Ц Отойдите-ка в угол, Ц велел Вал. Ц Я хочу посмотреть, что тут у вас есть
.
Они повиновались, и робот склонился над вещами, которые Сабир накануне в
ытащил из тайника под полом.
Ц Хм-м-м… Связная система… И довольно-таки дальнодействующая. Кодирова
нная поднесущая нашего собственного связного спутника, невероятно! Бол
ьше мы не станем недооценивать этих людей. И ментопринтер из службы безо
пасности! Хотелось бы применить его к вам.., но нет. Пусть ваша сдача будет п
очетной, насколько это возможно. Достойный противник заслуживает уваже
ния, такие нечасто встречаются. Ц Вал повернулся к двери. Ц Сержант!
Вошел джанипурец в эмэсэсовской униформе. На голове у него был обруч с ка
ким-то устройством вроде очков Ц скорее всего прибор ночного видения.
Ц Сэр?
Ц Вы уже вызвали флайер?
Ц Он не сможет здесь приземлиться. Нам придется пройти к дороге, там откр
ытое место. Это недалеко, километр или около того. Машина прибудет через п
ятнадцать Ц двадцать минут. Вы же знаете, они неважно приспособлены для
ночных полетов.
Ц Хорошо. Теперь я попрошу вас обоих выйти. Сержант, проследите, чтобы зд
есь все опечатали, и догоняйте нас.
Сержант подозрительно взглянул на пленников:
Ц Вы уверены, сэр? Все мои люди, кроме одного, сейчас на посадочной площад
ке… Вал только усмехнулся:
Ц Не беспокойтесь, сержант. От меня им не убежать. Действуйте.
Темнота озарилась светом, исходящим откуда-то из глубины тела Вала. Они ш
ли впереди робота, когда внезапно Вал приказал:
Ц Стоять! Замрите! Здесь что-то есть, здесь что-то не так…
Сабир и Чо Дай почувствовали то же самое. Повисла мертвая тишина, и вдруг в
переди справа раздался, словно голос призрака в ночи, юный девичий голос,
игриво напевавший Ц по-английски!

Наш пройдоха уволок.
Эй, коровье стадо!
Падай, падай, ПАДАЙ!

Сабир и Чо Дай, хотя были сбиты с толку и напуганы, оказались достаточно со
образительны, чтобы понять намек. Они немедленно бросились на землю. Поч
ти сразу же с другой стороны раздался треск, и вспыхнули лучи лазерных пи
столетов. Лиловые клинки света вонзились в Вала, который пытался нашарит
ь взглядом и сенсорами невидимую певунью. Удар пришелся в спину, как раз в
то место, где у человека был бы крестец. Сдвоенные лучи ходили крест-накре
ст, врезаясь все глубже.
Вал испустил ужасный, нечеловеческий вопль и попытался повернуться, но п
оздно: его парализовало, и он не мог сдвинуться с места. Однако Вал не был б
еззащитен: из его спины ударил ответный луч, но он был выпущен наугад и про
шел мимо цели. Посыпались горящие ветки, и на земле вспыхнули тысячи крох
отных пожаров.
Чо Дай сообразила, что надо пользоваться моментом. Она быстро вскочила и
с криком: "Бежим!!!" рванулась прочь. Сабир замешкался лишь на мгновение. Вал
не обратил на них внимания и начал с усилием разворачиваться, продолжая
беспорядочно полосовать лазером все вокруг. Когда он повернулся, лучи уд
арили его спереди, в низ живота.
Вал прекратил стрельбу и завертелся на месте. Свет замигал и потух, и в тем
ноте началось нечто неописуемое. Длинные щупальца выстреливали из масс
ивной фигуры и с невероятной быстротой метались по сторонам, маленькие ш
аровые молнии ударяли в деревья, взрываясь с оглушительным треском. Мета
ллический рев, похожий на крик смертельно раненного зверя, поднялся до п
ронзительно высоких нот, а невидимые стрелки все держали Вала на скрещен
ии лучей. Внезапно раздался жуткий скрежет, алые глаза замигали, потускн
ели и погасли, движения Вала замедлились, он затрясся и с треском рухнул н
а землю.
Ц Не подходи! Ц раздался голос сержанта. Ц Сейчас пойдет аварийный мо
дуль! Переключи на широкий луч, как я показывал!
Автономные датчики внутри Вала определили, что тело не способно функцио
нировать. Резервное копирование памяти, запущенное в момент начала атак
и, завершилось. Вобрав в себя энергию, оставшуюся в цепях Вала, информацио
нный модуль начал прокладывать себе путь через тело робота. Тепло, выдел
явшееся при этом, выдавало его движение всякому, кто был способен видеть
в инфракрасном свете.
Ц Дождись его, но не дай ему улететь! Ц предостерег сержант.
Наконец модуль появился Ц яркий хрустальный шар чуть побольше мужског
о кулака. Он сиял так, что было больно смотреть. И тут же в него ударили лучи.

Шар начал медленно подниматься, но лучи не выпускали его. Какое-то мгнове
ние казалось, что он уйдет, но вдруг он закачался и завибрировал… Ц Оглуш
ительный взрыв сбил Чо Май и Сабира с ног. Дождем посыпались сучья. Издали
донеслось раскатистое эхо.
Поднявшись, Сабир увидел перед собой сержанта. "Быстрее!" Ц прокричал тот
, засовывая в кобуру пистолет. Обогнув еще дымящиеся останки Вала, они бро
сились к посадочной площадке, где их ждала Чо Дай с Икирой на спине и лежал
и обожженные тела четырех эмэсэсовцев.
Ц Двигайте!!! Ц проревел сержант. Похоже, слух еще не совсем вернулся к не
му после последнего взрыва. Ц Сейчас прилетит флайер. Живее!
Они успели отбежать едва ли на несколько сотен метров, когда в горящем ле
су раздался еще один взрыв, и огненное облако взметнулось над вершинами
деревьев. Преследователям мало что останется от Пункта-два.
Подгоняемые страхом, они со всех ног устремились в ночную тьму.

* * *

Сабир недоуменно уставился на своего спасителя и помотал головой.
Ц До сих пор не могу поверить, что мы и вправду удрали и что ты Ц это Урубу
. Что это значит?
Ц Урубу может стать любым, кем захочет, Ц ответил тот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97