Хорошо, конечно, иметь в своем арсенале так
ое оружие, как глубокие знания, но еще необходим и кинжал, которым Бёрн мог
бы пробить броню Джека Крейна, чтобы тот взвыл от боли. Да, черт побери, мы ж
е на телевидении. Милт, давай покажи нам, на что ты способен!"
Представитель "Чикаго":
"Вы думаете, Бёрн способен на подобную тактику, даже если ему вложат в руку
этот кинжал? Нет. Это истинный джентльмен, он не будет вести грязную игру,
даже если конечная цель Ц Белый дом".
Представитель "Атланты":
"Думаю, все будет зависеть от вида оружия. Если это какая-то грязь из лично
й жизни Крейна, то Бёрн до такой игры не снизойдет. Другое дело, если бы это
было нечто такое, что указывало бы на опасные изъяны в характере оппонен
та или его политических способностях, то, что нанесло бы ущерб всей нации,
думаю, Милтон Бёрн обязательно воспользовался бы этим. Милтон Бёрн может
кому-то показаться слишком интеллигентным, политически наивным, но, уве
ряю вас, он не дурак. Он хочет попасть в Белый дом. Он считает, что может прин
ести пользу Америке. И я тоже так считаю. Думаю, к следующему воскресенью о
н найдет такой "кинжал".
Представители "Чикаго" и "Орландо" закивали, как бы подтверждая, что они со
гласны с предыдущим оратором.
Как только перешли к обсуждению кандидатов в вице-президенты, Драммонд
выключил телевизор.
Любопытно.
Согласно опросу, Джек Крейн на десять Ц двенадцать пунктов опережал Бёр
на по популярности среди населения. Тем не менее все без исключения учен
ые мужи, которых видел или слышал Драммонд, высказывались в пользу Бёрна.
Интересно почему? Может, они, как и он, смогли разглядеть в Крейне нечто та
кое, что невозможно выразить словами, что прошло мимо внимания обычных и
збирателей? Не были ли избиратели, как высказал предположение представи
тель "Чикаго", ослеплены телевизионным обаянием Крейна?
Как сказал один мудрый человек, "не сотвори себе кумира".
Драммонд встал с кресла. "Надеюсь, Милтон Бёрн найдет свой "кинжал", Ц поду
мал он. Ц Но одно дело найти его и совсем другое Ц суметь им воспользова
ться. У юного Давида были камень и праща, но если бы он не умел стрелять, Гол
иаф сделал бы из него отбивную котлету".
Восьмого ноября Милтону Бёрну придется либо дать бой своим врагам, либо...
прикрывать собственную задницу.

* * *

Драммонд вышел в коридор, ведущий в спальню, и вдруг услышал какой-то стра
нный звук. Он остановился как вкопанный. Сердце бешено заколотилось. Зву
к исходил со стороны раздвижных стеклянных дверей гостиной. Внезапно по
слышалось шарканье ног по деревянному настилу веранды.
Драммонд быстро пересек гостиную в поисках хоть какого-нибудь оружия. У
камина стояла тяжелая медная кочерга. Драммонд схватил ее и спрятался за
длинными шторами. Прислушался. Сердце буквально вырывалось из груди. Он
о едва не лопнуло, когда Пол услышал, как кто-то пробует отпереть закрытую
дверь.
Драммонд попытался успокоиться, собраться с мыслями, подавить в себе пан
ический страх.
Кто бы это мог быть?
Они?
Они следили за ним от самой долины?
Но зачем им врываться именно сейчас? Зачем? Они могли бы нагрянуть к нему в
Палм-Дезерт. Или остановить по дороге. Или прийти два часа тому назад.
Грабители?
Но через шторы заметен свет в комнате. Неужели пошли на риск?
Драммонд отдернул штору.
Перед ним стоял Дик Гейдж.
Драммонд собирался уже что-то сказать, выругаться, возмутиться, но Гейдж
прижал палец к губам, потом знаком велел Драммонду открыть дверь.
Драммонд открыл ее. Гейдж махнул рукой в сторону веранды, показав жестом,
что дверь надо закрыть.
Ц Боже мой, Дик, что случилось? Ты до смерти меня напугал.
Ц Дом прослушивается. Сегодня утром я говорил с Карен. Лично, не по телеф
ону. Ее телефон тоже прослушивается. Она рассказала мне, что произошло в д
олине. Послушайте, вы оба влипли во что-то серьезное, и я хочу, чтобы вы неме
дленно выбирались из этого дерьма. Разумеется, я не поверил всей этой бол
товне по телефону насчет того, что ты хочешь забыть о Кигане. Но тебе и в са
мом деле придется о нем забыть. Люди, с которыми вы связались, профессиона
лы, и такого уровня, что могут следить за тобой и Карен по всей Калифорнии,
могут похитить Кигана, разгромить твой офис и подслушивать ваши телефон
ы.
Ц Откуда тебе известно, что они нас подслушивают?
Ц Потому что один из наших парней проверил ваши телефоны. Сегодня утром
я заглянул к Карен вместе с Джо Стилзом. Это мой хороший приятель и всегда
проводит для нас электронную чистку. Он нашел "жучок" в телефоне Карен.
Ц Как же им удалось проникнуть к ней в квартиру? Там же сигнализация.
Гейдж вздохнул.
Ц Боже мой! Ты что, до сих пор ничего не понял? Это же профессионалы, Драм. О
ни обладают всеми гнусными талантами: могут вломиться в дом, снять сигна
лизацию, поставить "жучки", организовать слежку, убийство, драку. После вст
речи с Карен мы с Джо поехали к тебе. У тебя, приятель, эти "жучки" понатыканы
всюду: в телефонах, на кухне, в спальне. Стоит тебе только в туалет сходить,
а они уже будут об этом знать.
Драммонд облокотился на перила и взглянул на залитый лунным светом пляж
, черный мерцающий океан. Несмотря на решение не поддаваться панике, его б
ил озноб.
Ц Как ты узнал, что я здесь, Дик? Я никому не говорил, что сегодня вечером с
обираюсь сюда.
Ц Я попросил патрульную машину понаблюдать за этим местом. В качестве л
ичного одолжения. Около десяти они позвонили мне домой и сообщили, что ви
дели здесь твой "даймлер".
Драммонд растроганно посмотрел на Гейджа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134