Он рассказал, как на кухне в шанхайском ресторане сбежала змея, а Коу в ответ начал долгую, изобилующую подробностями небылицу о том, как в Катаре его кормили тухлыми яйцами.Дженнифер рассмеялась, и Коу довольно откинулся в кресле.— Ну что ж, — произнес он, глядя на Фрэнка, — когда мы увидим твои чудесные статьи?— Да, когда? — сверкнула улыбкой Дженнифер.Наступило такое многозначительное молчание, что Фрэнк чуть не подавился. Он с небывалой тщательностью сложил салфетку, прокашлялся, сделал глубокий вдох, откинулся на стуле и, наконец, выдал:— Ну...Коу нахмурился, а глаза Дженнифер стали мультипликационных размеров.— Первая-то часть готова? — спросил Коу.После долгого молчания Фрэнк ответил:— Нет.— Боже мой, — почесал подбородок Коу.— Возникли проблемы, — заявил Фрэнк, как будто иначе было не догадаться.— М-м, — сказал Коу, отвернувшись в сторону. Потом, бросив тревожный взгляд на Дженнифер, он посмотрел Фрэнку в глаза. — Думаю, немножко оттянуть получится, но...— По-моему, надо вообще отказаться от серии, — решился Фрэнк.— Хм. — Коу махнул официанту. — Пожалуй, Франклин, мы выпьем кофе. Мне без кофеина. Капуччино для мисс Хартвиг. Фрэнк?— Мне обычный.Когда официант отошел, Коу снова повернулся к Дейли:— Должен признать, я озадачен.— Понимаю, — скривился Фрэнк.— Мы рассчитывали поставить твою статью на первую полосу майского выпуска. Теперь придется искать другую.Фрэнк снова понимающе скривился.— Что у нас точно есть, Дженнифер? Она задумалась.— В основном мелочевка. Статья Маркуарта про Талибан. Но она без фотографий, к тому же тема не блещет новизной. Еще одна про гонки без правил по восточному Лос-Анджелесу, неплохая, однако...— Вот что меня гложет, — перебил Коу, — ты потратил очень много времени. Сколько — месяц, полтора?— Два, — признался Фрэнк.— Я понимаю, всякое случается, но ты израсходовал целое состояние.— Знаю.— И что?За кофе Фрэнк пересказал, как опоздал в Мурманск к отплытию и не смог связаться в Хаммерфесте с Киклайтером и Адэр.— Так что у меня есть неплохое вступление про грипп, но ничего о самой экспедиции.Коу сделал последний глоток кофе и покачал головой.— Мне кажется, они как минимум обязаны объясниться с тобой. Что они говорят?— Что их нет на месте.— Понятно.— От меня просто так не избавиться. Если надо, я буду хоть до второго пришествия Киклайтера донимать.Старик рассеянно кивнул:— Прекрасно, только боюсь, что это не самая разумная трата времени. Беда в том, что я большой поклонник...Фрэнк вздрогнул. Самое неприятное...— Поклонник чего? — все-таки уточнил он.— Твоего таланта. И должен признаться, я принялся считать цыплят... скажем, задолго до осени.Фрэнк удивленно поднял брови.— В общем, я упомянул про твою готовящуюся серию статей парочке главных редакторов. И они очень заинтересовались.— Господи! Кому? — простонал Фрэнк.— "Атлантик", «Таймс», «Пост», но это само собой... Фрэнк вздохнул.— Я даже обедал с тем кретином из «Лайф»... В общем, похоже, не я один буду горевать. — Последнее слово он произнес так, словно имел в виду «взбешен до потери речи».Никогда еще Коу не был так близок к суровому тону. Истинный смысл его слов всегда приходилось искать в подтексте. Порой намеки оказывались настолько тонкими, что его не сразу понимали. Сейчас все было просто. Фрэнк совершил непростительное: выставил Коу идиотом. Именно он, Фрэнк, — тот цыпленок, которого недосчитались. Фонд Джонсона ежегодно отметал заявки от тысяч кандидатов, чтобы выбрать несколько лучших. До сих пор Фрэнк считался одним из самых лучших. Пока не сорвался по пути в Мурманск.— Еще не все потеряно, — неожиданно для себя сказал он. Коу с сомнением приподнял бровь.— С первой частью никаких проблем. Я закончу ее за пару дней.— Неужели?— Она почти написана. Я начал ее еще в Китае, потом работал в Европе. Получается довольно неплохо.— О чем она?— Антигенный шифт. Его давно уже не было, а когда наступит — всем не поздоровится. Сначала немного общих слов, затем плавный переход к диким уткам и природе вирусов, в частности — к пандемии восемнадцатого года. Потом изготовление вакцин, что снова приводит к антигенному шифту и к поискам жизнеспособного штамма «испанки». Тут впервые упоминаются Киклайтер и Адэр — и все. Ждите следующей серии.— Не понимаю! — внезапно вмешалась Дженнифер. — Почему до сих пор столько шума вокруг этой «испанки»? Ведь теперь много людей не погибнет, правильно? Медицина ушла далеко вперед! Раньше люди и от скарлатины умирали.— Видишь ли, — покачал головой Фрэнк, — если сейчас появится штамм гриппа, похожий на «испанку», то в результате произойдет то же, что и в восемнадцатом году.— Ты шутишь? Почему?— Вакцины нет. А эта штука настолько заразная, что людей хоронили в общих могилах.— Где, в Индии?— Нет, в Филадельфии.— Да, — вмешался Коу, взмахом руки закрыв тему, — но ты предлагаешь нам только одну часть. Я прав?— Нет, — грустно улыбнулся Дейли. — Две. Просто я пока не знаю, о чем будет вторая. Однако обязательно узнаю.— Надо надеяться, — хмыкнул Коу.— Происходит что-то странное, — покачал головой Фрэнк. — Сначала Энни очень помогла, а теперь...— Какая Энни? — переспросила Дженнифер.— Доктор Адэр. Сначала она была весьма любезна, рассказала мне про Синьли, посоветовала, как пробиться на прием в Центр контроля инфекционных заболеваний, а когда меня не хотели брать в экспедицию, даже выступила в мою защиту.— А потом передумала, — закончил Коу. — Такое сплошь и рядом случается. — Посмотрев на часы, он махнул официанту, чтобы принесли счет.— По-моему, она не передумала, — не согласился Фрэнк. — В Копервике что-то случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84