ЧАСТЬ ВТОРАЯ
УЛЬТИМАТУМ ДЖОКЕРА

ДЖОКЕР ВЫХОДИТ НА СВЯЗЬ

Инспектор Идзуми в парадной форме сидел в приемно
й президента и нервно поправлял тесный ворот рубашки. Из Эдена в Токио ег
о доставил самолет Бюро.
Идзуми предстояло доложить правительству хайтек-пространства, а также
шишкам из военного ведомства во главе с главнокомандующим хайтек-армие
й генералом Ли о первичных результатах расследования. Грубо говоря Ц пе
ресказать все, что он увидел в Эдене за прошедшие три дня.
Ц Еще кофе? Ц сочувственно спросила администратор Брунсвик у зеленог
о от усталости инспектора. Он не мог спать. Стоило ему закрыть глаза Ц Эде
нский кошмар начинался снова. Инспектор видел задыхающихся детей, бьющи
хся в наглухо запертых нейрокапсулах.
Ц Благодарю, Ц кивнул Идзуми. Ц И… И пирожных, если можно.
Ц Для вас все что угодно, Ц заулыбалась маленькая, похожая на фарфорову
ю куколку мисс Брунсвик. Даже строгая черная форма служащей президентск
ой канцелярии не могла сделать администратора серьезной. Ее мелкие, идеа
льно ровные зубы с жемчужным напылением сверкали в ослепительной улыбк
е. Ц Президент Рамирес велел исполнять любые ваши капризы, Ц сказала он
а.
Идзуми вспомнил наконец, где он видел бессмысленную кукольную мордашку
мисс Брунсвик. Во время предвыборной кампании Рамиреса она снималась в п
редвыборном сериале. Изображала счастливую домохозяйку, жену высокооп
лачиваемого инженера, который не сомневается, что демократическое прав
ление Рамиреса Ц лучший выбор. Инспектора тогда тошнило от этого притор
но-глянцевого сериала. Поэтому теперь, когда мисс Брунсвик улыбалась ем
у с непобедимой уверенностью в своем очаровании, Идзуми очень жалел, что
реальная жизнь Ц это не телетеатр, где особо раздражающих персонажей мо
жно просто отключать. Правда, тогда получается, что оставшиеся герои раз
говаривают с пустым местом и отвечают на несостоявшиеся реплики, но это
проще пережить, чем: «Ах, милый, этот кандидат Рамирес такой душка! Не прав
да ли?»
Парадную форму инспектору выдали лет десять назад. С тех пор она стала ем
у изрядно мала. Не то чтобы Идзуми сильно растолстел Ц просто немного ра
здался вширь. «Заматерел», как сказала бы его бабушка. Ворот рубашки едва
удалось застегнуть. Вместе с галстуком он создавал полное ощущение туго
й удавки на жилистой шее. После всего случившегося в Эдене чувство удушь
я инспектор возненавидел. На остальные неудобства от тесной формы Ц вре
зающиеся в подмышки швы, едва застегивающийся китель и пояс брюк, вдавив
шийся в живот, Ц Идзуми обращал мало внимания.
Инспектор привез с собой несколько килограммов оптических дисков с вид
еопоказаниями, отчетами экспертов и агентов, показаниями учеников Синк
лера. Правительству хайтек-пространства предстояло узнать много интер
есного.

Хаски бросил мне нож.
Ц Через два часа будем в Тай-Бэе. Срезай нашивки с формы, Ц сказал он. Ц И
прическу надо другую, а то в тебя палить начнут инстинктивно. На лице напи
сано, что правительственный агент.
Я кивнул на острый саперный нож с острым загнутым лезвием, переходящим в
ручку-кастет.
Ц Будешь мне пластическую операцию делать?
Ц А ты выдержишь без иннервации? Ц спросил Хаски со всей серьезностью.

Ц А ты сможешь сделать мне новое лицо при помощи ножа? Ц засмеялся я.
Ц Зачем новое делать? Можно то, что есть, до неузнаваемости изуродовать,
Ц пожал плечами добрый паренек.
Я тупо смотрел на него, размышляя, как такое существо может жить в одном ми
ре со мной.
Тут губы Хаски дрогнули, и он прыснул от смеха, задав мне обескураживающи
й вопрос:
Ц У агентов что, совсем чувства юмора нет?
Ц Наверное, нет, Ц нахмурился я. Ц Удаляют соответствующие нервные це
нтры.
Хаски подошел ко мне, держа в руке электрическую машинку для стрижки. Я та
кую древнюю только в музее электроприборов видел, где были выставлены ми
кроволновки и чайники, когда-то в одиночку пожиравшие киловатты энергии
. Слава богу, этих монстров отлучили от розеток навсегда лет сорок назад.

Ц Где ты взял этот экспонат? Ц спросил я.
Ц В наследство получил, от бабушки, Ц Хаски положил руку на мою голову и
повертел ее из стороны в сторону, задумчиво повторяя: Ц Угу… Да… Вот здес
ь и здесь… У тебя на краску для волос аллергии нет?
Ц Вроде нет… Ц сказал я нерешительно, подумав, что, может, стоило сказат
ь, будто есть.
Ц Вот и хорошо.
Хаски отошел, порылся в одной из сумок и вытащил пакетик с дешевым красит
елем для волос. В темноте было не разглядеть, какой цвет обещает «Спарклз
Кемикал» покупателю сего. Потом мой новый друг включил машинку и начал д
еловито елозить ею по моей голове. Полетели волосы.
Ц Куда мы пойдем в Тай-Бэе? Ц спросил я. Ц У тебя есть там друзья?
Ц Друзей нет, Ц ответил Хаски. Ц Есть место, где можно выгодно продать т
вой бронежилет. Получишь кредиты, сможешь купить информацию, которой в о
ткрытом доступе нет.
Ц Например?
Ц Например, твое личное дело. Тебе же надо узнать, как тебя зовут.
Я задумался. Хаски прав. Если я правительственный агент, где-то должны быт
ь файлы на меня. А если есть файлы, к ним всегда можно получить доступ. Как г
оворил Аткинс, «скопировать можно все». В моем случае будет достаточно и
просто прочитать.
Ц А это технически возможно?
Хаски удивленно заглянул мне в лицо.
Ц Ты что, и про Буферку все забыл? Не может быть! «Все конкретней круг ассо
циаций», Ц Хаски передразнил «Ассоциативный ряд», популярное шоу в тел
етеатре, Ц Бэнши, Синклер, твоя личность, Буферная зона…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116