Значит, Эмили испытывает не только его, Дрейвена. Это ег
о немного утешило Ц оказывается, она не боится никого.
Хью в ярости сдвинул брови:
Ц Будь проклят тот день, когда я смеялся, радуясь твоей храбрости, Эмили!
Тогда я не понимал, что эта храбрость станет источником моих мучений на с
тарости лет. Ц Зло посмотрев на Дрейвена, Хью добавил: Ц Хорошо, он может
остаться, но если он ударит хотя бы еще одного гостя, то вылетит отсюда пин
ком под зад. Ты меня поняла?
Эмили утвердительно кивнула.
Бросив еще один яростный взгляд на дочь, Хью велел гостям продолжать вес
елиться. Толпа снова зашумела, музыканты заиграли. Джоанна бросила на от
ца странный, почти благодарный взгляд, а потом вместе с монахиней исчезл
а в толпе.
Найлз продолжал смотреть на Дрейвена до тех пор, пока человек, на которог
о когда-то Эмили напустила курицу, не подошел и не увел его.
Дрейвен немного успокоился.
Ц Почему вы его ударили? Ц спросила его Эмили. Голос у нее был сердитый.

Ц Он очень просил меня сделать это.
Ц Вот как? Ц изумилась Эмили. Ц Понятно. Он просто подошел к вам и сказа
л: «Лорд Дрейвен, прошу вас, ударьте меня по лицу и сбейте с ног на глазах у в
сех гостей».
Ц Что-то вроде того.
Эмили бросила на Дрейвена осуждающий взгляд и отошла, оставив его с Сайм
оном.
Ц Почему ты не рассказал ей всего? Ц сердито спросил Саймон.
Ц Зачем?
Ц Эмили, как и ее отец, имеет право знать, что за человек тот, за кого выход
ит замуж ее сестра.
Ц С какой стати я буду это делать? Ц возразил Дрейвен. Ц Монтклефа в это
м замке жалуют, а меня Ц нет. Представь себе на минуту, что Хью услышит то, ч
то я имею сказать о его новообретенном сыне. Ц Помолчав, Дрейвен добавил
: Ц Я ведь не хотел его ударить. Просто так разъярился, что не владел собой.

Дрейвен посмотрел на Эмили, которая снова разговаривала с монахиней и Дж
оанной, и в страхе схватил Саймона за руку:
Ц Если бы я ударил Эмили, то наверняка убил бы ее.
Ц Эмили бы ты не ударил, Ц решительно заявил Саймон.
Дрейвен не мог оторвать от Эмили взгляда. С Найл-зом он утратил всякое сам
ообладание. А что, если бы на его месте была Эмили?
Что, если когда-нибудь…
Дрейвен взволнованно посмотрел на Саймона и вспомнил то время, когда они
были детьми. Тот единственный раз, когда он ударил брата.
Они устроили словесную перепалку из-за чего-то, и Саймон неожиданно удар
ил Дрейвена в подбородок. Разозлившись, он ответил ему. Удар был настольк
о силен, что Саймон упал и покатился вниз по лестнице.
Даже теперь, через столько лет, Дрейвен помнил все так четко, словно это пр
оизошло только что. Саймон, его маленький брат, который всегда значил для
него больше, чем его собственная жизнь, попал под его ярость. Большую част
ь детства Дрейвен принимал на себя отцовские удары, адресованные Саймон
у.
Сколько раз он вставал на его защиту! Но в тот день именно он ударил Саймон
а. Даже если он проживет тысячу лет, и тогда не забудет, как падал брат, как о
н ударялся всем телом о лестницу, как лежал внизу со сломанной рукой и пла
кал от боли.
Нет, он, Дрейвен, сын своего отца, и если им овладевает ярость, то он бессиле
н против нее.
Если он смог ударить Саймона, то сможет ударить кого угодно.
Ц Достаточно ей посильнее разозлить меня.
Ц Дрейвен, ты и…
Ц Нет, брат. Ярость моя слишком сильна, если дать ей волю. У меня слишком мн
ого силы. Ты можешь с полной уверенностью сказать, что я никогда не причин
ю Эмили вреда? Сколько раз ты сам прятался от меня в те моменты, когда я вых
одил из себя!
Саймон отвел глаза, и это был его ответ на вопрос брата. Он хорошо знал нео
бузданную натуру Дрейвена и потому боялся собственного брата в минуты е
го ярости.
Бросив еще один взгляд на Эмили, Дрейвен почувствовал щемящую тоску в се
рдце.
Но он никогда не захочет подвергнуть ее жизнь риску. Никогда.

Глава 14

Поздно ночью Эмили сидела с сестрами Джоанной и Джудит в спальне Джоанны
. Все давно разошлись, а девушки не спали и шептались, как делали это прежд
е, будучи еще девочками. Тогда они проводили вместе долгие часы, пока не вс
тавало солнце или отец, услышав их болтовню, не отправлял их, рассердивши
сь, спать.
Джудит сняла свое монашеское платье, ее коротко остриженные каштановые
волосы составляли резкий контраст с длинными светлыми косами двух друг
их сестер. Все три были счастливы снова оказаться вместе, хотя бы и на одну
ночь.
Эмили и Джудит сидели на кровати, а Джоанна заняла свое обычное место на с
туле у окна.
Ц А ты видела, каким было лицо у Найлза, когда лорд Дрейвен ударил его? Ц
спросила Джоанна веселым голосом.
Эмили в ужасе переглянулась с Джудит. Джоанна никогда не потакала никако
му применению силы. Как же может она радоваться, видя, как ее жениха унижаю
т перед гостями?
Джоанна взглянула на Эмили:
Ц Лорд Дрейвен ведь не бил тебя?
Ц Нет, Ц слегка растерявшись, ответила Эмили. Ц Обычно он в высшей степ
ени владеет собой, и я не понимаю, что это теперь на него нашло.
Джоанна в задумчивости посмотрела в окно.
На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Эмили и Джудит смотрел
и на задумчивое лицо Джоанны. Что-то с ней было не так. Джудит подтвердила
подозрения Эмили, сказав ей еще раньше, что она тоже заметила в Джоанне ка
кую-то странность.
Ц Скажи, твои намерения насчет лорда Дрейвена не изменились? Ц спросил
а Джоанна, и ее голос прозвучал в тишине как-то пугающе. Ц Как они, осущест
вляются?
Эмили заметно смутилась. Она любила Джудит, но ей было не по душе рассказы
вать в присутствии набожной сестры, как она соблазняет того, женой кого н
е была.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81