Снаряжение та
щили на себе хранительницы истины, которых перепрограммировала Урубу. С
ама она тоже была с ними. Вурдаль узнала Марию Сантьяго и Миди Энджи. Тепер
ь они выглядели намного лучше. Не дожидаясь, пока они родят, Хань с помощью
Звездного Орла разработала химические добавки настолько точно, что они
не представляли угрозы для будущих детей. Хотя обеим женщинам еще трудно
было установить связь между прежним и новым "я", они держались гораздо уве
реннее и сами настояли на том, чтобы участвовать в экспедиции. А Урубу отч
аянно нуждалась в людях. Вместо копий Мари и Миди были вооружены длиннос
твольными лазерными ружьями повышенной мощности.
Базовый лагерь разбили в хорошо укрытой расщелине на склоне гор, прикрыв
ающих священный престол с тыла. Поезда подземки оказались очень удобным
и для переброски людей и грузов в эту точку. Как ни велик был соблазн засла
ть диверсантов в Храм поездом, Урубу не отважилась на такой риск. Таким пу
тем можно было протащить лишь немногих, а станция находилась под компьют
ерным наблюдением, и от прибывающих требовалось знание кодов доступа. А
целью всей операции было оставаться незамеченными как можно дольше и, ес
ли повезет, выиграть таким образом всю игру.
Ц Из-за температурной инверсии погода стала еще хуже, Ц досадовала Уру
бу. Ц Нам предстоит нелегкое дело, но сомневаюсь, чтобы кому-то пришло в г
олову, что мы полезем отсюда. Соба видела карты и схемы? Она поняла основну
ю мысль?
Восстановленная Вурдаль кивнула:
Ц Я пойду с ней как матрайхианка. Мы придумали систему сигналов и много т
ренировались с веревками и кошками. Не могу сказать, что они доверяют это
му снаряжению, но обращаться с ним научились все. Даже Молчаливая. Мне был
о бы спокойнее, если бы она осталась у Соны, вместе с детьми, но наша немая у
меет быть настойчивой и в конце концов имеет на это право. По крайней мере
уж она-то не выдаст нас случайным криком. Как дети, в порядке?
Урубу кивнула, отметив про себя, что всего несколько месяцев назад Манке
Вурдаль и в голову не пришло бы спросить об этом.
Ц Сона не особенно уверена в успехе, но уговорить ее взять детей было нет
рудно. Если у нас все получится, они будут в безопасности, и мы перед ней за
это в долгу. Если же нет, племя Соны их примет. Когда все время приходится п
рятаться, любая помощь неоценима, что бы там ни думал тот, который нам помо
гает. Сомневаюсь, чтобы ловушки в храме были чересчур изощренными, но все-
таки лучше в них не попадаться.
Ц Люди племен уважают волшебство, так что на этот счет не беспокойся. Они
заучили обычные пароли, но матрайхианский язык настолько далек от франц
узского, что едва ли они сумеют правильно выговорить то, что надо. Впрочем
, это самое крайнее средство. И то, если пароли еще не сменили.
Ц Да как их можно сменить, когда две трети жриц постоянно шляются по план
ете? И прошу тебя Ц убивай только если нет другого выхода. Если мы хотим х
оть что-нибудь узнать, высшие должны остаться в живых. Позже мы всегда смо
жем поработать над жрицами Третьей ступени.
Ц Да понимаю я, черт побери, Ц разочарованно пробурчала Вурдаль.
Ц Я хотела дать тебе лазерный пистолет и пояс с патронташем, но на твой ж
ивот он не налезет. Лучше возьми ружье.
Вурдаль кивнула:
Ц Кто бы мог подумать, что я стану мамой? Только не я, уверяю тебя. Хорошо, ч
то у меня будет ружье Ц я чувствую себя чертовски неуклюжей. Но сказать п
равду, той части меня, которую я стараюсь не выпускать наружу, эта мысль вр
оде как нравится. Но обе части вздохнут с облегчением, когда моя паршивка
наконец появится на свет. За меня не беспокойся, у Собы есть голова на плеч
ах. В трудную минуту я ни за что не смогу ее ослушаться, Урубу, разве что рад
и спасения ее жизни. Ни за что.
Ц Понимаю. Миди идет с воинами племени. Мари я оставляю себе, но в случае ч
его она тоже вступит в бой. Что за дурацкий мир! Они беременны от других во
ждей и поэтому до Собы им никакого дела. Я хочу посовещаться со всеми, вклю
чая Собу и ее хранительницу огня. У меня такое чувство, что хорошей погоды
можно ждать до бесконечности, а мы должны двигаться в путь.
На Матрайхе восхождение по скользким скалам Ц привычное дело, но эта те
рритория была им незнакома. Здесь не было ни перевалов, ни протоптанных т
ропинок, указывающих безопасный путь среди скал. Самый общий геофизичес
кий обзор, тайком проведенный "Молнией", Ц вот и вся информация, которой о
ни располагали.
На второе утро они наконец решились выступить в поход. Подъем был нелегк
им, кое-где приходилось забивать крючья и забрасывать на скалу кошки. В эт
их высоких, древних горах почти не было жизни, хотя местность идеально по
дходила для лавовых змей и других, менее крупных тварей. Это наводило на м
ысль, что горная стена вполне могла быть создана искусственно.
Много раз они оскальзывались и падали. Вот теперь они поняли, для чего нуж
ны эти неудобные веревки, пропущенные через карабины на поясах. В полосе
облаков движение резко замедлялось. Они едва различали друг друга, и каж
дый шаг грозил оказаться последним. За облаками возвышалась отвесная ка
менная стена, и почти полдня ушло на одно только планирование восхождени
я. С помощью крючьев и кошек они все-таки сумели преодолеть ее и добрались
до относительно ровного места у самой кромки вечных снегов. Воздух межд
у двумя слоями облаков был удивительно чист и прозрачен. Они ясно различ
али впереди горные вершины, хотя до них было еще несколько дней пути.
Туземки до сих пор никогда не видели снега и испугались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97