А также значение слова «наслаждение».
Особенно если учесть, что она объяснила ему совершенно по-новому значен
ие слов «напряжение», «отчаяние», «томление».
Менестрель исполнил еще две песни, а затем устроил перерыв. Дрейвен не ус
пел и глазом моргнуть, как Эмили вскочила и потянула его за собой.
Он встал и поморщился от боли Ц очень болела коленка. Эмили заметила его
гримасу и с тревогой в голосе спросила:
Ц Как вы повредили колено?
Первым побуждением было осадить ее резким ответом, но Дрейвен не успел п
ридумать такой ответ, а потому сказал правду:
Ц В молодости по мне пробежала лошадь.
Дрейвен не стал сообщать о такой мелочи, что на лошади сидел его отец и что
это был не несчастный случай, но откровенная попытка убить Саймона.
Ц Вам повезло, что после этого вы вовсе не охромели, Ц сделала вывод Эми
ли.
Ц Этого не произошло исключительно благодаря моей сильной воле.
Ц Должно быть, было очень больно.
Дрейвен не ответил.
Вдруг из толпы донесся плач маленького ребенка.
Ц Мама! Ц хныкала какая-то девочка.
Эмили устремила взгляд туда, откуда доносился плач. И прежде чем Дрейвен
успел что-то сообразить, бросилась к девочке, стоявшей неподалеку.
Эмили опустилась перед ребенком на колени и ласково коснулась его щеки.

Судя по оборванному платью и всклокоченным волосам, девочка была дочерь
ю крестьянина. Но Эмили словно не заметила этого. Она вытерла мокрые щеки
девочки уголком своего плаща.
Ц Ты что, потеряла маму, малышка? Ц спросила она.
Ц Да-а, Ц захныкала девочка, Ц я хочу к маме.
Ц А как ее зовут?
Ц Мама.
Эмили ласково улыбнулась:
Ц Ну, наверное, здесь сейчас много тетей, которые отзовутся на это имя. А к
ак она выглядит?
Ц Она красивая, Ц ответила девочка, хлюпая носом.
Эмили оглянулась на Дрейвена:
Ц Красивая женщина, которую зовут Мама. Как вы думаете, милорд, мы сумеем
ее найти?
Ц В такой толпе вряд ли.
И тут Эмили неожиданно хлопнула Дрейвена по здоровой ноге:
Ц Я попытаюсь успокоить девочку. Прошу вас, милорд, не пугайте ее еще бол
ьше.
Дрейвен прикусил язык. Ни один мужчина, ни одна женщина никогда еще не обр
ащались с ним так вольно.
Даже Саймон не позволял себе ничего подобного.
Ц Как тебя зовут, малышка? Ц спросила Эмили.
Ц Эдит.
Ц Пойдем, Эдит, поищем твою маму. Она, наверное, тоже тебя ищет.
Эмили встала и взяла девочку на руки.
Ц Миледи, она испачкает вам платье, Ц предупредил Дрейвен.
Ц Слезы отстираются, как и грязь, Ц отмахнулась от него Эмили.
Малышка положила голову ей на плечо и обняла за шею. Эмили прижала девочк
у к себе, и Дрейвен ощутил что-то странное в душе.
Он не хотел искать определение этому чувству. Эмили отдаладевочке засах
аренные каштаны и пошла сквозь толпу, спрашивая у людей, не знают ли они эт
у девочку или ее мать.
Дрейвен обратил внимание на то, что Эмили тяжело нести ребенка.
Ц Позвольте мне понести девочку, Ц попросил он.
Малышка отпрянула от него, испуганно раскрыв глаза.
Ц Он ничего мне не сделает, миледи? Ц громко прошептала она.
Ц Нет, Эдит. Его сиятельство Ц добрый великан.
Девочка, похоже, не очень-то в это поверила.
Ц Мама говорит, что знатные люди нехорошо поступают с маленькими крест
ьянскими девочками, когда те попадаются им на дороге.
Эмили откинула волосы с лица малышки.
Ц Твоя мама, конечно, права, и, как правило, тебе следует избегать их, но эт
от дядя не похож на остальных. Обещаю, что он не сделает тебе ничего плохог
о.
Ц Но он такой большой!
Эмили бросила на Дрейвена взгляд через плечо, и на сердце у него, как ни ст
ранно, стало тепло от ее похвалы.
Ц Да, он большой, и тебе будет лучше видно у него на руках. Так ты скорее на
йдешь свою маму.
Девочка в задумчивости закусила губку, а затем кивнула и протянула руки
к Дрейвену.
А он взял ее на руки как можно осторожнее. На мгновение он замер от странно
го ощущения Ц он держит на руках дитя! Никогда в жизни Дрейвен этого не де
лал. Ее тонкие ручки обвились вокруг его шеи.
Ц Он жесткий, Ц смеясь, заметила девочка, Ц не такой мягкий, как вы, миле
ди.
Эмили погладила малышку по спине и при этом коснулась руки Дрейвена.
У него на мгновение перехватило дыхание.
Он вдруг подумал о том, какой была бы у него жизнь, если бы он осмелился обз
авестись женой. Что бы он чувствовал, держа на руках собственное дитя.
Ц Эдит! Ц послышался встревоженный женский голос.
Ц Мама! Ц вскрикнула обрадованно девочка и стала рваться из рук Дрейве
на.
Он опустил малышку на землю, и она побежала к молодой крестьянке. Та схват
ила дочь в охапку:
Ц Ах, Эдит, я уж испугалась, что никогда не найду тебя! Я же тебе велела ник
уда не отходить от меня.
Ц Прости, мама. Я больше не буду. Правда, не буду. Эмили подошла к ним, Дрейв
ен держался поодаль.
Ц Посмотри, мама, Ц продолжала Эдит, протягивая матери кожаный мешочек.
Ц Эта леди дала мне сладких орешков.
Женщина перевела взгляд на Эмили и проговорила:
Ц От всей души вам спасибо, миледи.
Ц Не стоит благодарности, Ц отозвалась Эмили. Ц У вас такая славная до
чка.
Женщина еще раз поблагодарила Эмили, взяла Эдит за руку и увела. Эмили пов
ернулась к Дрейвену, и он заметил в ее глазах грусть.
Ц Что такое, миледи?
Ц Вряд ли вы это поймете, Ц с грустью произнесла она и побрела по людной
площади, ища более спокойное место.
Дрейвен больше ни о чем не спрашивал, однако спустя некоторое время Эмил
и заговорила сама:
Ц Какое милое дитя, не правда ли?
Дрейвен снисходительно пожал плечами:
Ц Я никогда не видел других детей, мне просто не с чем сравнивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81