Я встал ему навстречу. Урядник первым делом перекрестился на иконы, потом отвесил вежливый поклон.
– Проходите, садитесь, – пригласил я. – Чем могу служить?
– Позвольте рекомендоваться, Михаил Суханов, – назвался он. – Здешний урядник.
– Весьма приятно познакомиться, – ответил я и, в свою очередь, назвал свое имя. – Чем могу служить?
Паспорта урядник не спросил, что было мне кстати.
– Осмелился вас побеспокоить по причине несчастья с господином Ястребовым, – сказал он.
– Ястребовым? – переспросил я. Такой фамилии я никогда даже не слышал. – А кто он такой, и что с ним случилось?
– Господин Ястребов – наш старший урядник, – видя мое удивление, пояснил молодой человек. – Он исчез.
– Да? Очень сожалею. – Я начал понимать, о ком он говорит, но продолжал выдерживать недоумевающую мину. – Только не пойму, при чем туг я. Мы с этим господином даже незнакомы.
– Как незнакомы, вы с Ястребовым вчера встречались на постоялом дворе Хлебина.
– Так вы говорите о Василии Ивановиче! – наконец, соизволил догадаться я. – Это другое дело, с Василием Ивановичем мы знакомы. Так его фамилия Ястребов? И что с ним случилось?
– Он пропал без вести, и я хотел узнать, что вы об этом знаете?
– Ничего не знаю. Мы с ним только вчера днем познакомились. Потом я уехал в Уклеевск разыскивать жену, и мы больше не виделись. Вы знаете, что у меня вчера похитили жену?
– Как это похитили? Кто?
– Вот и мне бы хотелось узнать, кто это сделал. На постоялый двор, когда мы там обедали, прибыла целая компания неизвестных мне людей, на меня напали, избили и, пока я был без сознания, увезли жену.
Или парень хорошо прикидывался, или действительно ничего не знал, но удивление на его лице было неподдельным.
– После похищения мы с Василием Ивановичем и познакомились, – продолжил я. – Кстати, это не о вас он мне рассказывал? Говорил, что помощник у него молодой, честный и против правды не идет?
– Не знаю, – смутился от комплиментов полицейский, – хотя других помощников у Василия Ивановича нет. Нас с ним, сам друг. И что же с вашей женой? Нашли?
– Нет, не нашел.
– Вот и Василий Иванович пропал. Ночью лошадь вернулась без него домой. Я провожу следствие.
– Понятно. Вам на постоялом дворе сказали, что мы долго беседовали наедине, и вы решили спросить, не знаю ли что-нибудь про него?
– Совершенно верно, как вы догадались?
Я хотел сказать: «поживи с мое», но не сказал.
– Это нетрудно, иначе зачем бы вам нужно было меня разыскивать?
– Действительно. Вы не скажете, о чем вы с ним вчера говорили?
– Скажу. Сначала о моей жене. Потом о господине Моргуне, который, по словам Василия Ивановича, ее похитил. О том, что он здесь самая важная персона, которая может делать все что захочет, и никакая власть ему не указ.
– Ну, это преувеличение, – промямлил урядник. – Хотя не скрою, у господина Моргуна большие связи.
– Очень большие, – перебил я парня. – Думаю, что сегодня ночью его люди нападут на этот хутор, чтобы нас убить, и никто этого постарается не заметить.
– С чего вы взяли?
– Хозяин уже встретил возле дома его шпионов. Моргун боится, что я могу помешать ему ограбить жену. Вот сами и посудите, есть у меня основание опасаться нападения или нет?
– Право, мне кажется, вы преувеличиваете.
– Отнюдь. За нами следят. Иначе откуда бы вы узнали, где я нахожусь? Когда я покидал постоялый двор, то и сам не предполагал, что окажусь здесь.
– Действительно, о том, что вы живете на здешнем хуторе я узнал от, от... Впрочем, это неважно. Давайте пока поговорим о нашем уряднике. Бы никак не собирались с ним встретиться?
– Нет, не собирался, – категорично сказал я. – Василий Иванович прямо мне заявил, что в мое дело он мешаться не будет. Тогда я сам поехал проводить расследование. Вот и все, что мне известно.
– А вы точно знаете, что на вас сегодня нападут?
– Нет, конечно, об этом точно знает только господин Моргун. Но нападут непременно, не сегодня, так завтра,
– Я смогу составить вам защиту, но пока мне нужно разыскивать Ястребова...
Парень казался честным и искренним, но я вспомнил, что таким же мне показался и Василий Иванович. Поэтому не растрогался, а вежливо поблагодарил:
– Спасибо.
– Тогда позвольте откланяться, – урядник встал, не решаясь сразу уйти. – Если я смогу, то к ночи вернусь для вашей защиты...
– Буду признателен.
Разговор был окончен, и он, неловко поклонившись, вышел из горницы.
– Зря ищет, все равно не найдет, – сказал Ефим, который тоже проснулся и молча слушал наш разговор. – А это правда, что они на нас нападут? Я думал, мы на них.
– Вдвоем?
– А что делать-то, у них же Марья и хозяйка.
– Так сразу не получится, только зря голову сложим. Заставим их действовать. Обороняться легче, чем нападать. А пока давай сходим, посмотрим, что за соглядатаи около хутора крутятся. Может быть, удастся языка взять, от него и узнаем, где наших женщин прячут.
– Какого такого языка? – не понял кучер.
Я объяснил, и мы пошли искать хозяина. Тот в конюшне занимался лошадьми.
– Александр Егорыч, вы где видели лазутчиков? – спросил я.
– На задах прячутся, а коней недалеко в лесу оставили. А вам зачем знать?
– Сейчас пойдем языка брать. У вас не найдется старой крестьянской одежды?
– Посмотреть нужно, может, обноски какие и есть. Лазутчиков обмануть хотите?
– Да, иначе к ним близко не подойти.
– Пойду, поищу, – сказал хозяин, втыкая вилы в кучу сена.
Он ушел в избу, а я вышел из конюшни и осмотрел двор, Частокол было новый, недавно поставлен, и перебраться через него можно было только верхом. Службы, амбар, набольшая рига, коровник, конюшня, два сарая стояли как бы посередине двора, так что обзору изгороди не мешали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93