Мишель продолжала ждать.
Она сидела перед экраном, впав в почти молитвенный транс. Причиной ее сос
тояния было не столько фанатичное желание упросить доктора Синклера на
чать сотрудничество, сколько полнейшее замешательство. Она не знала, что
скажет генералу Ли и президенту Рамиресу, когда выйдет из комнаты.
Это был крах.
Еще никогда личностному аналитику Мишель Барбье, девочке-вундеркинду, н
е приходилось переживать столь тяжелых и непоправимых неудач.
Поэтому она сидела в кресле как каменное изваяние, ощущая, что время оста
новилось.
Она боялась выйти из темной комнаты, где Синклер говорил с ней. Никогда в ж
изни Мишель еще не испытывала такого жуткого, иррационального, первобыт
ного ужаса. Простая логика подсказывала ей, что вряд ли кому-то придет в г
олову обвинить ее в неудаче. С самого начала никто особенно и не рассчиты
вал на помощь Синклера. Но она вызвалась разговорить его! Зачем она это сд
елала? Мишель не могла ответить на этот вопрос.
Никто не станет ее винить. Они скажут: «Ну что могла сделать пятнадцатиле
тняя девочка? Она же ребенок!» Но этой фразы Мишель боялась больше, чем гря
дущего апокалипсиса. О конце света, что наступит через сто пятьдесят с не
большим часов, она не думала. Только о позоре.
«Она же ребенок!» Ц эта страшная разоблачающая фраза переливалась на ра
зные лады. Мишель представляла, как эти слова произносят президент, гене
рал и ужасный шеф Бюро информационной безопасности Буллиган.
«Это нелепо, Ц думала Мишель. Ц Каждый человек в хайтек-пространстве з
нает, сколько мне лет. Почему страх разоблачения? Почему именно он?»
В медитативном состоянии сознание мадемуазель Барбье странным образом
трансформировалось. Она переживала нечто похожее на мысленный экспери
мент по Аткинсу, но во много раз сильнее. И весь этот поток внутреннего нап
ряжения, мыслей был адресован Синклеру. Мишель с печальной улыбкой отмет
ила, что сходит с ума Ц пытается вступить в телепатический контакт с про
граммой.
Потом мысли смешались и слились во что-то единое, тягучее, похожее на конц
ентрированный сон. Что-то вроде одного бесконечного буддийского «ОМ». Э
то чувство постепенно разрасталось до тех пор, пока каждая клеточка в те
ле Мишель не начала вибрировать как маленький камертон. Как только это с
лучилось Ц экран вспыхнул ярким светом.
Доктор Синклер сидел в своем кресле и устало смотрел на Мишель.
Ц Добрый день, мадемуазель Барбье, Ц сказал он. Ц Надеюсь, вы помните, ч
то это ваше последнее обращение ко мне. Я искренне надеюсь, что вы использ
уете его с пользой. Хотя бы для себя.
Ц Джокер записал себя в качестве загрузочной программы-ключа «Ио», гла
вного сервера Сети, Ц коротко сообщила ему Мишель. Ц Если мы перезагруз
им Сеть, чтобы уничтожить Джокера…
Ц To восстановить ее уже не сможете, Ц закончил фразу Синклер. Ц Я предп
олагал, что он так поступит.
Ц Правда? Ц грустно усмехнулась Мишель.
Ц Да, потому что сам поступил бы так же.
Ц Он дал нам десять дней. Осталось семь. Оборонные комплексы под его конт
ролем. Мы не можем противостоять Джокеру. Он превосходит все, с чем могли б
ы бороться наши системы защиты. Скоро ничего не останется, доктор Синкле
р. Неужели вы не поможете?
Ц Вы сами недостаточно сильно хотите, чтобы я вам помог, Ц развел рукам
и создатель Эдена. Ц Где Громов?
Ц Неужели вы будете настаивать на своем даже в такой ситуации?! Ц воскл
икнула Мишель, дернувшись, чтобы вскочить, но сдержалась.
Ц Боже мой! Ц Синклер раздраженно сжал пальцы в кулак. Ц Когда же до вас
дойдет? Я не могу вам помочь без Громова! Это не просто прихоть выжившей и
з ума программы, которая зациклилась на выполнении какой-то операции! Ес
ли вы до сих пор не смогли найти мальчишка Ц значит, недостаточно сильно
желаете спастись!
Мишель покачала головой:
Ц Сейчас мне надо будет выйти из этой комнаты и сообщить о своей неудаче
. Сказать, что я так и не смогла добиться от вас сотрудничества.
Ц Сочувствую, Ц сердито буркнул Синклер.
Повисла пауза.
Синклер смотрел на Мишель, а та глядела в пол и грызла ногти.
Ц Это все, что вы хотели сказать мне, мадемуазель Барбье?
Ц Я… я…
Мишель все никак не могла подобрать слова для своего вопроса.
Ц Я знаю, что вас тревожит, Ц неожиданно сказал Синклер. Ц Вы сидели зде
сь четыре часа совсем не для того, чтобы еще раз попросить меня сотруднич
ать с вами авансом. Вы знали, что Громова у вас нет Ц или пока нет, формулир
овка не так важна. Вы также знали, что я отвечу, когда вы в очередной раз поп
ытаетесь добиться от меня невозможного Ц то есть жалости. Вы знали все э
то и все равно пришли. Вы не можете понять Ц почему. Так?
Мишель кивнула.
Ц Раз уж это ваше последнее обращение, я дам вам совет, Ц неожиданно смя
гчился доктор Синклер. Ц Используйте хотя бы один день из десяти, отпуще
нных вам Джокером, чтобы понять, чего вы на самом деле хотите от жизни. Вас
так запугали вашей необычностью и гениальностью, что вы с перепугу стали
самым крутым личностным аналитиком хайтек-пространства в пятнадцать л
ет. Мысль, что кто-нибудь когда-нибудь докажет, что это не так, приводит вас
в ужас. Вам так кажется. И что же вы делаете?
Ц Я… Ц Мишель судорожно схватила ртом воздух. Ц Я сама становлюсь тем
человеком, который докажет, что я не… я не…
Ц Поэтому я и говорю вам, Ц прекратил ее бессвязное нервное бормотание
доктор Синклер, Ц определитесь с вашими желаниями.
Мишель поднесла руку ко рту и спросила едва слышно:
Ц Разве то, чего хочу я, имеет хоть какое-то значение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116