Типа, со спутниками творится туманная дрянь. Сошли
они со своих орбит и колбасятся как им вздумается.
Хоть бы наш любимый президент выступил с каким-нибудь обращением Ц дав
ненько не смеялись мы с вами. Пусть отрабатывает доверие! Не для руководс
тва ж мы его выбрали!..
Ладно, развлечем вас вестями из Буферной зоны. Ходят слухи, будто Ченг Пая
льник ее больше не контролирует. Задолбался. Закрылся на своих островах
и никого туда не пускает. Стреляет ракетами по всем, кого не звал. Бедненьк
ий наш президент! Как же он будет летать на свое ранчо под пальмами?..


Президент сделался бордовым от гнева, издал какой-
то нервный писк и стукнул кулаком по столу.
Ц Требуйте опровержения! Немедленно! У меня нет ранчо в Буферной зоне!
Ц Ни у кого нет, Ц флегматично успокоил его Буллиган, Ц а за родственни
ков мы не в ответе. К тому же ранчо можно снять или в гости к друзьям… Бу-га-
га!
Шеф Бюро по информационному надзору издал свой фирменный смешок, нагло и
хамовато подмигнув президенту.
Рамирес стал малиновым, но промолчал. Он нервно огляделся по сторонам. Бы
ло видно, что президент очень хочет сменить неприятную для него тему.
Ц Где личностный аналитик Барбье? Ц он нажал кнопку конференц-связи с
секретарем: Ц Пусть Мишель немедленно вернется!
Отто Крейнц, все это время сосредоточенно слушавший чей-то доклад по био
фону, подошел к общему экрану, ввел код и сказал:
Ц Вам лучше на это взглянуть.
Присутствующие некоторое время молча наблюдали, как военные спутники о
дин за другим сходят со своих орбит.
Мишель вошла и села на свое место так же тихо и незаметно, как выходила.
Президент Рамирес, синевато-бледный, как прокисшее молоко, спросил у ген
ерала Ли:
Ц Это Джокер? Это он делает?
В ответ Ли удостоил его таким взором, что президент вжал голову в плечи.
Генерал обратился к Мишель Барбье:
Ц Как вы думаете, почему он не выдвинул никаких требований?
Мишель кашлянула в кулак и заговорила ровным, лишенным всяких эмоций гол
осом:
Ц Я считаю, что Джокер не выдвигает требований, потому что пока не понима
ет своих новых возможностей и не адаптировался к своему новому состояни
ю. Его действия хаотичны, что свидетельствует об отсутствии какого-либо
плана…
Ц Черта с два! Ц перебил ее Буллиган. Ц Он всегда так поступает! Я этого
подонка хорошо знаю! Фокусничает вразнобой, кажется, ничего системного,
а потом раз! И все складывается! Спецслужбы в д… в неприятностях! Думаете,
его просто так десять лет поймать не могли? Постарше и поопытней аналити
ки зубы ломали…
Его перебил президент:
Ц Я бы попросил быть с мадемуазель Барбье повежливее…
Ц Грубость мистера Буллигана слишком известна, чтобы принимать ее всер
ьез, Ц ответила Мишель и едва заметно улыбнулась.
Генерал Ли склонил голову набок, так что его шейные позвонки хрустнули.
В помещении моментально повисла мертвая тишина.
Ц Все, что я понял, Ц процедил сквозь зубы генерал, Ц что этот мутант се
йчас в Сети как рыба в воде. Резвится, выпуская наши ракеты по нашим же баз
ам и уводя с орбит спутники. И чем скорее мы его уберем Ц тем меньше пробл
ем в ближайшем будущем нас ожидает. Если кто-нибудь знает способ быстро у
ничтожить эту тварь, доложите.
Ц Я согласен отдать приказ о перезагрузке Сети, Ц тут же поспешно встав
ил президент Рамирес.
Отто Крейнц поднял руку.
Ц Это исключено, Ц сказал он, Ц ущерб, который принесет хайтек-простра
нству перезагрузка, сложно оценить даже приблизительно! Мы же видели, чт
о произошло в Эдене, когда отключился его главный компьютер! Полный колл
апс! Мгновенно! К тому же, чтобы перезагрузить Сеть целиком, нам понадобит
ся несколько суток. Мы будем абсолютно беззащитны перед лотеками и пират
ами Буферной зоны в это время. Не говоря уже об информационных и финансов
ых потерях корпораций.
Ц Плевать!.. Ц начал было Буллиган.
Но Крейнц перебил его, повысив голос:
Ц А главное Ц перезагрузка нам ничего не даст! Сеть выключится не сразу
. В ней слишком много передаточных устройств. Она будет гаснуть сектор за
сектором! Джокер сможет сохраниться на одном из стыковочных узлов Сети,
сохраниться, а затем снова войти в виртуальное пространство после перез
агрузки «Ио»! Перезагрузка Сети Ц крайняя мера! Я повторяю Ц крайняя! Ра
зумеется, на нее придется пойти, если другие меры окажутся неэффективным
и… Задача номер один, на мой взгляд, Ц понять, что такое Джокер теперь, что
он может и чего нам потенциально опасаться. Я бы выпустил «сонгов». Гончи
х, столько, сколько смогут создать серверы упредительной полиции, информ
ационного бюро и Интерпола, объединив свои усилия.
Ц И что это даст? Ц поинтересовался Буллиган. Ц Если я правильно понял,
он знает внутренний код «Ио», а значит, ему ничего не стоит заблокировать
гончих, как и любые другие программы защиты. Через генеральную программу
«Ио» Джокер может проникнуть всюду. Теперь Сеть против нас, как ни печаль
но. И чем раньше мы это признаем Ц тем лучше. Перезагрузка Ц единственны
й выход.
Отто отрицательно качнул головой:
Ц Если вы помните, один из основных принципов Сетевой репликации Ц сох
ранение физических свойств. Иными словами, Джокер не может мгновенно ста
ть умнее или сильнее, чем он был до перехода в цифровое пространство… Ц т
ут Отто замялся.
Его слова подхватила Мишель:
Ц Офицер Крейнц прав, мы должны понять, каковы возможности Джокера.
Чушь! Ц возразил Буллиган. Ц Чтобы обрести новую возможность в его ныне
шнем состоянии, ему достаточно просто поверить, что она у него есть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116