Разв
е это не так, милорд?
Саймон помолчал немного, переводя взгляд с одной дамы на другую, а затем п
огладил себя по бороде и сказал:
Ц Как я могу ответить на такой вопрос? С одной стороны, у меня есть возмож
ность унаследовать земли Дрейвена, и алчность во мне говорит «нет». Не ну
жно ему никаких наследников. Я бы с удовольствием заполучил эти богатств
а, но, с другой стороны, почтительный брат, который сидит во мне, согласен с
вами. Ц Саймон вдруг посерьезнел и посмотрел Эмили в глаза: Ц А вы что ск
ажете, миледи? Я должен знать, какие чувства вы испытываете к моему брату,
прежде чем смогу что-то обещать.
Какие чувства? Ответить на этот вопрос Эмили не могла даже сама себе.
Ц Он кажется мне вполне подходящим мужем, Ц наконец произнесла она.
Саймон недовольно фыркнул:
Ц И это все, что вы можете сказать?
Ц Он нуждается в том, чтобы кто-то о нем заботился, Ц пояснила Эмили.
Саймон тихо рассмеялся:
Ц Это ему нужно меньше всего. Уверяю вас, он вполне в состоянии сам о себе
позаботиться. Попытайтесь еще.
Кристина подтолкнула подругу в бок:
Ц Скажи ему то, что сказала мне.
Эмили отрицательно покачала головой.
Ц У нее от него дух захватывает, и она совершенно влюблена в него! Ц выпа
лила Кристина.
Эмили открыла было рот, чтобы упрекнуть подругу, но Кристина не дала ей эт
о сделать.
Ц Она чувствует в нем доброту. Права ли она, милорд? Ц спросила она у Сайм
она.
Тот согласно кивнул;
Ц Хорошо, я помогу вам.
Повернув голову в сторону, Саймон вдруг изменился в лице.
Ц Вон Дрейвен идет. Делайте вид, что ничего не произошло.

Заметив, что Саймон, Кристина и Эмили стоят тесным кружком, словно что-то
замышляют, Дрейвен нахмурился.
Когда он приблизился, Саймон принялся беспечно насвистывать, делая вид,
что разглядывает присутствующих в зале, а женщины изобразили, будто заня
ты разговором о вуалях.
Ц Зеленый Ц это самый лучший цвет для… для… для… для разных вещей, Ц пр
оговорила Эмили.
Ц О да, Ц подхватила Кристина. Ц Зеленый годится для многих… многих… в
ещей.
Ц Что здесь происходит? Ц строго спросил Дрейвен.
Лица всех троих обратились к нему. Они смотрели с таким невинным видом, чт
о любой другой на месте Дрейвена рассмеялся бы, но Дрейвен почему-то чувс
твовал себя кошкой, которую загнали в угол три мышки.
Ц Что это за заговоры?
Ц Заговоры? Ц в один голос переспросили Кристина и Эмили.
Саймон хлопнул брата по спине:
Ц Ты так долго служил королю, что теперь тебе мерещатся заговоры там, где
их нет и в помине.
«Неужели они считают меня дураком?» Ц подумал Дрейвен.
Очевидно, так.
Ц Пойдемте, Ц сказала Кристина, беря Саймона за руку, Ц давайте перейд
ем к столу и оценим кулинарное мастерство наших кухарок. Вам, граф, должны
понравиться жареные фазаны, Ц сказала она, обращаясь к Дрейвену. Ц Подл
ивка из ягод бузины у нас самая вкусная во всем крещеном мире.
Дрейвен неохотно последовал за хозяйкой дома. Он все еще не мог избавить
ся от неловкого ощущения, что сегодня самым изысканным угощением будет л
орд Дрейвен в собственном соку.
За стол он сел между Эмили и Саймоном и почувствовал себя в ловушке, сбежа
ть из которой было невозможно. Слуги подавали блюда, а Дрейвен сидел не ше
лохнувшись, с каменным выражением лица.
Ц С тобой все в порядке? Ц спросил, наклонившись к нему, Саймон.
Дрейвен глубоко втянул в себя воздух и утвердительно кивнул, хотя чувств
овал, что от напряжения начинает потеть.
Ц Милорд! Ц окликнула его Эмили, чтобы привлечь к себе его внимание.
Когда Дрейвен встретился с ней взглядом, то почувствовал, как узел в груд
и стал немного слабее.
Ц Простите мою прямоту, Ц продолжила Эмили, Ц но Кристина сообщила, чт
о после ужина будут танцы. Не хотите ли танцевать со мной?
Дрейвен вспомнил, как Эмили танцевала вокруг майского дерева. Большего у
довольствия, чем танцевать с ней, он и представить себе не мог.
Ц Нет, миледи, я не могу, Ц с угрюмым видом ответил Дрейвен.
Лицо Эмили омрачилось.
Ц Я с удовольствием буду танцевать с вами, Ц вставил Саймон.
Дрейвен почувствовал укол ревности, но промолчал. Он занялся тем, что ста
л подавать Эмили разные блюда и смотреть, как изящно она ест. А когда она п
ротянула руку к кубку и прижалась губами к тому самому месту, откуда он пи
л, по телу его пробежал холодок. В этом было что-то такое интимное! Почти ка
к если бы они обменялись поцелуем.
Ц Угощение вам не по вкусу? Ц спросила тихо Эмили, заметив, что Дрейвен н
ичего не ест.
Он покачал головой:
Ц Нет, все великолепно.
Ц Тогда почему же вы не едите?
Ц Я не голоден.
Ц Знаете, милорд, я заметила, что вы съели не больше того, чего хватило бы,
чтобы насытить пчелку. Как же вы выросли такой большой, питаясь одним воз
духом?
Ц Я оставлял еду Саймону, Ц сухо ответил Дрейвен. Ц Он ест достаточно з
а нас обоих.
Эмили рассмеялась, взглянув на тарелку Саймона, на которой лежали порция
курицы, кусок фазана, запеченные яблоки и лук-порей.
Ц Что такое? Ц недоуменно спросил Саймон, заметив ее внимание к себе.
Ц Леди Эмили просто в восторге от твоего обжорства, Ц пояснил Дрейвен.

Саймон торопливо проглотил то, чем был набит рот, и потянулся к кубку.
Ц Славная еда, славная музыка, славные женщины Ц вот все, что мне требуе
тся в жизни, чтобы быть счастливым. Надеюсь, брат, что в один прекрасный де
нь и ты полюбишь все это.
Дрейвен устало откинулся на спинку стула. Сейчас ему хотелось только одн
ого Ц уйти отсюда. Удерживало его только присутствие Эмили рядом.
Дрейвен посмотрел, как изящно она откусила кусочек курицы и облизала руб
иново-красные губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81