Еще несколько истребителей, так? Н
еужели вы воображаете, что они введут в бой корабли с человеческими экип
ажами? Это же Главная Система, ребята! И я совсем не уверен, что у нее достат
очно Валов, чтобы держать их на привязи в ожидании теоретически возможно
й атаки. Так что будь у них даже сотня истребителей, они меня не пугают. Есл
и их не вызовет штабной корабль, они будут сидеть, где сидели.
Ц Их вызовет Вал, Ц заметила Хань.
Ц Может быть, да, а может, и нет. Эти Валы всего лишь машины, а не боги. Мы уже
дважды это доказали. Они все делают одинаково, потому что Главная Систем
а сделала их одинаковыми. Они заносчивы, эгоистичны и всегда действуют в
одиночку. Людей они используют только под своим началом и смотрят на них
свысока. И в любом случае у них тоже нет опыта в подобных делах. Так вот, не о
бещаю, что мы сумеем провернуть этот трюк дважды, но один-то раз у нас точн
о получится. Все оживились.
Ц Что у тебя на уме, Ворон? Ц поинтересовался Козодой.
Ц Ну, прежде всего, ты скажи нашим, внизу, что мы собираемся устроить зава
рушку, и пусть пока они посидят спокойно. Надо будет кое-что подготовить.
Придется потрудиться, но добрые старые уловки должны сработать…

5. БИТВЫ И РАНЫ

Дежурный офицер на борту штабного корабля был раздражен неурочным вызо
вом и решил про себя, что, если вызов окажется напрасным, снять кое с кого и
зрядную стружку.
Ц Ну, что там еще? Ц прорычал он сонным голосом.
Ц Транспорт на подходе, сэр. Офицер нахмурился. Сон с него как рукой снял
о.
Ц Мы не ждем транспорта. Ц В его голосе прозвучало подозрение. Ц Прове
рили позывные?
Ц Да, сэр. Специальный транспорт, прямо от Главной Системы. Крупные транс
мьютеры и мощное оборудование, а также много мурилия. Похоже, слухи насче
т того, что Центры собираются запретить, недалеки от истины.
Дежурный офицер кивнул. Он доподлинно знал, что где-то уже создан прецеде
нт, и теперь это рассматривается как новая общая политика Системы. В каче
стве возможного выхода из текущего кризиса. Да, в этом был бы какой-то смы
сл. Те, за кем охотились его коллеги внизу, нанесли невероятный ущерб, а те
перь полностью исчезли из поля зрения, растворились среди миллиарда с не
большим местных жителей и могут быть где угодно. Впрочем, уничтожение це
лой цивилизации ради поимки нескольких бунтовщиков, как бы талантливы и
опасны они ни были, довольно крутая мера. Но приказ есть приказ.
Ц Вы просканировали корабль? Ц спросил он. Было известно, что у пиратов
тоже есть транспорт, а они все похожи один на другой. Штабной корабль расп
олагал достаточной огневой мощью, чтобы разнести транспорт на атомы пре
жде, чем тот успеет причинить хоть какой-то вред, но лучше подстраховатьс
я.
Ц Да, сэр. Уйма мурилия и порядочное количество инертного груза. Живых су
ществ не обнаружено. Офицер вздохнул:
Ц Каковы инструкции?
Ц Пристыковаться и разгрузиться. Весь груз в контейнерах, так что разгр
узка займет не более двух часов. Он в срочном порядке снят с порожнего рей
са, и нам надо поторопиться, чтобы он мог вернуться к обычному расписанию.

Ц Ладно. Сообщите вниз, в штаб полковника, и если у них нет возражений, дав
айте разрешение на стыковку и выделяйте роботов для разгрузки трюмов.
Ц Есть, сэр.
Самого полковника Прайви, разумеется, не беспокоили, но начальник безопа
сности МСС пришел к тем же печальным выводам, что и дежурный офицер, и не и
мел возражений. В сорока километрах от штабного корабля транспорт начал
маневр сближения, который занял около семидесяти минут.
Штабной корабль, как и транспорт, не был приспособлен для посадки на план
еты. Транспорты загружались при помощи трансмьютерных приемопередатчи
ков, а в особых случаях Ц с помощью орбитальных барж, поднимавшихся с пла
неты. Поэтому штабной корабль был рассчитан на снабжение с помощью именн
о таких транспортов, и стыковка была обычной процедурой. Пилоты обоих ко
раблей отрабатывали ее на протяжении нескольких сотен лет. Корабли заге
рметизировали стык и уравняли давление. Теперь они были соединены прочн
о, словно сваркой, хотя при необходимости могли расстыковаться почти мгн
овенно.
Служебные роботы дождались, пока откроются створки грузового люка, и дви
нулись в глубину трюма.
В космической черноте бесшумно расцвел гигантский цветок взрыва. "Пират
-Один" взял на борт всю взрывчатку, которую успел наготовить в своих транс
мьютерах Звездный Орел. Взрывная волна была направлена в открытые грузо
вые люки. Штабной корабль был поражен в самое сердце. Но Звездный Орел не х
отел оставить ему ни единого шанса. Первый взрыв служил всего лишь детон
атором для мурилиевой бомбы невиданной мощи. Меньше чем в три секунды об
а корабля полностью превратились в энергию. Вспышка взрыва была видна с
поверхности планеты, она затмила солнце.
Истребители, ждущие на орбитах, немедленно ожили и стали искать свой гла
вный корабль, но ничего не увидели. Впрочем, у них не было времени на замеш
ательство. Они немедленно переключились в автоматический режим, запуст
или двигатели и направились к точке прокола, возникшей на их локаторах.
"Молния", ведомая Вороном и Вурдаль, вывалилась из подпространства, за ней
следовали "Каотан", "Индрус", "Чунхофан" и "Сан-Кристобаль", выстроенные неро
вным клином.
Они провели несколько тренировок на слаженность, но все равно эскадра де
йствовала скорее как сборище одиночек, нежели воинское соединение. Капи
танам нельзя было отказать в опыте, но никому из чих не доводилось еще вес
ти широкомасштабное сражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97