Глаза его дико сверкали Ц как
ая-то смесь ярости и страха. Крейн взглянул на часы и провел рукой по коро
тко стриженным волосам.
Ц Здесь что-то не так. Ц Я этим местом чувствую. Ц Он шлепнул рукой по за
тылку. Ц Джекдоу никогда не исчезал так неожиданно, никогда.
Ц Джек, да не волнуйся ты, Ц попытался успокоить его Хоффман. Ц Лучше от
дохни, иди приляг на часок...
Крейн раздраженно отмахнулся от него.
Ц Позвони в Тахое. Узнай, там ли Драммонд и девчонка. Хоффман набрал номе
р, терпеливо переждал десять сигналов и отрицательно покачал головой.
Ц Что? Ц взорвался Крейн.
Никто не берет трубку.
Ц С ума сойти! Да где же они все, в церкви, что ли? Ц Дрожа от ярости, он быст
рыми шагами направился к двери.
Ц Боже мой, Джек, ты только посмотри на себя, Ц грубо оборвал его Хоффман.
Ц Расслабься. Не хочешь прилечь Ц иди прими душ. Через два часа ты нос к н
осу встретишься с Бёрном в прямом эфире. Неужели ты хочешь предстать дер
ьмом перед семьюдесятью миллионами избирателей? Хотя бы на сегодня забу
дь про "Триц-блиц".
Крейн резко повернулся к Хоффману, его глаза сверкнули, он предостерегаю
ще поднял палец:
Ц Что-то явно идет не так. Я во что-то влип. Нюх меня не обманывает.
Ц О чем ты говоришь? Все идет нормально. Ты опережаешь Бёрна на пятнадцат
ь очков. Ты просто устал. Это была убийственная кампания. Иди расслабься, в
озьми себя в руки, а я постараюсь связаться с Джекдоу и Тахое.
Но Крейн уже не слушал его. Он расхаживал полкомнате, разговаривая скоре
е с самим собой, чем с Хоффманом:
Ц От прошлого никуда не уйдешь. Оно возникает, когда ты меньше всего этог
о ждешь. Зачем нужно было выпускать из клиники Кигана? Долбаные эксперты.
Кто такой, черт побери, этот Амброуз? Может, нам самим связаться с армейски
м архивом?
Ц Нет, Джек, нам следует держать дистанцию. Ты же за это платишь Джекдоу. О
н тебя никогда не подводил.
Ц Тогда где он сейчас? Почему не позвонил? И почему никто не отвечает в Та
хое?
Ц На это наверняка есть какие-то серьезные причины. Чего ты так боишься,
Джек?
Крейн перестал метаться по комнате, уставился на Хофф-мана и простер рук
у в сторону Калифорнийского университета.
Ц Я боюсь этих сволочей журналистов! Они понимают, что это последний их ш
анс покопаться в моем дерьме. В крайнем случае Ц до ноября. Давай-ка пора
ссуждаем, Карл. Что, если Джекдоу завалил все это дело в Вискитауне? Что, ес
ли Драммонд и Биил улизнули вместе с пленкой? Что, если "Таймс" все разнюха
ла об этом "Триц-блиц"? А что, если во время теледебатов кто-нибудь вылезет
с вопросом: "Губернатор, вы сделали политическую карьеру как герой войны
во Вьетнаме. Не хотели бы вы рассказать телезрителям о трицианопропе и о
том, как сто двадцать накачанных лекарством американских солдат, находи
вшихся под вашим командованием, перестреляли друг друга?"
Ц Этого не случится. Ц Хоффман замотал головой.
Ц Почему, черт побери, не случится? Ц завопил Крейн. Ц Где Джекдоу? Где Д
раммонд и Биил? Где, наконец, пленка?
Ц Даже если такое произойдет Ц отрицай, все отрицай...
Ц Да одного вопроса будет достаточно, чтобы уничтожить меня! Ты что, не п
онимаешь этого? Ведь полно таких сволочей, которые ненавидят Джека Крейн
а. Они просто захотят поверить, что это действительно было. Неужели ты дум
аешь, что этих стервятников устроит просто мой отказ отвечать на их вопр
осы? Если пленка у них, они станут копать дальше. И обязательно докопаются
. Тогда-то Бёрн и выведет меня из игры на следующие три недели. На его месте
я бы поступил именно так.
Ц Копай не копай Ц ничего они не найдут.
Ц Карл, да ведь дерьмо воняет! Мне придется защищаться! Куда бы я ни пошел,
меня везде будут спрашивать про "Триц-блиц". О Господи... Ц Крейн тяжело оп
устился на табурет у бара и обхватил голову руками. Ц Как все могло выйти
из-под контроля?
Ц Хочешь знать мое мнение? Это ты потерял контроль над собой. Слишком пер
еутомился. Такие кампании просто бесчеловечны, и ты устал. Ты поддаешься
панике и видишь неприятности там, где их нет. Ц Хоффман подошел ближе. Ц
Держитесь, господин будущий президент. Осталось всего три недели, и тогд
а вы сможете отдохнуть. Если они все же нанесут вам удар этим "Триц-блиц", по
сылайте им ответный удар. Отрицайте, отрицайте, отрицайте... Говорите, что
это заговор, инспирированный Бёрном, отчаянный жест отчаявшегося челов
ека, а пленка Ц дело рук свихнувшегося вьетнамского ветерана, чистая ло
жь. За всем этим Ц попытка либерально настроенных средств массовой инфо
рмации устранить конкурента, запятнать имя победителя, всеми уважаемог
о героя войны во Вьетнаме, попытка помешать осуществить ему его святую м
ечту Ц восстановить прежние ценности американского общества: уважени
е, дисциплину, уверенность в собственных силах. И во имя Господа Бога наше
го Ц ДЖЕК КРЕЙН НЕ ДОПУСТИТ ЭТОГО!
Крейн медленно повернулся и улыбнулся своему старому другу и помощнику.

Ц Карл, что бы я без тебя делал? Чем мы сможем отблагодарить тебя? Как насч
ет шефа ЦРУ или армейской разведки?
Хоффман улыбнулся в ответ:
Ц Все равно, лишь бы быть вам полезным, господин президент.
Крейн встал со стула, сделал глубокий вздох, расправил плечи и похлопал Х
оффмана по руке.
Ц Пойду приму душ, побреюсь и переоденусь. Приготовь что-нибудь перекус
ить. Потом Ц в павильон "Паули". Потрясем как следует старого Милта Бёрна
и этих самодовольных дураков либералов. Ц Он пересек рабочий кабинет и,
перед тем как войти в коридор, ведущий в ванную комнату, обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134