Шестнадцатилетняя девушка с косой и в мужской одежде появилась из
-за угла, держа в руке уздечку, Ц обветренная, но смуглая не совсем по-инд
ейски. Она смотрела на Тристана, но, когда он поймал ее взгляд, ушла. Декер с
казал, что это его дочь Изабель, только она застенчивая.
Кошечка зарезала и освежевала весеннего ягненка, развела костер за кухн
ей и стала жарить. Они сидели на веранде, пили, но большей частью молча. Лад
лоу мелом писал вопросы на грифельной доске. Он поседел, но держался прям
о. Декер посмотрел вдаль и сообщил, что мать Тристана в Риме, потом помолча
л и, словно бы вспомнив, добавил, что Альфред и Сюзанна в прошлом году поже
нились, сейчас они в долгом, но запоздалом свадебном путешествии по Евро
пе, а лето проведут на мысе Антиб. Тристан не выразил интереса, и Декер с об
легчением сделал большой глоток. Тристан обошел лужайку, сказал, что хоч
ет немного прокатиться и надеется, что они не перепьются до обеда.
Он быстро поехал вверх по ручью к роднику в тупиковом каньоне. С могилы Сэ
мюела еще не стаял снег, а когда он подъехал и спешился, с камня взлетела с
орока. Она поднималась к вершине горы над его головой, и он следил за невид
имым узором ее воздушной трассы. Он решил, что мало смыслит в могилах: моги
ла у него под ногами Ц это только снег, земля и камень, потускневший от не
погод. По дороге к дому он посмотрел, как Изабель чистит трех весенних жер
ебят на солнце. Декер звал ее "Вторая", чтоб не путать с матерью Тристана. Тр
истан спросил ее, где барсук, и она сказала, что он пропал, но его дети еще жи
вут за садом. Она отвела его в сарай и показала щенка эрделя, которого ей п
одарил на день рождения Ладлоу. Щенку было всего десять недель, но он поше
л на Тристана, рыча; Тристан подхватил его и успокаивал, пока тот не начал
жевать ему ухо. Тристан внимательно посмотрел на девушку Ц она вспыхнул
а и потупилась.
За обедом Ладлоу торжественно разрезал ягненка, потом написал на доске: "
рассказывай" и подал доску Тристану. Подобно многим, кто испытал приключ
ения, хотя не искал их, а только движим был беспокойством тела и духа, Трис
тан не видел ничего особенного или исключительного в прошедших семи год
ах. Но он точно понимал, что хотят услышать за столом, и, не скупясь, рассказ
ывал ради отца: об обезглавливании филиппинского бандита; о тайфуне у Ма
ршалловых островов; об анаконде, которую спьяну купил в Ресифе и она так к
репко обвила мачту, что невозможно было оторвать, пока ей не предложили п
оросенка; о красоте лошадей, которых он препоручил своим матросам на Куб
е; о том, как в Сингапуре едят собак, Ц это шокировало всех слушателей, кро
ме Ножа, который спросил Тристана об Африке. После обеда Тристан раздал п
одарки из седельных мешков Ц на индейца надел ожерелье из зубов льва, и т
от через несколько дней отправился в трехдневную поездку к Форт-Бентону
, показать ожерелье Тому-Кто-Видит-Как-Птица. Поддавшись порыву, Тристан
дал Второй рубиновый перстень, предназначавшийся матери, Ц надел ей на
безымянный палец и поцеловал в лоб. Стол затих, Кошечка хотела вмешаться,
но Декер ее успокоил.
Вечером, когда все легли спать, Тристан далеко ушел по пастбищу: снежные н
аметы призрачно белели под луной, а на западе виднелись, еще белее, вершин
ы Скалистых гор. Он послушал лай и тявканье койотов, гнавшихся за кем-то, и
зредка взвывая. А у загона услышал плач щенка, вошел в сарай и поднял его. П
онес в дом, к себе в комнату, положил на оленью шкуру и соорудил ему из одея
ла гнездо от ночной стужи. Среди ночи щенок зарычал, Тристан проснулся и п
ри лунном свете из окна увидел Вторую, стоящую в ногах кровати. Он протяну
л к ней руку, и через некоторое время они, сплетясь, уснули сном без сновид
ений, и все одиночество стаяло наконец с земли.

* * *

Жизнь Тристана как будто шла во времени ступенями по семь: теперь его жда
ло семь благодатных лет, период жизни, не похожий на все другие и относите
льно счастливый Ц настолько, что и в далеком будущем он оборачивался к э
тому времени; подробности книги дней, письмена, раскрывавшиеся медленно
, так что каждая страница переворачивалась с некоторым нетерпением. Благ
одати не бывает в пустоте, и для него это были по большей части люди, котор
ые дали ему свет и тепло, люди, которых он любил, но, уезжая, едва ли восприни
мал как людей; однако в то первое утро, когда Вторая надела ночную рубашку
, поцеловала его и вышла из комнаты, он ясно видел их через окно: сперва гро
мкий непонятный шум вдали на выгоне, потом источник его Ц прыгающий по к
амням среди грязи "форд-Т", за рулем Ц Удар Ножа, рядом с ним прямой Ладлоу
в своем одеяле из бизоньей шкуры. Декер в кепке курил на солнышке, прислон
ясь к сараю, и чесал герефордскому быку нос, просунутый между досками огр
ады; Кошечка сыпала зерно курам и пятку гусей и отгоняла щенка, бегавшего
за курами. Когда Тристан спустился к завтраку, дровяная плита дышала теп
лом и солнечный свет лился через окно с видом на долину. Вторая налила ему
кофе, а он заглянул в фаянсовую миску с сельдью, которую обожал Роско Деке
р, и зацепил кусок вместе с маринованным луком. Вторая подала жареную фор
ель, пойманную на заре индейцем. Вторая стала мыть посуду после завтрака,
он посмотрел на ее спину, на черную блестящую косу и закрыл глаза. Пол под
ним качнулся, как палуба, от селедки пахнуло бодрящим морским запахом се
верного отлива. Он открыл глаза и с улыбкой спросил Вторую, согласна ли он
а вскоре выйти за него, чтобы не скандализовать дом ночными визитами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23