из-под стойки большую коробку.
- Паровозики? Замок? Лес?
Фил выставил на стойку еще пару коробок.
- Наличными или по карточке?
- О Фил… - Глаза у мальчика загорелись.
Когда он пришел ко мне в первый раз? - задумался Фил. Года три назад? Странно. За эти годы он совершенно не вырос. Как Питер Пэн, он как будто застыл во времени между детством и возрастом, который определяется как достижение половой зрелости. Неудивительно, что все молоденькие девчонки сходят по нему с ума. Он был на обложке “Идола”. Фил видел журнал в киоске, но не хотел, чтобы кто-то увидел, что он покупает такую муть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133