Старик не обратил на эту угрозу никакого внимания. Он добежал до лестниц
ы, схватился за покрытые ржавчиной перила и, быстро перебирая ногами, нач
ал подниматься вверх. Харт вразвалочку направился вслед за ним.
Ч Стэн, сейчас же возвращайся назад!
Филипс будто не слышал его. Он ловко карабкался по крутой гулкой лестниц
е, будто тренировался в подобном спорте каждый день.
Ч Стэн, сейчас же прекрати! У тебя же больное сердце, тебе станет плохо!
Черта с два этому очумелому что-то сделается! Когда санитар подбежал к ле
стнице, старик уже был на самом верху, двумя этажами выше него. Очутившись
на верхней площадке, он с силой толкнул дверь чердака. Дверь распахнулас
ь, хотя должна была быть заперта на замок. Харт напрягся. Проклятье! Сейчас
старик заберется на чердак, а потом ищи его там в лабиринте пыльных ходов
между слуховыми окнами, вентиляционными колодцами и каминными трубами
…
Во мгновение ока он взлетел по лестнице к чердачной двери, но старика уже
пропал и след. На самом чердаке было темно. Из-за двери тянуло пылью и затх
лостью, где-то вдалеке светилось пятно выходящего наружу окна. Стэна Фил
ипса нигде не было видно.
Ч Стэн, хватит дурачиться! Сейчас же иди сюда! Ч без особой надежды крик
нул Харт в темноту. Ответом ему был лишь тихий шорох, раздавшийся рядом с о
кном. Злость взяла свое, и санитар рванулся вперед.
Правда, рядом с окном старика не оказалось. И вообще он как сквозь землю пр
овалился. Точнее, через потолок. Харт огляделся вокруг, внимательно всма
триваясь и вслушиваясь в темноту, но ни единого шороха более не раздалос
ь. Улетел он, что ли? Ах, да, конечно, Филипс мог вылезти и .на крышу, С дурака с
танется.
Харт высунулся из окна и внимательно оглядел скат крыши. Рыжая черепица,
несколько торчащих труб из темного кирпича (интересно, зачем их столько),
маячащие вровень с коньком крыши верхушки деревьев. Нет, удержаться на т
аком скате даже здоровый человек не сможет, не то чтобы куда-нибудь лезть
. Разве что встать на узкий карниз и, держась за крышу, на четвереньках быс
тро отползти в сторону и спрятаться за ближайшей трубой… Хорошо, сейчас
проверим.
Ч Стэн, хватит дурачиться. Сейчас же заползай обратно в окошко! И не дума
й, что я буду тебя здесь ловить.
Харт поставил ногу на раму, схватился за края окна и хотел было закинуть с
вое тело на край рамы, как вдруг…
Кто-то с силой толкнул его в спину.
Проклятье, это нечестно, он же может не удержать равновесия!
Уже не удержал.
Харт упал на колени, чувствуя, как ползет под ним черепица. Сила тяжести не
удержимо влекла его вниз. Он взмахнул рукой, пытаясь зацепиться за край р
амы, но от резкого движения черепица поехала вниз сильнее, и пальцы прома
хнулись буквально на пару сантиметров. Было слышно, как с края крыши сорв
ались несколько черепичных пластин и с дрязгом разлетелись об асфальт. А
до асфальта полных три этажа, не менее сорока футов…
Сердце Харта захолонуло от ужаса, как только он подумал об этой пропасти.
Нет, это невозможно, тут просто обязан найтись какой-нибудь выступ, за кот
орый можно зацепиться! Так, вот, кажется, и он… Нет, просто сбитая черепица.
Да что же это такое!
Его пальцы соскользнули вниз, и в тот же момент Харт почувствовал под кол
енями пустоту. Неужели здесь совсем не за что зацепиться? Нет, все-таки мо
жно, только… Почему под ногами совсем нет опоры! Ой, да я же сейчас разобью
сь!..
Ч Не знаю, простит ли нас папа за то, что мы отправили его сюда..
Миссис Керни задумчиво покачала головой. Она выглядела искренне опечал
енной, вот только чем именно: тем, что три года назад ей пришлось сплавить
отца в больницу для престарелых или возможностью изменений в его завеща
нии?…
Ч Помогите! Скорее, помогите! Истошный крик раздался откуда-то сверху, М
олдеру сначала показалось Ч прямо с неба.
Он поднял голову. Прямо над ними, на высоте третьего этажа, обеими руками в
цепившись в карниз, болтался и молотил ногами по воздуху человек в белом
халате.
Ч Помогите.
Последние слова были уже надсадным шипом: парню не хватало дыхалки. Под н
им три этажа, каждый высотой метров по пять, если брать с перекрытиями, и п
отрескавшийся асфальт. Шанс уцелеть здесь действительно минимален…
Молдер бросился ко входу и вбежал в фойе больницы. Чтобы определить, где н
аходится пожарная лестница, у него ушло несколько мгновений. Правда, вед
ущая к ней дверь оказалась заперта на замок (хороша у них противопожарна
я безопасность!), однако от сильного рывка жиденькие створки распахнулис
ь с легким треском, как картонные.
Три этажа по железной винтовой лестнице он проскочил буквально за тридц
ать секунд, краем глаза успев отметить, что дверь на второй этаж распахну
та. Чердачная дверь тоже была открыта, наверху царила пыльная темнота, пе
ресекаемая только лучами света из малочисленных слуховых окон. Так, скор
ее всего, вот это окно…
Харт не думал сдаваться, у него даже и в мыслях не было, что он в самом деле м
ожет погибнуть. Покрепче уцепившись пальцами за край карниза, санитар по
пытался подтянуться вверх. И ему это удалось, его тело понемногу начало п
одниматься вверх. Вот карниз оказался на уровне глаз… подбородка.. Вот уж
е можно ложиться грудью на край крыши и медленно-медленно переносить сн
ачала одну, а потом другую руку дальше, чтобы дотянуться до железного пру
та громоотвода..
Проклятие! Кто-то с силой ударил его в лицо. Харт вновь обрушился вниз, уму
дрившись при этом все же не разжать пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21