По крайней мере мы сумели расколоть союз, и те
перь племена заняты поисками охотничьих угодий. Они возвращаются на ист
инный путь, предписанный божественными повелениями.
Дежурная была вполне удовлетворена.
Ц Какова природа ереси?
Ц Двое вождей, чье честолюбие и разум превозмогли веру, сумели договори
ться между собой и объединить свои силы. Действуя заодно, они покорили др
угие племена и поставили во главе их своих единомышленников. В конечном
счете они решили попытаться захватить Долину Размышлений и организова
ть там постоянное поселение.
Ц Да, тяжкое прегрешение. А что случилось с хранительницами истины, посл
анными прежде вас?
Ц Все они, вероятно, убиты, хотя мы никогда не узнаем этого наверняка. Но, д
вое, увы, разделили заблуждения еретиков. Никогда бы не подумала, что тако
е возможно. Вероятно, они были слишком молоды и неопытны.
Ц А как вам и вашим сопровождающим удалось остаться в живых?
Урубу улыбнулась любезной улыбкой:
Ц С помощью вызова, разумеется. На глазах у всех я призвала на грешников
гнев Великой Богини Солнца. Это немедленно наставило остальных на путь и
стинный. Правда, Великим Богам понадобилось несколько раз проявить свой
гнев.
Ц Иногда это необходимо, Ц заметила дежурная, Ц хотя это наше последн
ее, крайнее средство. Но в вашем случае, вероятно, это был единственный спо
соб. Ваши труды будут отмечены. Мать Франсина, но остается еще вопрос о вли
янии демонов. Вы заметили какие-нибудь его проявления?
Ц Ничего явного. По крайней мере никто из вождей и старейшин, которых я р
асспрашивала при помощи волшебного порошка, не обнаружил запретного зн
ания. Просто они нашли новый способ облегчить себе жизнь, а потом выстрои
ли систему сложных самооправданий в рамках существующих представлений
.
Ц Уверены ли вы, что положение возвратится к равновесию?
Урубу пожала плечами:
Ц Почему бы и нет? Разумеется, первое время придется присматривать за ни
ми, для пущей уверенности.
Ц Земные Богини весьма озабочены положением дел. Окончательное решени
е принадлежит им, Ц сказала дежурная.
Ц Кроме поголовного уничтожения этих племен, что еще можно сделать?
Ц Существует напиток, который называется напитком забвения. На вкус он
сладкий, но потом вызывает сильнейшую боль. Он уничтожает личность и пам
ять, но не затрагивает простейшие навыки. Человек становится подобен мла
денцу, жаждущему, чтобы его научили истине. Напиток забвения используют
только в особых случаях, потому что нужно много людей, чтобы присматрива
ть за перевоспитуемыми. Кроме того, его действие ограничено, это сложный
процесс. И все же тревога настолько велика, что наверху поговаривали даж
е об этом. Надеюсь, все обойдется. Ц Она вздохнула. Ц Что ж, пройдите на по
дробный доклад.
"Подробный доклад" полагалось давать в резном деревянном кресле, снабжен
ном привязными ремнями. К нему, словно лианы, тянулись странные жгутики. П
од внешней примитивностью скрывался полностью укомплектованный менто
процессор. Урубу не сомневалась, что увидит что-нибудь в этом роде. Доклад
ы столь высокопоставленных лиц полагалось подвергать тщательной прове
рке, хотя бы ради подробностей, упущенных в устном сообщении. До сих пор сп
особности Урубу проверялись лишь в лаборатории, а сейчас ей впервые пред
стояло встретиться лицом к лицу с компьютерами Главной Системы.
Но, судя по всему, она справилась. Признаков тревоги не было видно. После п
роцедуры ей дали выпить какой-то крепкий, сладкий напиток для подкрепле
ния сил, сытно накормили и показали место, где она могла отдохнуть. Там даж
е был тонкий, жесткий матрац Ц после многих ночевок на твердой земле Уру
бу улеглась на него едва ли не с опаской.
На следующий день она впервые увидела жриц Первой ступени.
Их было семь. Несмотря на старость, они выглядели бодро, ум их был ясен, гла
за смотрели внимательно. На них были белые одеяния из ткани, похожей на ше
лк, и головные уборы из серебра, украшенные крупными драгоценными камням
и. Драгоценные камни сверкали на их перстнях, браслетах, ожерельях и серь
гах. У той, что стояла в центре, украшения были золотыми, а на среднем пальц
е левой руки сиял огромный золотой перстень с черным камнем. Целуя его, Ур
убу едва не выдала себя.
Копия этого перстня была спрятана в ожерелье у нее на шее. Она могла бы без
труда снять перстень, он был великоват для Земной Богини. Снять Ц да, тол
ько уйти с ним было бы невозможно.
Но интересно, что перстень сидит неплотно. "Человек, облеченный властью" н
а Матрайхе, явно надевал его только для редких церемоний.
Ц Мы проанализировали ваш подробный доклад, Мать Франсина, и нашли в нем
источник большой радости, Ц проговорила старшая жрица. У нее был низкий
голос, который казался одновременно мужским и женским. Ц Но мы не знаем,
насколько глубоко укоренились эти заблуждения. Ничто так не отравляет д
ушу, как ложные мысли. Такие идеи, как носилки, волокуши, возделывание раст
ений, лук и стрелы, очень опасны, и их нелегко истребить. Их образы остаютс
я в памяти и развращают умы. Мы говорим о.., сколько их? О четырех сотнях люде
й, не считая детей, слишком юных, чтобы что-то запомнить. Мы одобряем прояв
ленное вами искусство и отвагу, но смогут ли семь неопытных жриц, даже с по
мощью ваших советов, подавить столь сильную ересь? Говорите.
Настало время снова стать Урубу.
Ц Рискую показаться излишне самонадеянной, Ваше Святейшество, но, услы
шав о напитке забвения, я нашла этот способ крайне расточительным и приг
одным лишь для особых случаев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97