Прест
упники, анархисты-«нелегалы» стекались сюда со всего света. Буферная зо
на принимала всех, кто не смог прижиться ни в хайтек-пространстве, ни сред
и лотеков. И чем больше Громов присматривался к людям вокруг, тем яснее по
нимал Ц такие не прижились бы вообще нигде.
Кемпински, Виктор и Макс медленно пробирались среди огромной толпы. Люди
всех возрастов и цветов кожи кричали, бежали, что-то жевали на ходу, разго
варивали, махали руками, тащили куда-то груды железок и проводов… В общем
, были заняты.
В одежде наблюдалось то же разнообразие, что и в турбокарах.
Таких странных одеяний Макс не видел никогда в жизни, а глядя на некоторы
х людей, вообще не мог понять, как они это носят. Например, мимо прошла деву
шка, чья одежда, похоже, состояла из металлических собачьих ошейников. Пр
ичем весь костюм вполне мог уместиться в коробке для завтрака.
Потом он заметил человека, на котором довоенный джинсовый комбинезон со
четался с диковинным огромным головным убором из перьев.
Правда, большая часть людей вокруг была одета в рванье, некогда принадле
жавшее правительственной пехоте. Похоже, одежда хайтек-армии приходила
сь по душе и лотекам, и пиратам. Разноцветные комбинезоны и другие состав
ные части формы попадались на каждом втором. О том, что стало с их законным
и владельцами, думать как-то не хотелось. Вскоре Макс стал замечать, что ц
вета одежды и украшения выбраны не просто так, а подчинены какой-то логик
е. Например, ему попалось уже трое совершенно лысых людей с замысловатым
и татуировками на головах. Одеты они были по-разному, но в черно-белой гам
ме, у каждого на поясе болталось по небольшому блестящему топорику.
Черный рынок Тай-Бэя представлял собой целый город. Когда-то на этом мест
е был порт. От него остались только выщербленные бетонные плиты мощения
и два огромных грузовых крана. Ченг смог их восстановить и украсил своим
клеймом Ц святящимся гигантским отпечатком большого пальца. Теперь эт
и краны разгружали прибывающие суда. Пятнадцать процентов от всего, что
ими было выгружено, направлялось командору.
Вдоль полуразрушенного причала на несколько километров растянулись «т
орги».
Ц У каждого пиратского братства здесь есть своя площадка, Ц объясняла
Дэз. Ц На ней продается все, что пираты смогли добыть. Чуть подальше, види
шь, там, за торгами, вторым рядом палатки? Там «чайные». Это такие места, где
можно во что-нибудь сыграть на деньги. Но в основном там информацией торг
уют. Встречаются продавцы и покупатели.
Ц Вообще-то это место кое-чем еще знаменито… Ц заметил Виктор, но тут же
смутился, глянув на Дэз. Ц Чай, кстати, там хороший дают. И вообще кормят вп
олне ничего.
Кемпински скривила рот и сказала Громову:
Ц Виктор хотел сказать, что еще чуть подальше, третьим рядом, стоят особы
е палатки. «Шатры» их называют. Там… Ну ты в «Бездну отчаянья» играл когда
-нибудь? Где проститутки воюют с мафией? Ну вот «шатры» Ц это примерно ка
к там. Только графика похуже. В смысле, что в реале то же самое, что на арене,
только выглядит не так шикарно. Девушки в нижнем белье, вооружены до зубо
в. Некоторым нравится, Ц она кивнула на Виктора.
Минг густо покраснел, а когда Дэз прошла чуть вперед, сказал Громову дове
рительно:
Ц Там хорошие девчонки, Ц и прищелкнул языком. Ц Характер у них только
скверный. Дерутся больно.
Он чуть отогнул ворот рубашки, показывая длинный полузаживший порез на ш
ее.
Ц За что тебя так? Ц улыбнулся Макс.
Ц Как обычно, «чаевых мало дал» это у них называется. На самом деле грабе
ж натуральный. Если зайдешь с деньгами, выйдешь без. Ни копейки не оставят
. Мне кажется, командору надо бы повнимательнее следить, что тут делается,
а то, сдается мне, Айрин одним южным побережьем не ограничится. Что-то осм
елели тут девчонки последнее время, оружие у них появилось, какого не был
о раньше… Ц тут Виктор опомнился и слегка подтолкнул Макса вперед. Ц Ла
дно, иди. Рано тебе еще про такое слушать!
На «торгах» кипели нешуточные страсти.
Ц Здесь никогда не выставляют товар, Ц говорила в ухо Громову Дэз. Ц То
лько показывают, как он выглядит. Чем ценнее вещь, тем ее тщательнее прячу
т. Когда определяется покупатель, с ним договариваются тайно об условном
месте. При сделке обязательно должен присутствовать эмиссар Ченга, чтоб
ы ее засвидетельствовать.
Ц Только до сделки не всегда доходит, Ц ухмыльнулся Виктор. Ц Недавно
у нас тут «эсквайры» субмарину продавали. Со дна у себя там подняли. Вполн
е ничего, работала даже. Погружалась, всплывала. Топливо к ней даже было. П
окупатель нашелся. Только наутро на окраине Нижнего города обнаружили э
миссара и тех, кто расплачиваться пришел. Там столько денег было, что «эск
вайры» просто перебили всех и скрылись на своей собственной субмарине. М
ы их тут теперь долго не увидим.
Ц Здесь запрещается обманывать, красть и грабить, Ц пояснила Дэз, Ц по
этому те, кто нарушает «правила» Буферной зоны, вынуждены переодеваться
и называть себя другими именами.
Ц И что, никаких больше опознавательных знаков нет? Никаких документов?
Ц удивился Громов.
Ц Не-а, Ц зевнул Виктор. Ц Разве что найдутся обиженные, кто в лицо узна
ет. Вот тогда несдобровать. Поэтому в особо тяжких случаях едут на Остров
хирургов.
Ц Там до войны была клиника пластической хирургии, Ц пояснила Дэз. Ц О
дни звезды ездили, политики, спортсмены всякие. Богатые, в общем. Сейчас он
а Ченгу принадлежит. Там до сих пор работает один врач, ему лет восемьдеся
т уже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116