Просто
никогда не думала, что у меня появится шанс. Мне не хочется ждать гибели Гл
авной Системы когда я и сейчас могу получить то, чего хочу. Я никогда толко
м не знала, чего я хочу, Ворон, но теперь поняла Ц вот оно, здесь, это как раз
для меня. А ты чего хочешь. Ворон, Ц по-настоящему? Знаешь ли ты сам чего ты
хочешь?
Он вздохнул:
Ц Нет. Я только знаю, что теряю тебя навсегда малышка.
Ц И я тебя, Ворон. Я теряю вас всех. Прошу тебя, иногда молись мне, хоть немн
ожко.
Ц Мы добудем все перстни! Она улыбнулась:
Ц Да. Я знаю. Может быть, к этому времени ты поймешь все-таки, чего же ты хоч
ешь.

ЭПИЛОГ: НАДУВАТЕЛЬСТВО НА О
ЛИМПЕ

Совет не ждал ее, но в конце концов Дочь-Земля сама решала, когда и кому яви
ть себя, И вот она появилась и вошла в Совет, как подобает богине, непостиж
имая и загадочная, каким и полагается быть сверхъестественному существ
у. Позже рассказывали, будто она отреклась от прежнего затворничества, п
осетила юных жриц в долине и даже выходила за ее пределы, дабы своими глаз
ами увидеть племена, судьба которых висела на волоске.
Ц Моя повелительница, чья слава озаряет день и дарует жизнь этому миру, п
овелевает вам этой ночью быть в главном зале, Ц провозгласила богиня. Ц
Поднимайтесь и следуйте за мной.
И они поднялись, и последовали за ней, и никто не проявил сомнения. Путями,
запретными для прочих, они прошли в исполинскую пещеру, где стояло извая
ние Великой Богини. Был поздний час, на это время не назначались ритуалы, и
храм встретил их пустотой и молчанием.
Она преклонила колени перед изваянием, а вслед за ней и все остальные про
стерлись на полу и ждали.
Ц О владычица, Твоя покорная и любящая дочь, плоть от плоти Твоей, ждет Тв
оего священного повеления. Повелевай нами, величайшая Богиня всего суще
го, сотворившая нас и весь мир.
Послышался негромкий шум, словно вздохнули огромные легкие. Статуя ожил
а, и глаза ее взглянули на людей. Великая Богиня заговорила могучим, нечел
овеческим голосом, вселявшим благоговение и страх:
Ц В последнее время до Нас доходят разноречивые данные. Они дают Нам пов
од для тревоги, ибо свидетельствуют о том, что влияние демонов на Наш наро
д усиливается. Мы послали Нашу дочь, дабы расследовать это, но Она обнаруж
ила, что слухи преувеличены. Ныне Мы успокоены, но прежде чем прекратить р
асследование, Мы нуждаемся в последнем подтверждении. Окончательная це
ль демонов Ц оспорить нашу священную власть, отобрав у Нас тот Перстень,
который Мы даровали вам как символ нерушимой веры. Если Перстень у вас, по
днимите его, дабы Мы увидели.
Верховная жрица неловко стянула перстень с пальца и подняла его над голо
вой. Огромные глаза пристально поглядели на крошечную вещицу.
Ц Прекрасно. Храните его ценой ваших жизни, души и чести. Силы демонов ве
лики, они могут предпринять самые дерзкие попытки овладеть им. Наша дочь
поможет вам хранить перстень. В битве против величайших демонов повинуй
тесь Ей во всем, иначе утратите не только жизнь, но и ваши бессмертные души
. Она есть плоть от плоти Нашей, и слава Ее есть отблеск Нашей славы. Ступай
те же и исполните Нашу священную волю. Что бы ни случилось. Испытания долж
ны продолжаться. Система должна устоять.
Они простерли руки, моля о милости и мудрости, но изваяние уже утратило жи
знь и снова сделалось камнем.
Дочь-Земля встала с колен, повернулась и посмотрела на старейшин долгим
взглядом. Бедные простодушные создания, рабы ее повелений… Великая Боги
ня ошиблась Ц последнее испытание уже закончилось.
Теперь она Ц богиня и повелительница Матрайха. Матрайх.., первый мир и пер
вый народ, которому суждено освободиться из-под гнета Системы. Сам компь
ютер помог ей проанализировать модули сбора данных, разобраться в том, к
ак они действуют и каковы их возможности и ограничения. Теперь сборщицы
модулей, возвращаясь, будут делать не одну, а две остановки. С помощью пере
носной аппаратуры подчиненные Ей жрицы-рабыни будут оценивать и коррек
тировать информацию так, чтобы компьютер знал только то, что Она позволи
т ему знать. Модули, предназначенные для перепрограммирования жриц Трет
ьей ступени, будут нести Ее волю, а не волю Главной Системы. Почти все уже с
делано. Даже религия будет перепрограммирована, и прежние верования пад
ут под натиском новых. Политеизм умрет, уступив место одному божеству Ц
Ей. Система будет одна Ц Ее система. А если люди усомнятся, если они хотя б
ы спросят Ц что же. Она снизойдет до них, и величайшие, могущественнейшие
из вождей падут перед Ней на колени.
И скоро у них появятся более серьезные причины для поклонения, чем прежн
ее надувательство. Скоро жрицы начнут наставлять Людей в искусстве выра
щивания растений, строительства и дипломатии. Да, это был вызов, и она была
рада ему. Быть просто богиней ничего не стоит, но она станет великой богин
ей и даст людям столько причин почитать себя, сколько не снилось ни одном
у другому богу.
Она лениво раздумывала о тех, кого покинула. Если они соберут свои пять пе
рстней, если используют их и овладеют великой мощью Ц должна ли будет и о
на почитать их?
Это не имело значения. Здесь Ее мир, здесь Ее народ, с этой минуты здесь вся
Ее вселенная. Если те, другие, достигнут своей собственной божественност
и, пусть лучше поостерегутся подходить к Ней со спины…


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97