– Могу только заметить, что мой штуцер промаха не дает!
– В таком случае, если вы займете аванпост, – я кивнул на чердак, на котором томился в неизвестности Александр Егорович, – то при нападении сможете меткой стрельбой остановить противника?
– Легко! Единственное препятствие – моя нога.
– А при чем здесь нога?
– Как же, молодой человек, я со своей раненой ногой смогу попасть наверх?
– Легко! – процитировал я его же. – Мы вас туда поднимем!
– Право! Это не пришло мне в голову! Вы умеете мыслить!
Комплимент был приятный, но я не поддался лести и только скромно потупился.
Ефим, присутствовавший при разговоре, по моей просьбе сходил на конюшню за вожжами, и мы приступили к подъему «тела» в узкий лаз чердака. Я обвязал штабс-капитана вожжами под мышками, оба селянина взяли каждый свой конец и одним махом втащили Истомина наверх. После того, как подошвы севастопольского героя мелькнули и исчезли в чердачном люке, я вернул на место отставленную на время лестницу, и на этом операция была завершена.
Оба соратника спешно спустились вниз, оставив Истомина без слушателей.
– Ты уверен, что его дочь не сама сбежала, а ее похитили? – спросил я хуторянина.
Александр Егорыч хмыкнул и с сомнением покачал головой.
– Может, ружья ему туда не давать, а то не ровен час, нас же и постреляет?! Раньше я за ним такого, вроде бы, не замечал. Может быть, с горя тронулся?
Однако, эта загадка так и осталась неразгаданной, потому что опять явился парламентер.
– Ну, что магистр? – спросил я.
– Ругается. Грозится вас всех перебить.
– Ну, это не новость. Что он предлагает?
– Согласился встретиться с тобой верхом.
– Это уже лучше.
– Чего хорошего? – покачал головой двойной агент. – Он послал двух своих лучших псов в засаду. Как вы съедетесь, они должны тебя застрелить.
– Понятно, а где встреча?
– В ста шагах от ворот. Когда тебя застрелят, он успеет ускакать.
– Засада где?
– Около дороги. Там еще густые кусты.
– Ладно, скажи ему, что я согласен.
– Как так согласен, а засада?
– Попробуем с ней разобраться. Не получится, просто не приду на встречу.
– А как разбираться будете? В нее пошли-то самые ловкие: Иван-казак и Тишка-хват, им палец в рот не клади, еще зловреднее Семена будут. Он живой еще?
– Живой, в сарае связанный лежит.
– Не дай бог сбежит, тогда мне несдобровать.
– Не сбежит, ты его вчера так отделал, что он не то, что бегать, ходить нескоро начнет. Да и связан надежно.
– Ох, смотрите, боязно мне. Очень уж он ловок!
– Ладно, еще проверим. А ты иди и скажи магистру, что я согласен.
Иван с сомнением покачал головой.
– Ладно, пусть будет по-твоему. Тебе виднее.
Парламентер ушел, а мы начали думать, как добраться до засады, чтобы этого не увидели основные силы противника. Александр Егорыч предложил пойти на дело втроем. Обойти стрелков лесом и напасть сзади.
– Перебьем тихонько, и вся недолга!
– А вдруг они нас услышат и поднимут шум? – не согласился я. – Магистр сразу догадается, что у них предатель. Зря Ивана погубим.
– Нужно сверху посмотреть, где они прятаться будут, – предложил Ефим. – Тогда и решать будем. Чего зря разговоры разговаривать.
Он был прав, и мы все трое полезли на чердак.
Капитан, оказавшись при деле, совсем переменился. Он сосредоточенно ходил от одной бойницы до другой, орлиным взглядом окидывая предстоящее поле сражения.
– Флешь поставим там. – Как только мы появились, указал он куда-то пальцем.
– Вы никого поблизости не видели? – спросил я.
– Нет, мне до посторонних нет дела.
Кажется, крыша у нашего впередсмотрящего съехала окончательно, он весь погрузился в стратегические планы.
– Позвольте полюбопытствовать, что там делается, – сказал я, занимая место у щели, через которую была видна дорога и кусты близ нее.
– Вы не туда смотрите, флешь будет там.
– Хорошо, я и туда посмотрю, – пообещал я, осматривая предполагаемое место засады. Там действительно были густые кусты с еще не облетевшей листвой, но я никого не увидел.
– Ничего не вижу, – сказал я соратникам,
– Голубчик, вы же не туда смотрите! – заволновался Истомин и потянул меня за рукав. – Позвольте, я вам все покажу.
Пришлось перейти к соседней щели и слушать его бред.
– ...бруствер насыплем на два аршина, – бубнил над ухом капитан, – фасы сделаем на десять саженей...
– Вижу! – воскликнул глазастый Ефим, занявший освобожденное мной место обзора. – Двое под кустами!
– Не отвлекайтесь, голубчик! – рассердился капитан, когда я перебил его на полуслове. – Я вам еще не рассказал самого интересного!
– Позже обсудим, где они?
Ефим потеснился и скоординировал направление.
– Оба одеты в красное, видите, сразу же за пригорком, в болоте.
Теперь я увидел и сам.
Два пластуна, погрузившись в болотную жижу, застыли за поросшей желтой травой кочкой.
Если бы не красные спины армяков, я бы их ни за что не разглядел. Несколько минут я наблюдал за действием засады. Оба лазутчика застыли на месте и не шевелились.
Магистр своих людей знал. Это были настоящие пластуны, в которые выбирались лучшие стрелки, ходоки, люди выносливые, способные целые дни проводить в воде, в камышах, среди мириадов насекомых, под дождем или в снегу.
– Да, к ним не подберешься, – с сожалением сказал Александр Егорыч. – За ними болото с топями.
– Отсюда из ружья убить их можно? – спросил Ефим.
Я прикинул расстояние. По прямой до пластунов было метров сто, даже чуть меньше, и попасть из ружья было не вопросом. Однако, звук выстрела предупредит противника, сорвет встречу и разоблачит нашего помощника.
«Была бы у нас винтовка с глушителем», – подумал я и начал думать в этом направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93