Мраморный мальчик-хорист в сутане и саккосе держит в руках нотный лист. Его губы слегка приоткрыты в песне. На камне надпись: “Конрад Штольц, 1935-1947”. Сначала Карла подумала, что это надгробие тоже входит в коллекцию копий-скульптур, разбросанных по лужайке. Но имя, высеченное на плите, показалось ей смутно знакомым… кажется, именно это имя - среди многих других имен - Стивен шептал в бреду. Еще тогда, в санатории. Да, похоже на то. Совпадение, разумеется. Но лицо мраморного хориста… Сумерки уже сгущались. Карла протянула руку и прикоснулась к статуе. И в этот миг луч заходящего солнца упал на каменное лицо, на долю секунды окрасив его закатным румянцем. Карла отдернула руку. На мгновение статуя как будто ожила. И она сразу узнала этого мальчика.
Тимми.
- Карла?
Она испуганно вздрогнула. Спокойно, сказала она себе, не паникуй. И медленно обернулась.
- Ой, Тимми. Ты меня напугал. А я тут хожу - смотрю.
- Ну конечно. - Мальчик стоял на гравиевой дорожке, и мягкий свет заходящего солнца придавал живой цвет его мертвенно-бледной коже. - Смотри все что хочешь. Я уже говори:. от тебя я не буду скрывать ничего, раз ты мне помогаешь вспомнить о прошлом, которое от меня прячется.
- На миг мне действительно стало страшно
- Тебе я не сделаю ничего плохого, - сказал он, и Карла подумала, странно, что маленький мальчик говорит мне такие слова. - Тебе понравился дом?
- Он - странный.
- Забавный, правда? Я купил его у одного араба, которому надо было вернуться к себе в страну, чтобы взойти там на трон или что-то такое. А внутри он еще страньше.
Она пошла следом за ним по направлению к дому. Рядом с кабриолетом на площадке перед крыльцом теперь стоял еще и черный лимузин. Рядом дежурил высокий мужнина в черной одежде, похожей на форму, и кепке.
- Спасибо, Руди, - сказал ему Тимми.
Они вошли в галерею, а оттуда уже - непосредственно в дом. В просторной передней не было почти никакой мебели, кроме огромной софы, обтянутой бархатом. На софе, в уголке, сидела
Мария. Когда Тимми с Карлой вошли, она разразилась хриплым надтреснутым смехом, как злая мультяшная ведьма.
И что самое удивительное: Тимми тоже рассмеялся. Это было уже слишком. Карла даже разозлилась. Сначала долгий перелет, потом незабываемые впечатления от поездки по шоссе, потом этот нелепый дом, а теперь еще эти безумные люди… совершенно безумные, просто психи…
- Я иду домой!
И неожиданно все прекратилось. Они разом перестали смеяться, и Тимми очень серьезно сказал Марии:
- Ну как ты, справилась?
- И очень даже неплохо справилась, - отозвалась она без всякого акцента.
- Что происходит? - нахмурилась Карла.
- Небольшая домашняя шутка, - сказал Тимми. - Карла, это Мария… на самом деле Мэри Керни, моя домоправительница, мой менеджер, так сказать, по связям с общественностью, отвечает на письма фанатов и вообще всячески мне помогает.
- Мы говорили по телефону, - сказала Мария.
- Правда?
- Да. Я у него еще и секретарь.
- Но зачем тогда… этот спектакль, акцент, мрачное черное платье?!
- Ха. Мистер Тимоти хотел, чтобы все было обставлено подобающе… архетипично.
- Она вообще любит играть, - сказал Тимми. - Она раньше была актрисой. Немого кино. Потом, когда появился звук, ей пришлось уйти. Потому что ее стоны и визги были недостаточно сексуальны.
- Уже можно ужинать, - объявила Мария, опять со своим непонятным акцентом. Только теперь Карла явственно уловила в нем характерные интонации Лугоши. - Пойдемте.
- Ты будешь есть? - спросила Карла у Тимми. Может быть, если она увидит, как он ест, она сумеет убедить себя в том, что все остальное было игрой не в меру разыгравшегося воображения.
Он улыбнулся:
- Я ем только людей, да и то избирательно. Но я не пойду с вами на ужин. Я пойду распаковывать коробки.
- Коробки?
- Мои новые поезда. И замок. Мне уже скорей хочется все расставить. - Глаза у Тимми блестели совсем по-детски.
- Мой славный Тимми. - Мария ласково погладила его по голове. Он нетерпеливо дернулся и убежал в другую комнату. Карла слышала его шаги вверх по лестнице, укрытой толстым и мягким ковром. - Пойдемте, мисс Рубенс. Мы будем ужинать с вами вдвоем. Вы, наверное, проголодались после долгой дороги. А потом я вам покажу вашу комнату.
- Да, конечно. - Карле опять стало не по себе.
- Только знаете что, мисс Рубенс. Вы, конечно же, модный психоаналитик из Нью-Йорка, и Тимми верит, что вы сможете что-нибудь для него сделать. Но я сомневаюсь, что что-то получится. Мы с Руди прекрасно о нем заботимся. Пусть даже он пьет…
Карла внимательно изучала лицо собеседницы. Похоже, Мария была готова расплакаться.
- Вы его любите, - тихо проговорила она, вдруг осознав эту простую правду.
- Если бы я его не любила, - яростно прошептала Мария, - я бы, наверное, не вытирала кровь с заднего сиденья его лимузина. И я бы, наверное, не помогала ему избавляться от тел.
- То есть вы знаете, что он такое. - Или это был очередной спектакль? - Но ведь он убивает людей!
- Нет, если без этого можно обойтись, - сказала старая женщина. - Но когда его одолевает голод, он не может противиться.
- Имя Конрад Штольц вам что-нибудь говорит?
- Это одно из его прошлых имен.
- То есть?
- А как вы думаете, мисс Рубенс, легко оставаться двенадцатилетним мальчиком на протяжении двух тысяч лет?
- Зовите меня Карла.
- Лучше не надо.
- За что вы меня ненавидите?
- Вовсе нет. Мне просто не нравится эта новая мания Тимми. Я все делала так, как надо. Ни разу не было так, чтобы кто-то хоть что-нибудь заподозрил, вы понимаете?! А теперь вы приехали, чтобы копаться в его прошлом. А кто будет следующим? Какие-нибудь колдуны-шаманы? Или крестьяне с факелами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133