Ц спросила Карен.
Ц Да, именно тогда это и произошло. Отец Элис был строителем, к тому време
ни он построил несколько магазинов, один из которых должен был стать апт
екой с фармацевтическим отделом. Поскольку Нортридж находится к нам бли
же, чем Пасадена, Майкл решил переехать. Таким образом, Элис жила рядом с р
одителями, а мы могли чаще видеться с Майклом.
Ц Значит, до этого момента вы всегда жили в семье, мисс Киган? Ц спросил Д
раммонд.
Ц Да. Когда умер Фрэнк, мама очень нуждалась во мне. А потом и здоровье отц
а пошатнулось... Ц Она слегка вздрогнула. Ц Я встретила одного человека
... но он был с Запада, а я никак не могла оставить родителей. Вот с тех пор я и
здесь. Давно же это было.
Ц А Том... он родился в тысяча девятьсот сорок шестом?
Воспоминание о Томе, казалось, вызвало у нее новый прилив беспокойства, с
ловно она переступила черту, отделявшую ее прошлую жизнь от настоящей.
От Драммонда не ускользнуло, как изменилось выражение лица старушки. Вед
ь все те, о ком она говорила до сих пор, уже мертвы и вызывали в ней только но
стальгические чувства. Но Том был жив, и поэтому вызывал настоящее беспо
койство.
Сияние ее глаз, морщинки, прорезавшие на мгновение лоб, говорили о том, что
и в свои восемьдесят лет она внутренне готова к любому сражению. В эту мин
уту Драммонд мог с уверенностью сказать, что это кроткое, благородное со
здание было одержимо страстью, которую смело можно назвать страстью "сра
жающейся ирландки". Несмотря на всю свою хрупкость, Сисси Киган была креп
ким орешком.
Ц Бедняга Том. Ваш телефонный звонок был для меня подобен шоку. Я уже пох
оронила его и все же боялась услышать об этом.
Ц Мисс Киган, Ц обратилась к ней Карен, Ц коль уж мы заговорили о Томе, в
ы позволите мне записать ваш рассказ?
Сисси взглянула на магнитофон, но ее мысли были где-то далеко.
Ц Да, пожалуйста. Я уже давным-давно боюсь слушать новости.
Ц Можно вас попросить рассказать о нем с самого его детства. И как можно
подробнее. Ц Драммонд говорил настойчиво, но мягко.
Ц Конечно. Я всегда злюсь, когда думаю... Да уж ладно. Давайте с самого нача
ла. Так вот, Том родился в тысяча девятьсот сорок шестом году. Все считали
его чудесным мальчиком, живым и сообразительным.
Она пролистала альбом и вытащила несколько фотографий молодого Тома: в к
ругу семьи, на пляже, верхом на пони, играющий в футбол с дедом.
Ц Клянусь, он заново пробудил у моих родителей интерес к жизни. Для всех
нас это были самые прекрасные годы. А потом... бедная Элис... Она так внезапно
ушла из жизни.
Ц Тому тогда было шесть лет? Ц спросил Драммонд. Ц Мы располагаем кое-к
акой информацией от друга семьи в Нортридже, от одного отставного полице
йского по имени О'Релли.
Ц От Джеральда? Мы были знакомы много лет.
Ц Итак, вы решили жить у вашего брата в Нортридже, чтобы помогать ему с во
спитанием Тома?
Сисси грустно кивнула.
Ц Конечно. Здоровье моих родителей пошло на поправку, и я решила, что Том
нуждается во мне больше. Майкл хорошо там устроился. Том пошел в школу, и е
му там очень нравилось.
Драммонд улыбнулся.
Ц Мы слышали, он блестяще учился. Глаза Сисси Киган блеснули гордостью.

Ц Ах, каким же он был учеником! Его любимыми предметами были химия и проч
ие естественные науки. Разумеется, Майкл был потрясен его способностями
и учил тому, чего не преподавали в школе.
Ц Он получил стипендию в Калифорнийском университете.
Ц И более того. Он имел массу наград. Я полагаю, ему следовало бы поступит
ь в один из старейших университетов Новой Англии. И он, конечно, поступил б
ы, но ему хотелось быть поближе к дому.
Ц Он закончил учебу в шестьдесят восьмом. И каковы были его планы на буду
щее?
Ц Он колебался. Майклу, разумеется, очень бы хотелось, чтобы сын вместе с
ним занимался бизнесом. Но он понимал, что Том слишком одарен, чтобы разли
вать по бутылочкам медицинские препараты. Но началась эта ужасная война
, и Том решил сначала исполнить свой долг, а потом составлять планы на буду
щее. Он считал, что если пойдет добровольцем до того, как его призовут, то с
умеет более свободно распоряжаться своим временем в армии, а может, даже
займется тем, что пригодится ему в дальнейшем.
Драммонд кивнул и сказал, больше обращаясь к Карен:
Ц Что вполне объясняет, почему он служил четыре года вместо двух. Возмож
но, он подписал даже краткосрочный контракт с армией.
Ц Том так и сделал, Ц ответила Сисси. Ц Он слышал, что армии требуются х
имики, и думал, что приобретет там ценный опыт. Он несколько раз проходил с
пециальные собеседования по этому поводу.
Ц А где проводились собеседования, мисс Киган?
Ц Во многих местах. На одно собеседование он летал даже в Вашингтон. Но п
очти ничего не рассказывал об этом. Ц Она заволновалась и нахмурилась.
Ц Практически он вообще ничего не рассказывал. Когда он прошел все эти с
обеседования, а было это как раз до подписания контракта, мы с Майклом зам
етили, что его что-то очень беспокоит. Но он не захотел говорить об этом. На
м показалось, что он связан обещанием не разглашать военную тайну или чт
о-то в этом роде. Это было на него не похоже Ц он очень открытый мальчик, вс
егда делился с нами... Но мы старались не давить на него.
Ц А где он начинал свою службу, мисс Киган? Ц спросила Карен.
Ц Он начал службу в Форт-Брагг, но пробыл там недолго. В первый отпуск при
ехал через три месяца. Как же резко он изменился за такое короткое время!

Ц А в чем это выражалось? Ц спросил Драммонд.
Ц Он стал тихим, задумчивым, словно внутри него шла постоянная борьба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134