Урубу направилась прямиком в штаб-квартиру жриц Второй ступени. В этот ч
ас в храме никого не было, но дежурная, как всегда" находилась на посту. Уру
бу вошла, держа пистолет в руке, и выстрелила оглушающим зарядом. Дежурна
я вздрогнула, обмякла и упала лицом вниз, вероятно, так и не сообразив, чем
же ее ударило. Команда Урубу быстро рассыпалась по помещению, расставляя
контейнеры в намеченных местах и нажимая спусковые кнопки. По второму с
игналу с ручного передатчика Урубу они немедленно покинули храм.
Воины Собы уже спускались ко входу, а наверху, сидя на остальных контейне
рах, ждала сигнала Мария Сантьяго.
Невозможно было сказать точно, когда придет вагон, который подготовила п
ерепрограммированная жрица, но Урубу рассчитывала, что он прибудет мину
т через сорок после того, как агент выполнит свою работу.
Никто не слышал, как вагон остановился на станции, под основанием статуи
Великой Богини, но сквозь все помещения храма пронесся порыв ветра, дост
игший входа. Они подождали минуту, еще одну… Если будет второй порыв ветр
а, то придется действовать быстро, в течение часа, а то и меньше. Если же нет
, значит, вагон тот самый, и он сделал свое дело. На станции между тем происх
одило вот что.
Пустой вагон остановился у платформы. Дверь открылась и привела в действ
ие спусковой механизм. Преобразователь тока внутри вагона замкнулся на
коротко, начал искрить и задымился. Лишенный энергии, вагон застыл на мес
те. Тем временем открылись клапаны на всех контейнерах. Выше, над станцие
й, компьютер заметил обрыв цепей питания и послал по аварийным сетям сиг
нал автоматической ремонтной системе. Такие неполадки случались часто,
но расписание следовало соблюдать. Ремонтные роботы вывалились из стен,
скользнули на пути, подняли и убрали яйцеобразный вагон. Обнаружив, что в
агон невозможно исправить на месте, они отправились за заменой. К тому вр
емени, когда они вернулись, контейнеры уже опустели.
Прошло три минуты, а нового воздушного толчка все еще не было. Урубу и Мари
открыли свои контейнеры.
На этой высоте газ был немного легче воздуха, он медленно поднимался, про
сачиваясь во все помещения, которые больше не вентилировались. Часть газ
а вытекала через вход, но это не имело особого значения. Главное, что холод
ный и тяжелый воздух внутри храма был неподвижен.
Газ проник на все уровни, сверху донизу. Он не убивал, а вызывал глубокий о
бморок. Его составили на борту "Грома", проанализировав биохимию Миди и Ма
ри. На них же испытывали противоядие. Без противоядия жертвы продолжали
спать до тех пор, пока сон не переходил в смерть.
У компьютера и Дочери-Земли не было возможности что-либо заметить. Напад
ающие приготовились к встрече с теми немногими, кто, возможно, не получил
полную дозу. Именно по этой причине в штурмовую партию включили так мног
о людей. Урубу была уверена, что компьютер знает только то, о чем ему говор
ят. Он может отметить снижение утренней активности, но к этому времени де
ло уже будет сделано. Так что Урубу не сомневалась, что компьютер не причи
нит им неприятностей, по-настоящему ее тревожила охрана компьютера, эта
искусственная богиня со встроенным гипнометом. Она могла поднять трево
гу и сорвать все задание.
Урубу немедленно бросилась в покои совета. Они оказались не совсем там, г
де она рассчитывала, но отыскать дорогу не составило особого труда. По ме
ркам Матрайха комнаты были вполне комфортабельны, но, к несчастью, покои
верховной жрицы ничем не отличались от остальных. Урубу потратила неско
лько лишних минут, всматриваясь в лица жриц, застывших на шелковых прост
ынях, прежде чем нашла ту, которую искала. Перстня у нее не было, и еще неско
лько драгоценных минут было потрачено на то, чтобы перерыть содержимое я
щичков и шкатулок с украшениями. Нетерпеливо перебирая ювелирный хлам, У
рубу молилась только о том, чтобы перстень не оказался в каком-нибудь сей
фе.
Он и не оказался, но только счастливая догадка помогла его обнаружить. Пе
рстень был для них знаком высшей власти.
Она держала перстень под подушкой.
Наконец-то Урубу смогла открыть амулет и сравнить копию с оригиналом. Сх
одство оказалось вполне приличным. Конечно, подробный анализ немедленн
о выявил бы подделку, но с первого взгляда никто ни о чем не догадается. Он
а быстро сунула поддельный перстень под подушку и тут обнаружила, что ме
жду двумя перстнями все же есть небольшая, но весьма существенная разниц
а: настоящий перстень не вмещался в футляр от подделки. Чертыхаясь, Урубу
надела перстень на палец, и он, слава всем святым, подошел, хотя сидел немн
ого плотновато. Урубу оставила его на пальце. Они находились внутри уже п
олных сорок шесть минут и до сих пор не встретили ни одного противника, не
говоря уже о Дочери-Земле. Урубу начала беспокоиться, не слишком ли легко
все получается. В компьютерной она застала Манку Вурдаль, Миди и Марию Са
нтьяго. Молчаливая, очень гордая собой, стояла на страже. Воины Собы прове
ряли все помещения, уголки и закоулки храма. Перепрограммированные хран
ительницы охраняли вход в храм и лестницу к станции подземки во избежани
е возможных сюрпризов.
Исчезновение Дочери-Земли грозило провалить весь план. Они не имеют пра
ва уйти, пока не разберутся с ней.
Ц Может, она не так независима, как мы думали, Ц предположила Мария. Ц В
озможно, она появляется только тогда, когда ее вызывают.
Они почувствовали внезапный порыв ветра. Транспортная система вновь за
работала, и, начиная с этого момента, большая часть газа разложилась на бе
звредные составляющие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97