Он и сам зна
л, что его дом Ц вонючий свинарник. Большую часть своей жизни Дрейвен про
водил на войне, а не здесь.
Он никогда не мог выносить Рейвенсвуд и с удовольствием уехал бы отсюда
навсегда. Однако здесь его удерживал долг перед королем. Рейвенсвуд был
одним из оплотов королевства, поскольку располагался между севером и юг
ом и был удобен в стратегическом отношении. Владеть им должен был челове
к, преданный королю.
И все же знатная леди не должна страдать в этом доме, решил Дрейвен.
Ц Хорошо, миледи. Я велю управляющему устроить все удобства, какие вы пож
елаете.
Ц Входит ли в это понятие домоправительница?
Ц Если это необходимо…
Ц Необходимо.
Дрейвен кивнул, изо всех сил стараясь не обращать внимания на нежный цве
точный аромат, исходивший от светло-желтых волос Эмили. Если его не подво
дит память, так пахнет жимолость. Он и сосчитать не мог бы, сколько лет про
шло с тех пор, как он стоял так близко от леди. Но в одном Дрейвен был уверен
: никакая другая женщина не вызывала у него такого томительного желания
прикоснуться к ее щеке.
В леди Эмили было что-то такое, что заставляло Дрейвена испытывать это чу
вство.
Он с трудом удерживался от того, чтобы не наклониться и не впиться поцелу
ем в ее губы. Интересно, какие они на вкус?
Желание узнать это граничило с отчаянием.
Что в этой женщине такого, что вызывает его?
И тут Дрейвен понял причину. Внешне Эмили была так же хороша, как и те женщ
ины, которыми он когда-то обладал, а храбростью могла соперничать с мужчи
ной. Храбрость же Дрейвен ценил в людях больше всего.
Ц Оставляю это на вас, Ц спокойно произнес он, стараясь не замечать, что
макушка Эмили доходит ему как раз до подбородка. Она была высокого роста
и по размеру прекрасно подходила Дрейвену.
«Клянусь волосатыми пальцами ног святого Петра, нужно убираться от нее,
Ц подумал он. Ц И чем скорее, тем лучше».
Ведь он только и думает о кровати, которая стоит в двух шагах от них. О кров
ати, которой он пользовался редко, но которой очень захотелось воспользо
ваться, пока Эмили находится в его комнате.
Дрейвен мысленно представил себе, как кладет ее на эту кровать, стягивае
т с нее одежду, как наслаждается ее роскошной молочно-белой кожей, ее нежн
ым телом. Как входит в глубину ее жарких и влажных недр. Все тело Дрейвена
затрепетало от вожделения.
Ц Я пришлю к вам Эдмонда, Ц сказал он и резко повернулся, намереваясь уй
ти, пока еще был в состоянии это сделать.
Но тут Эмили коснуласьего плеча. От этого прикосновения Дрейвен вдруг по
холодел. Такая нежность была ему неведома, и мало кто прикасался к нему, ес
ли только не было надобности перевязать ему рану.
Он утратил дар речи, глядя на крошечную женскую ручку, лежащую у него на пр
едплечье. Пальцы Ц длинные, гибкие, ухоженные ногти.
Ц Простите мне мою дерзость, милорд. Обычно я не так откровенна.
Дрейвен перевел взгляд с руки Эмили на ее темно-зеленые глаза, которые на
поминали ему чудесный летний луг.
Ц Ваш отец говорил о вас как о самой нежной деве, которая когда-либо рожд
алась на свет.
На щеках Эмили появился легкий румянец, что очень шло ей. Дрейвену вновь з
ахотелось коснуться губами ее высоких скул и длинных ресниц, ощутить ее
дыхание. Но он напомнил себе, что никогда не узнает, какова она на вкус. Так
ие женщины носят в себе смерть, а он никогда не утратит самообладания. Ник
огда не отдаст свое тело во власть порывам, которые терзают его чресла.
Ц Отец часто преувеличивает мои добродетели, милорд.
Ц Но вашу красоту он не преувеличил, Ц прошептал Дрейвен.
Как эти слова сорвались с его языка? Румянец на щеках Эмили стал еще ярче,
и выражение удовольствия на лице почти свело на нет все усилия Дрейвена.
Сам того не сознавая, он шагнул, к ней, желая вдохнуть побольше ее сладкого
, пьянящего женского запаха, желая почувствовать, как ее руки обовьются в
округ него, когда он…
«Уходи! Ц кричал рассудок. Ц Уходи, пока не утратил самообладание».
Не сказав больше ни слова, Дрейвен сделал то, чего еще ни разу в жизни не де
лал. Он ушел от конфликта.
Не оглянувшись, он покинул комнату, спустился по лестнице и вошел в зал. Ег
о тело сотрясала мелкая дрожь, вызванная страстью к Эмили.
Дрейвен не мог даже вспомнить, когда в последний раз обладал женщиной, да
и то это было примитивно, просто и быстро. Ни разу ему не захотелось провес
ти с женщиной больше времени, чем это было необходимо, чтобы удовлетвори
ть физиологические потребности.
Но Эмили была другая. Дрейвен и представить себе не мог ничего более заме
чательного, чем возможность всю ночь ласкать ее, прикасаться к телу рука
ми, губами, языком.
Он не понимал, почему она вызывает у него такие чувства. Они только что поз
накомились, и вот…
Это казалось Дрейвену совершенно необъяснимым. Закрыв глаза, он прислон
ился к холодной каменной стене. Наверное, дело в том, что он дал клятву не п
рикасаться к ней.
Да, наверное, дело в этом.
Эмили для него запретный плод, и, хотя она может искушать его немилосердн
о, он не поддастся. Он поклялся на мощах святого Петра Ц на его пальце, Ц п
оклялся своей честью, что не прикоснется к ней ни в приступе гнева, ни в пр
иступе вожделения. И он сдержит свою клятву, даже если это доведет его до б
езумия!

Эмили сидела одна в своей комнате перед открытым окном и клевала принесе
нный ей ужин. Честно говоря, еда вызывала у нее серьезные опасения. Учитыв
ая, какая грязь в зале, можно представить себе, что творится в кухне.
Эдмонд, юноша лет двадцати, поменял солому в ее матраце и выдал свежие про
стыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81