Непрерывно стреляя, он круто устремился
вверх, в промежуток между кораблями, в расчете на то, что они не смогут отв
ечать из опасения попасть друг в друга. Расстояние между кораблями было
огромно, но недостаточно велико, чтобы пренебречь такой возможностью.
Вурдаль взяла прицел на волосок выше силуэта "Чунхофана" и выпустила тор
педы в момент, когда Вал проходил между кораблями. Почти одновременно вз
дрогнули от попаданий "Молния" и "Чунхофан", и за спиной Вурдаль раздался с
тон металла.
Ц Господи! До чего знакомый звук, Ц проворчал Ворон. Ц Впрочем, корабль
пока вроде держится.
Однако Валу досталось больше. Огромная скорость не позволяла ему уклони
ться от попаданий. Взвиваясь по крутой спирали, он сосредоточил весь ого
нь на кораблях и не смог перехватить торпеды. Шесть из них угодили в цель,
и Вал мелькнул на экранах локаторов и пропал из виду.
Ц Мне сбили ход, Ц сообщил капитан Чун. Ц Мощность маршевых двигателе
й на нуле. Трое убитых и здоровенная дыра в корпусе, как раз перед кормовым
и двигателями.
Ц У меня мощность упала процентов на пятьдесят, управление барахлит, но
мы еще держимся, Ц отозвался Ворон. Ц Мы останемся с вами, "Чунхофан", и по
ддержим огнем. Нет смысла возвращаться к "Индрусу", все равно не успеем. А к
уда подевался этот чертов Вал?
Ц Сорок два градуса выше плоскости орбиты, дистанция около двадцати ты
сяч километров, Ц ответил Чун. Ц Похоже, он тоже потерял ход. Это уже кое-
что. Если бы у него остался хотя бы минимальный резерв тяги, со мной было б
ы покончено.
Ц Отлично, тогда я его достану. Может, он, конечно, играет в жука-притворяш
ку, а может, и нет. Я иду к нему. А вы держите пушки наготове.
Второй Вал действовал гораздо успешнее. Игнорируя обездвиженный "Индру
с", он сосредоточил всю огневую мощь на "Сан-Кристобале" и нанес ему серьез
ные повреждения, сам оставшись невредимым. Мария Сантьяго маневрировал
а в опасной близости к "Индрусу", чтобы тот мог поддерживать ее огнем, но по
ложение было крайне затруднительным, если не сказать больше.
"Бахакатан" и "Эспириту Лусон", внезапно вынырнув из прокола, захватили Вал
а врасплох. Он явно не предполагал, что пиратская группа может позволить
себе резерв. Вал бросил "Индрус" и "Сан-Кристобаль" и устремился навстречу
новым противникам, опасаясь оказаться зажатым в клещи.
Он предпринял такой же маневр, что и его напарник, но добавил еще оборот во
круг продольной оси. Первый залп он произвел еще в нижней точке, потом вып
олнил заранее рассчитанный мини-прокол, возник выше пиратских кораблей
и дал второй залп. Этот прием полностью сбил с толку экипаж "Эспириту Лусо
н", но капитан "Бахакатана" бен Суда не растерялся и открыл огонь по Валу, ух
одящему вверх. Все три корабля получили повреждения, но ни один не был пол
ностью выведен из строя.
Оценив свои повреждения, Вал обнаружил, что потерял способность выполня
ть пространственные проколы, а также утратил часть скорости и маневренн
ости. И хотя пиратские корабли пострадали больше, он расстрелял почти вс
е торпеды, а его противники не потеряли защиты.

* * *

Внизу, на планете, Урубу услышал завывание приближающихся флайеров. Икир
а и сестры Ч о были уже в корабле, а Сабир как раз ступил на борт истребител
я, когда вокруг затрещали выстрелы.
Ц Уходи! Пошевеливайся! Я задержу их, если смогу, или выберусь другим пут
ем!
Урубу залег за полуобвалившейся стеной и открыл огонь.

* * *

Ворон медленно приближался к подбитому Валу. Защита противника действо
вала, и оружие, судя по всему, было цело. Оставалось только гадать, действи
тельно ли его корабль потерял ход. Но если нет, то почему он не вернулся и н
е завершил начатое? Наверняка Вал отчаянно старался исправить поврежде
ния, и это надо было немедленно прекратить.
Вурдаль выпустила одну за другой шесть торпед и получила столько же в от
вет, но оба корабля легко расстреляли приближающиеся снаряды из лучевых
пушек.
Ц Ничего хорошего… Ц вздохнула Манка. Ц Наши силы равны.
Ц Давай-давай, не останавливайся, Ц буркнул Ворон. Ц По крайней мере ем
у будет не до ремонта, а мы выиграем немного времени. Может быть, у него тор
педы кончатся раньше, чем у нас.
Ц Он тоже так думает. Он расстрелял мой второй залп, но ответного залпа н
е сделал.
Ц Хорошая мысль. Тогда пока не стреляй. Если эта железяка сумеет снова ра
звести пары, я лучше пойду на таран, чем дам ей уйти.

* * *

Второй Вал, хотя и поврежденный, был в лучшем состоянии, чем его напарник,
но кое-что его тревожило. Один из кораблей пропал, и локаторы дальнего обз
ора обнаружили его на орбите Джанипура. Независимо от того, сколько непр
иятельских кораблей будет уничтожено в бою, успех определялся лишь тем,
удастся ли воспрепятствовать достижению главной цели. Понимая это, Вал р
азвернулся и на максимальной скорости устремился к Джанипуру.
Ц Он преследует "Каотан", Ц крикнула Мария Сантьяго. Ц Может кто-нибудь
погнаться за ним?
Ц Мы не выдержим второго удара; Ц пожаловалась с "Эспириту Лусона" Миди,
шеф-пилот Савафунга. Ц Лучше мы останемся прикрывать вас.
Ц Я пойду за ним, Ц раздался голос бен Суды. Ц Он меня сильно разозлил.
Корабль бен Суды был изрядно побит, но капитан говорил так, словно способ
ен был преследовать Вала на одной силе воли.
Икира Сукота, вновь очутившись на борту "Каотана", радовалась возвращени
ю в родную стихию.
Ц Надо уходить! Ц настаивала Дора Паношка. Ц На нас идет Вал, через четы
ре минуты он будет на расстоянии выстрела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97