— Бен умница, — сказала Энни. — У него потрясающая докторская.— Да, потрясающая, — рассмеялся Стерн. — Уже шестьсот листов накатал, а конца-краю все не видно.— Понимаю, — сочувственно кивнул Фрэнк. — Сижу над одной статьей уже несколько месяцев.— Беда в том, что чем больше узнаешь, тем сложнее все оказывается. Парадокс Зенона, только не в математике, а в жизни.— Энни сказала, что ты пишешь про культы.— Вроде того. Культы, секты, ереси, новые религии — названия зависят от точки зрения.— И про что диссертация?— Про то, что, чем больше все меняется, тем меньше оно меняется.— Понятно. Стерн улыбнулся:— Сравнительный анализ таборитов и «Объединенного человечества».— Никогда не слышал, — покачал головой Фрэнк. Стерн заерзал на месте, как будто его застукали с журналом про НЛО.— Как яблоки с апельсинами — отличаются вроде сильно, а на самом деле очень похожи. Табориты — религиозное движение в Чехии пятнадцатого века. Они объявили войну институту церкви и проповедовали своего рода активный милленаризм.— Что это значит? — спросила Энни.— Табориты считали, что могут своими поступками приблизить тысячелетнее царство Божие.— Как именно? — поинтересовался Фрэнк.— Избавляя мир от греха. Для этой цели они пользовались всем, что под руку подвернется, включая мечи, ножи, копья, арбалеты и катапульты. Надо радоваться, что у них не было ядерной бомбы.— Они что, убивали людей? — не поверила Энни. Брови Стерна насмешливо взмыли вверх, но он промолчал и затянулся сигаретой.— Они карали грешников. Они были рукой Господа. Выполняли свой религиозный долг — убивали всех, кто не принадлежал к их течению. Потому что именно так опознают грешников — не таких, как ты, надо убить и очистить землю.— Господи! — не сдержался Фрэнк.— Вот именно.Скорчив серьезное лицо, Стерн склонился над чемоданом, исполнявшим роль кофейного столика, схватил Энни за запястье и злобным шепотом, с нелепым, якобы чешским акцентом прошептал:— Да будет проклят тот, кто не обнажит свой меч на врагов Христа! Нет жалости сатане! Нет прощения злу! Так сказал Ян Жижка!— Ух ты. — Энни отдернула руку и потерла запястье.— А те, вторые? — спросил Фрэнк. Стерн, казалось, не сразу понял вопрос.— А, «Объединенное человечество»... Они другие.— Ты же сказал, что они похожи.— Ну да. Только между ними пятьсот лет истории плюс психологические различия. Средневековая Прага и Санта-Моника времен Великой депрессии все-таки разные вещи.— По-моему, не должно быть никакого сходства, — заявил Дейли.— По-моему, тоже, — поддакнула Энни.— "Объединенное человечество" возникло в начале тридцатых. Лидером у них был некий Артур Белл, создатель теории заговора — про «тайных правителей» и «международных банкиров».— Ясно, — хмыкнул Фрэнк, — бедные евреи, нет им покоя.Стерн рассмеялся:— Да, тот еще антисемит. Как и табориты, он эксплуатировал царство Божие. Только ему утопия виделась изобилием кондиционеров.Энни захихикала.— Хотя основная идея та же самая. Он предсказывал естественный катаклизм, который закончится мировой войной, — таким образом погибнет большая часть населения Земли. Благодаря этому начнется Новый Век, он же царство Божие, он же рай на земле. У каждого будут бесплатный кондиционер, дом за двадцать пять тысяч долларов — тогда это были огромные деньги — и трехчасовой рабочий день, если ты не хочешь выйти в отставку. В таком случае тебе будут платить пенсию.— Меня устраивает, — хмыкнул Фрэнк.— Это многих устраивало. Белл быстро разбогател.— То есть фактически у Яна Жижки и этого Артура была одна и та же мечта.— Вот именно. Только этой мечтой заразились от них миллионы других людей. Одной и той же кровавой мечтой. Еще чаю хотите?— Да, — кивнул Фрэнк, — спасибо.Стерн наполнил его кружку и повернулся к Энни:— Ну, что стряслось?— А? — не сообразила она.— В любви ты мне по телефону признаться не пожелала... Над чем вы работаете вместе? — Ax да, — кивнула Энни. — Над... этим. — Она обернулась к Фрэнку, и ей почти удалось стрельнуть глазами — насколько на это вообще способен микробиолог. Так или иначе, намек он понял.Фрэнк прокашлялся.— Нас интересует «Храм Света».Стерн молча откинулся в кресле и перевел на Энни взгляд человека, которому пытаются впарить «Ролекс» за полсотни.— Что это значит?— А в чем дело? — недоуменно спросила Энни. Фрэнк нахмурился.— В чем дело?! Энни, я тебя два года не видел, а тут ты звонишь и между делом заявляешь: «Да, кстати, мой приятель интересуется „Храмом Света“!» Это шутка такая?— Нет, — вмешался Фрэнк, — это не шутка.Раньше Стерн смотрел только на Энни. Теперь он повернулся к Фрэнку и спокойно спросил:— На кого ты работаешь?— На кого? — повторил Дейли. — Ни на кого. Я работаю в «Пост».— Он штатный журналист.— Неужели?! — воскликнул Стерн, склонив голову набок. — Какой у тебя телефонный номер?— Что?— Рабочий телефон. Что мне скажут, если я позвоню в «Пост»?— Если честно, то я в бессрочном отпуске.— Начинается!.. — закатил глаза Стерн.— Правда! Смотри. — Фрэнк вытащил пропуск в «Вашингтон пост».— Любой дурак подделает, — отмахнулся Стерн. — Дешевка, а не доказательство.— Разумеется! Именно это и доказывает подлинность — «Вашингтон пост» дешевка и есть, — кивнул Фрэнк.— Какие глупости! — вмешалась Энни. — Бен, это же я! Что ты там навыдумывал?Стерн не обратил на нее внимания.— И чем ты занимаешься в своем бессрочном отпуске? — спросил он Фрэнка.— Работаю по гранту Сэма Джонсона.— Это еще что?— Своего рода конкурс. Журналисты подают заявки на темы, и победитель получает оплачиваемый год работы над тем, что его интересует. Я подал заявку, она понравилась, — развел руками Фрэнк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84