О Господи, помоги! Вместо приличного, аккуратно повязанного платка на ше
е болтается небрежно накинутый красный шелковый шарф!
По-прежнему прикрываясь руками, она заглянула ему в лицо.
Безупречное. Равнодушное. Красив, как дух леса. В ярких, ускользающих луча
х закатного солнца на нее безучастно взирал сверху вниз сам принц ночи, н
а губах играла едва уловимая улыбка. В глазах смешались пламень и тени, вз
гляд казался и юным, словно оторванным от этого мира, и очень древним, впит
авшим в себя вековую мудрость.
Конь остановился и попятился назад, подняв передние ноги, как на рыцарск
их статуях, черные непроницаемые глаза всадника уперлись в нее. Древний
и юный, словно сказочный принц. Диковинный иностранец из болезненных, бе
ссвязных слухов, преследовавших ее все детство.
Она так и не опустила рук, ладони, будто листья, наложены одна на другую. Од
инокий солнечный луч пробивался сквозь кроны деревьев, окутывая ее лицо
тенью и падая прямо на волосы, превратившиеся в поток расплавленной меди
, тут и там отливавшей янтарным золотом, как сердце ромашки.
Она отняла от лица руки и встретилась с ним взглядом.
Этого просто не может быть! Не может быть!
Даже несмотря на пляшущие перед глазами огни и черные полосы тени, он узн
ал эти широко распахнутые зеленовато-карие глаза и закругленный, немног
о великоватый для женщины нос. Высокие скулы, густые светлые волосы. Резк
о очерченная линия подбородка, чересчур полные губы. У него с давних пор х
ранилась миниатюра с изображением этого лица. Упрямая, чувственная, слов
но разморенная на солнце львица, раздраженная появлением шакала: принце
сса София, его нареченная невеста, которую якобы похитил Карл!
Картинка треснула и задрожала. Как будто огромный кулак врезался в закат
ное солнце, раскроив реальность на полосы ярко-красного света и жгучей т
ьмы. Как будто горгульи
Горгулья Ц желоб, водосточная труба в виде уродливой фанта
стической фигуры.
спрыгнули с крыши замка его деда, с хищным оскалом на уродливых лиц
ах вонзили свои когтистые лапы в его скальп и принялись разрывать на час
ти. Боже! Господь Вседержитель! Только не сейчас! Потому что следом за ними
явится невидимый демон, и невыносимая, пульсирующая за правым глазом бо
ль станет терзать его, пока не собьет с ног и не поставит на колени.
Он спешился, пытаясь мыслить здраво, но тьма клубилась в голове, словно че
рное, извивающееся, наполненное страхами облако.
Взяв себя в руки, он протянул ей ладонь, сжимая вожжи в другой руке:
Ц С вами все в порядке, мадам?
Она кивнула и отступила на шаг. Солнце скатилось за деревья, и девушка пог
рузилась в тень.
Ц Тогда идемте, быстро. Мы не можем рисковать и объясняться с вами здесь…
это небезопасно.
Ц Я просто разволновалась немного, Ц проговорила она. Ц Но до вашего п
риезда у меня было все хорошо, я была в полной безопасности. Прошу вас забр
ать своих коней и удалиться. Цыганам здесь не место. Коровы могут испугат
ься.
Цыганам! Ее оскорбления и бравада совершенно необъяснимы… если только о
на не успела отдаться Карлу. Огоньки света танцевали вокруг, закручиваяс
ь в воронки, мысли мельтешили, то ускользая, то накатывая вновь, раскачива
ясь ни волнах приближающегося приступа мигрени.
Ц Я думал, что наткнулся на мятежницу. А вместо этого нашел принцессу в з
амке, заросшем колючим кустарником. Может, я, как принц из сказки, скитавши
йся сто лет в далеких землях, нашел наконец то, что искал? Или я попал не в ту
сказку и влип в большие неприятности? Ц Он кивнул в сторону разрушенног
о особняка, ярость и дикий, безудержный хохот разрывали грудь, бились о ре
бра, словно пойманный в силки орел. Ц Я любил бывать здесь мальчишкой. Не
думал, что Карл знает. Хоть он и сумел пробраться в самые потаенные уголки
моей души в попытке загадить их, я полагал, что этих воспоминаний он не кос
нулся. Вы спланировали это вместе: Карл, вы и Лукас? Догадались, что я приед
у сюда? Интересно, Геркулес то же самое чувствовал, когда возлюбленная од
арила его отравленной рубашкой?
Не успела она шелохнуться, как он ухватил ее за запястье.
Распахнув от изумления глаза, она попыталась освободиться от его хватки
. Вены пульсируют в ладонях. Волосы пахнут розами и лесом. Сладкий запах из
мены. Она была в безопасности; опасность грозила ему, и только ему, и она пр
екрасно это знала. Его обставили, его собственные душевные переживания п
редали его. Он прискакал сюда, поддавшись импульсу, оставив позади свою о
храну, а засада таилась именно в этом месте. Даже эти старинные руины и те
оказались ловушкой, воткнутым в спину ножом.
Ей удалось-таки вырвать руку. Поддавшись отточенному долгими годами тре
нировок рефлексу, он схватил ее и развернул, прижав к своей груди. Запах ро
з наполнил его ноздри, сводя с ума. Ее всю трясло. Он с особым цинизмом приж
ал ее к лошадиному боку, теперь животное защищало их от любого, кто таился
в руинах.
Ц Прошу прощения, принцесса, Ц сказал он ей. Ц Неужели вам хочется быть
похожей на кость, из-за которой дерутся бешеные собаки? Вы только что попа
ли под мою защиту… не по любви и даже не из мести. Я просто хочу дать вам пон
ять, что серьезно отношусь к своим королевским обязанностям.
Ц Да вы лунатик! Душевнобольной!
Он усмехнулся, намеренно скривив губы:
Ц Это в крови Ц и у вас, и у меня!
Он ощутил у себя под ладонью нежный изгиб женской талии Ц разрушительно
е, опасное чувство. Окончательно разъярившись, взял ее за подбородок. Зак
ругленный нос и полные губы выдавали охватившую ее в сгущающихся сумерк
ах панику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20