Ц Могу сказать одно, миледи, Ц если лорд Дрейвен хотя бы наполовину ода
рен так, как его брат, вас ждут жаркие ночи.
Ц Элис! Ц возмущенно воскликнула Эмили.
Служанка улыбнулась:
Ц Вот подождите. Вы понятия не имеете, как…
Элис осеклась, заметив проходившего мимо рыцаря.
Когда они с Элис опять остались одни, она продолжила:
Ц Вот подождите, Ц и отправилась помогать готовить ужин.
За едой рыцари рассказывали героические истории, но Эмили не слушала их.
Все эти бесчисленные рассказы о подвигах на полях битвы она уже много ра
з слышала.
Весь ужин Эмили думала о том, как заставить Дрейвена рассмеяться. Жуя мяс
о жареного зайца, она слушала, как Дрейвен и Саймон говорят о французах и ш
отландцах. Понятно, почему Дрейвен никогда не смеется. Как можно смеятьс
я, разговаривая на такие скучные темы?
А Дрейвену нужна шутка. Да, шутка, и от этого глаза у него заблестят.
Дождавшись паузы в разговоре, Эмили обратилась к Дрейвену:
Ц Милорд, а вы знаете, сколько требуется византийцев, чтобы развести кос
тер?
Дрейвен потянулся к своему кубку. На лице его застыло выражение скуки.
Ц Понятия не имею.
Ц Два, Ц ответила Эмили. Ц Один разводит огонь, а другой объясняет, как
это делается.
Саймон разразился хохотом, а Дрейвен только искоса глянул на него.
Не получилось.
Эмили нервно забарабанила пальцами. Нужно придумать что-то другое.
Ц Ну хорошо. А сколько нужно норвежцев, чтобы развести огонь?
Ц Трое?
Ц Нет, зачем возиться с костром, когда за соседним холмом есть монастырь?

На этот раз вместе с Саймоном рассмеялись еще несколько рыцарей. Дрейвен
же по-прежнему не выказывал никаких признаков веселья. Напротив, вид у не
го стал еще более угрюмым.
Ц А знаешь, Дрейвен, это ведь смешно, Ц заметил Саймон.
Дрейвен молча отхлебнул из своего кубка.
Ц А вы еще что-нибудь можете рассказать, миледи? Ц спросил кто-то из рыц
арей.
Ц Да. Сколько нужно римлян, чтобы развести костер?
Дрейвен пытался не слушать Эмили, но почему-то не мог. Наоборот, он остро з
амечал все, что касалось ее. Замечал, как легкий ветерок шевелит белокуры
е пряди ее волос. Как отсвет костра играет на ее лице и усиливает блеск ее
глаз.
Он знал, что она задумала. И все равно не мог ничего поделать Ц она его зан
имала.
Ц Понятия не имею, сколько нужно римлян, чтобы развести костер, Ц ответ
ил рыцарь по имени Николас.
Ц Тысяча один человек, Ц сообщила Эмили.
Дрейвен удивленно вскинул бровь.
Ц Тысяча один? Ц переспросил он вопреки своему решению не обращать на Э
мили внимания.
Ц Да. Нужно, чтобы император приказал развести костер, чтобы девятьсот д
евяносто девять римских губернаторов передали это приказание и один ра
б, чтобы разжечь его.
Всему обществу ответ понравился, и Дрейвен, признаться, тоже нашел его см
ешным. Будь он из тех, кто умеет смеяться, наверняка сделал бы это вместе с
о всеми, но прошло слишком много лет с тех пор, когда он смеялся последний
раз, да он уже даже не может вспомнить, как это Ц смеяться.
Эмили сокрушенно вздохнула и посмотрела на Саймона:
Ц Ваш брат Ц тяжелый человек.
Дрейвен чуть не подавился.
Ц Что с вами, милорд? Ц участливо спросила Эмили и постучала его по спин
е.
Ц Все в порядке, Ц ответил Дрейвен и слегка отстранился. Ц Ваши слова з
астали меня врасплох.
Саймон снова расхохотался.
Ц В чем дело? Ц удивленно спросила Эмили.
Саймон потряс головой:
Ц Пусть брат объяснит вам, насколько он на самом деле тяжелый.
Ц Саймон, Ц предостерегающе зыркнул на него глазами Дрейвен.
Ц Не рычи на меня. Ты же сам это спровоцировал.
Эмили недоуменно взглянула на братьев. Тут Дрейвен встал и направился на
другой конец лагеря.
Эмили смотрела ему вслед.
Ц Разве я сказала что-то не так? Ц спросила она у Саймона.
Ц Это был просто ваш выбор слов.
Эмили ничего не понимала, но, взглянув на Саймона, решила, что не станет ни
чего уточнять.
Да этого и не потребовалось. Сзади подошла Элис и шепотом произнесла что-
то Эмили на ухо. Та мгновенно стала пунцовой от стыда.
Остаток ужина прошел в полном молчании. Эмили от смущения не решалась по
днять глаза.
Когда все разошлись, они с Элис улеглись спать.
Но сон не шел к Эмили.
Элис лежала рядом с ней и громко храпела. Эмили откинула одеяло и протяну
ла руку к седельной сумке. Решив, что все равно не уснет, она достала подар
енную Кристиной книгу и вышла с ней из палатки туда, где еще горел костер.

Вокруг никого не было. Эмили открыла книгу, но тут же испуганно захлопнул
а ее.
Ее всю обдало жаром. Нет, она, конечно же, ошиблась! Конечно, там, в книге, на с
амом деле нет ничего такого. Ей просто показалось…
Эмили осторожно приоткрыла книгу Ц и глаза ее округлились. На страницах
книги были изображены мужчина и женщина, занимавшиеся любовью.
Эмили открыла книгу смелее и опять вспыхнула.
Ц Неудивительно, что Кристина просила меня рассматривать эту книгу, то
лько когда я буду одна, Ц прошептала она и торопливо огляделась вокруг, ч
тобы убедиться, что ее никто не видит. К счастью, в лагере было пусто.
Смущенная и заинтересованная подарком Кристины, Эмили заметила кусоче
к пергамента, всунутый в книгу.
Она вынула его. Им оказалась записка, адресованная ей.

«Дорогая Эмили ,
я знаю , как тебя интересует то , что происход
ит между мужчиной и женщиной. Эту книгу мне дала моя мать накануне моей пе
рвой брачной ночи. Она может поначалу шокировать тебя , но пот
ом ты поймешь , что она очень поучительна и полезна. И ,
судя по внешности лорда Дрейвена , я совершенно уверена
, что эта книга пригодится тебе гораздо в большей степени
, чем мне с моим Орриком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81