Медленно, один за другим, люди стали падать на колени. Очень скоро на площа
ди остались стоять только…
Создатели. Кого еще могли так приветствовать контийцы?
Я улыбнулся.
Ц Эй, вы! Ц крикнул я големам, мимоходом ловя на себе взгляды до смерти пе
репуганного линго, обескураженных стражников и растерянных священнико
в. Ц Скажите им, чтобы развязали эти дурацкие веревки!
Ц Освободите их! Ц Глиняный не заставил себя ждать.
Из ступора стражников вывел крик разозленного линго:
Ц Вам что, по десять раз повторять? А ну живо выполняйте приказ Создателя
!
Кочевники засуетились. Затрещали веревки, вскрикнула Литолайн.
Ц Аккуратней! Ц прикрикнул я на неосторожного кочевника.
Он, похоже, всё осознал и решил отнестись к развязыванию девушки бережне
й. По крайней мере Лита больше не кричала.
Через минуту мы были полностью свободны.
Глиняный явно намеревался что-то сказать и уже раскрыл рот, но я его опере
дил:
Ц Позволь, я сам объясню благоверным контийцам, в чем тут дело.
Он секунду повременил и согласно кивнул.
Можно было начинать промывку мозгов.
Хотя нет… еще одна ма-а-ахонькая предосторожность…
Ц Мне кажется, им не стоит как-то реагировать на то, что я собираюсь сдела
ть. Ты тоже так думаешь?
Ц Не мешайте ему! Что бы он ни делал! Ц воскликнул Глиняный.
Так-то лучше…
Я прошел через весь помост к сжавшемуся в комок линго и без лишних прелюд
ий въехал ему кулаком в челюсть.
Толпа, а с нею и стражники, и священники Ц все ахнули. Люди живо вскочили н
а ноги с явным желанием наброситься на меня всем скопом и…
Ц Не мешать! Ц проскрежетал Бронзовый. Маленького голема не было видно
за спинами собравшихся контийцев, но он явно находился где-то рядом с гли
няным и медным собратьями.
Линго тем временем осел на доски помоста и не подавал особых признаков ж
изни. Я отодвинул бесчувственное тело носком сапога и занял место правит
еля на трибуне.
Ц Слушайте меня, контийцы! Ц воскликнул я. Ц Создатели не просто так вс
тали на мою защиту! Бесчестный линго решил препятствовать исполнению мо
его Ц и вашего Ц предназначения!
Толпа загудела, стала о чем-то яростно переругиваться. Я едва заметно улы
бнулся: судя по всему, среди собравшихся отыскались не только поклонники
линго, но и те, кто его на дух не переносил. Значит, их будет легче убедить.
Ц Тихо! Ц снова выкрикнул Бронзовый. Ему, похоже, доставляло истинное у
довольствие всех успокаивать.
Воцарилась тишина.
Ц Пожалуй, сейчас я должен сказать вам, что от вас требуется, Ц вновь заг
оворил я. Ц Но прежде я хочу, чтобы вы ответили мне: пойдете ли вы, контийцы
, на спасение Корлоги, даже если ценой этому спасению станет ваша собстве
нная жизнь?
Люди вновь загомонили.
Ц Да!
Ц С чего бы это?
Ц Кто ты вообще такой?
Ц За линго!
Ц Умрем, но спасем!
Я поднял руку, требуя тишины.
Ц Вижу, в вас нет единства. Кто-то готов пойти на смерть ради родной стран
ы, а кто-то предпочтет остаться за спинами первых. Что ж, каждый волен сам в
ыбирать свой путь. Но представьте вы, вторые, что случится с вашими женами
и детьми, если вы не поможете сбыться предначертанному? Если вы пойдете з
а мной, они Ц уцелеют. Я не могу обещать спасенье вам. Но у вас бу
дет шанс, и вы спасете близких людей. Если вам этого мало, если вы всё еще хо
тите прятаться Ц что ж, я ничего не могу с этим поделать. Мы Ц я и те, кто ре
шится пойти за мной, Ц постараемся спасти Корлогу. Если не сдюжим Ц вини
те в поражении себя, а не тех, кто пал за то, чтоб вы жили. Впрочем, вряд ли вы у
спеете кого-то обвинить, ибо тоже умрете. Выбор за вами. Ц Я сделал шаг наз
ад и замер, сложив руки на груди.
Боже, как бы мне хотелось оказаться подальше от всех этих пророчеств, Соз
дателей и контийцев! И откуда только нашлись такие громкие слова о предн
ачертанном, о долге каждого? Попроси меня повторить сказанное Ц я бы не с
мог: такой пафос мне обычно несвойственен.
Тем временем в толпе возникло шевеление, и сборище выплюнуло к краю помо
ста одного-единственного человечка. Он стоял, неуверенно кусая верхнюю
губу и разглядывая землю под ногами. А потом неожиданно вскинул правый к
улак вверх и громко воскликнул:
Ц За Корлогу!
На толпу слова Джухара Ц а это был именно он Ц подействовали самым неож
иданным образом.
Ц За Корлогу! За Корлогу! Ц раздавалось то тут, то там.
А потом дружный рев сотен глоток радостно возвестил:
Ц За Корлогу!
Я улыбнулся и, довольный, воскликнул:
Ц Мы отправляемся завтра на рассвете! Это будет величайший поход за всю
историю Корлоги!
Ц Двуликий! Ц прошипел Джухар снизу. Ц А куда мы направимся?
Ц Мы пойдем в Веронию и разнесем город Кортил по камешкам! Сровняем его с
землей! Ц крикнул я, и народ с удовольствием поддержал мои слова эхом со
тен глоток.
Под ногами тихо скулил бывший линго. Я для острастки еще раз пнул его сапо
гом, и он послушно затих.
Радостный народ заспешил домой Ц собираться в дорогу, прощаться с семья
ми…
И вскоре площадь опустела. На ней остались только я, Круглый, Лита и Джухар
. И, конечно же, свергнутый линго.
Ц Пошли в замок, Ц я обнял дворецкого за плечи. Ц Надо выгрести казну и
собрать припасов на дорогу.
Он согласно кивнул, и мы, спустившись с помоста, двинулись к блестящим в яр
ком солнечном свете воротам.
А на помосте всё так же жалобно поскуливал линго.
О нем все как-то разом забыли.


Агенты Радуги

Ц Мне кажется, немалую роль в грядущей войне сыграют сражения на море,
Ц сказал я, приподнимаясь. Ц А единственная провинция, имеющая выход к м
орю наряду с Валиром, Ц это Сдалин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91