Король удалился с бал
кона первым, за ним проследовали Ванесса, Дэрриен и агенты. Последними вы
шли слуги.
Поздно вечером состоится ужин в честь победителей для ограниченного чи
сла приглашенных, и там наконец можно будет появиться без надоевших мант
ий и с открытым лицом. Ни странствуя по Веронии, ни пребывая в гостях у дру
гих агентов, мы не имели права пренебрегать капюшонами. Даже спать в доро
ге каждый из нас обязан был, не открывая лица.
Королевский бал Ц единственное событие, где агентам разрешалось наруш
ить этот закон.
Я смотрел на счастливые лица победителей и улыбался.
Ни Дэрриен, ни Ванесса пока еще не знали, что, приняв медальоны из жемьена,
они стали возможными учениками агентов. Это, конечно, еще ничего не означ
ало и не гарантировало: они могут как сменить кого-то из нас в ближайшем б
удущем, так и остаться в подобном статусе до конца жизни. Впрочем, с той же
долей вероятности они могут и перестать быть учениками, даже не осознав
этого.
Всё решит завтрашний день.
Отвечать за Дэрриена теперь предстоит Оранжевой, а за Ванессу Ц Желтому
.
И не будь я ал Рид, если с этими учениками им будет легко!


Висельники дядюшки Джо

Ц Смотри Ц вон он! Ц Коршун, словно забыв об осторожности, ткнул пальце
м в сторону особняка.
Ц Чего творишь? Ц шикнул на него я. Ц Если слуга заметит, мы пропали!
Ц Да замолчите вы оба! Ц фыркнула Дейдра.
Ее голос мигом напомнил, где мы, собственно, находимся. Коршун разом посер
ьезнел и затих, я же продолжил наблюдение.
Слуга с факелом в вытянутой руке совершал ночной обход хозяйского сада.
Подобное ему приходилось делать каждую ночь вот уже десять лет кряду. По
нятно, что за это время сия обязанность порядком надоела, злоумышленнико
в, способных прятаться в ближайшей тени, всё не находилось… Как результа
т Ц полная расслабленность. Если раньше он вглядывался во тьму, свободн
ой рукой поглаживая рукоять кинжала, то теперь скрывал ладонью зевоту.
За десять лет ему так и не удалось обнаружить хотя бы самого завалящего н
едоброжелателя. Так откуда ему взяться теперь? Скользнув равнодушным вз
глядом по ближайшим кустам, слуга еще раз зевнул и засеменил к черному хо
ду.
Этого я и ждал.
Покинув свой пост, я подкрался к старику и легонько ударил по затылку рук
оятью кинжала. Так ничего и не поняв, слуга осел на землю.
Тут же из кустов тенями скользнули ко мне Коршун и Дейдра.
Напарник вопросительно глянул на меня. Странно, вроде ж всё обсудили, еще
в таверне…
Ц Вяжи, чего ждешь? Ц проронил я шепотом.
Коршун довольно улыбнулся, вынул из сумки на поясе моток крепкой веревки
и живо скрутил бедолагу по рукам и ногам. Затем, немного подумав, мой напа
рник вставил старику в рот его же носовой платок Ц чтобы не сильно шумел,
когда очнется.
Пожелав нам удачи, напарник подхватил слугу на руки и понес в те кусты, где
мы до этого скрывались.
Ц Пошли, Ц скомандовал я, и мы направились к черному ходу.
Конечно же, я догадался снять с пояса незадачливого слуга связку ключей.
Замок скрипнул Ц раз, другой, и мы вошли внутрь. Как близко и как далеко ещ
е до нашей главной цели!
Нужная нам комната располагалась на втором этаже. Чтобы не поднимать лиш
него шума, мы решили идти не по главной, а по боковой лестнице.
Единственная проблема состояла в стражниках, которых наверху было не в п
ример больше, чем внизу. Впрочем, такие проблемы висельники обычно устра
няют коротким ударом ножа.
Миновав небольшой, погруженный в полутьму коридор, мы оказались на кухне
. Повар храпел на кушетке в углу. Что ж, приятных снов тебе, дружище…
Я осторожно потянул нижнюю раму вверх. Повеяло ночной прохладой.
Выглянул на улицу: никого. Путь на второй этаж открыт.
Выбравшись на небольшой балкончик, сооруженный незадачливыми архитект
орами прямо под окном кухни, я дождался, когда рядом окажется Дейдра, и сто
ль же бережно опустил раму вниз. Повар широко зевнул и отвернулся к стене.

Ц За мной! Ц велел я Дейдре. Ц И, ради бога, не шуми!
Она серьезно кивнула, и мы засеменили вверх по лестнице.
К моему разочарованию, в окне второго этажа горел свет. Заглянув внутрь, я
увидел двух стражей, о чем-то увлеченно беседующих.
Ц Этого только не хватало… Ц пробормотал я.
Попасть внутрь и не привлечь внимания стражей было архисложной, а точнее
, вовсе невыполнимой задачей. Стоит дернуть раму, и они тут же схватятся за
мечи. Поднимется шум, сбегутся остальные стражи…
Нет, тут следует действовать хитро, как полагается лисам…
Взгляд мой скользнул по стене и задержался на одном из окон. Оно находило
сь всего в четырех футах от того, куда нужно нам.
А что, если швырнуть в него чем-то и, дождавшись, когда стражники отправят
ся проверять обстановку, прошмыгнуть внутрь? Идея, конечно, не ахти какая,
но попробовать стоит. Не менять же весь план из-за страдающих бессоннице
й остолопов?
Я глянул под ноги в поисках мелкого камня или хоть чего-то, пригодного для
метания, Ц пусто. Проклиная всех и вся, запустил руку в карман и выудил ме
дяк.
Сгодится.
Ц Как только они скроются из виду, я открою раму, а ты забирайся внутрь! Ц
сказал я.
Хорошенько прицелившись, метнул находку в соседнее окно.
Стекло задребезжало, и парочка стражников, увлеченно что-то обсуждавших
, тут же встрепенулись, выхватили мечи и бросились в соседнюю ветвь корид
ора.
Ц Давай! Ц скомандовал я, живо раскрывая окно. Рама легко поддалась, и де
вушка беспрепятственно нырнула внутрь. Я последовал за ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91